- Красавец! – хмыкнул Фарт – Впрочем я, наверное, выгляжу не лучше.

Сделали свои утренние дела. Позавтракали тушняком с галетами, которыми сегодня угощал Геракл, навьючились со стоном и двинули на северо-запад.

По дороге Фарт вертел в руках листочек с заинтересовавшим его кластером. Вскоре поймал похожие ориентиры. Через пару километров поймав другую группу, убедился, что нарисован действительно текущий кластер и скомандовал короткий привал. Прикинул где они находятся. От их точки в направлении северо-запад были отмечены два населенных пункта. Взяв примерное направление выдвинулись к первому.

По дороге пришлось пострелять. Заодно и подучить немного Геракла.

Проходя в километре от какой-то жидкой рощицы заинтересовали особо глазастого бегуна, который выметнулся из кустов и помчался к ним. Проблема и выеденного яйца не стоила, но за бегуном, проламывая кусты, выскочил матерый топтун со своей свитой из двух лотерейщиков и еще одним бегуном.

Геракл немедленно побледнел и начал затравленно озираться, соображая куда бы свалить.

- Спокойно! – крикнул Фарт. Можно уже не вести себя тихо. Тем более, скоро тут станет очень громко – Скидываем рюкзаки! К нам компенсационный горох сам бежит, а ты от него убегать собрался?

Произнося это, Фарт быстро менял ПБС на ДТК. А магазин с дозвуковыми патронами – на бронебойные.

- Они еще довольно далеко. – продолжал он – Есть время подготовится. Твоя цель – топтун. Бей одиночными по коленям. Это убавит ему прыти. Положение для стрельбы с колена принять!

Геракл плюхнулся на левое колено, приняв позу жениха, протягивающего кольцо своей избраннице.

- Отставить! Ставь на предохранитель, а то меня еще пристрелишь. - увидев удивленное, белое лицо Геракла, Фарт пояснил - Твари еще далеко, я их контролирую, смертельной опасности пока нет.

За это время самая быстрая из тварей, топтун, обогнав стартовавшего первым бегуна, преодолела около трехсот метров и, наконец-то, появилась на «радаре» Фарта. Усадив в правильное положение Геракла – правая стопа под жопой, локоть левой руки упирается в левое, согнутое, колено, Фарт продолжил инструктаж:

- Подпускаешь топтуна на сто метров. Я скомандую, когда стрелять. После этого открываешь огонь по коленям, одиночными. На таких дистанциях – самое главное замедлить шуструю тварь. Метрах с пятидесяти, вне зависимости от того, попал ты по ногам, или нет, переносишь огонь на голову. Там уже куда попадешь, но, все-таки, старайся бить по глазам и в пасть. Нос тоже не плохая мишень. И не части особо. Дай автомату вернуться на линию прицеливания. Не волнуйся, я тебя подстрахую. До нас эта тварь не доберется. Про остальных – вообще забудь. Для тебя они не существуют. Твоя цель - топтун. И не забывай: в этой ситуации добыча не мы, а они.

Спокойный, размеренный голос успокаивающе подействовал на Геракла. Руки перестали дрожать. Дыхание из частого и редкого перешло в более глубокое. Глаза смотрели на топтуна уже не как на машину смерти, а именно как на добычу. Фарт помнил ужас, плескавшийся в глазах Геракла, когда он рассказывал про топтуна, прорвавшегося к бригаде добытчиков. И понимал, что Гераклу просто необходимо самостоятельно, ну, или с небольшой помощью, завалить эту тварь.

Тем временем топтун, несущийся паровозом смерти, сократил дистанцию до двухсот метров. По побелевшим костяшкам руки на пистолетной рукояти автомата было видно, что Геракл уже готов стрелять. Но все-таки дисциплинированно ждал команды. Хотя вид надвигающейся твари был воистину страшен.

- Приготовится! – скомандовал Фарт – Одиночными. Огонь!

Первые же выстрелы Геракла удачно попали в колено топтуну. Тот недовольно уркнул и покатился по траве, сократив дистанцию до восьмидесяти метров.

- Вторая нога!

Видя, что Геракл мажет, Фарт немного помог ему, прострелив второе колено твари.

- Не части! Теперь голова! Глаза, пасть, нос!

Хромающий в пятидесяти метрах, на обе ноги топтун, передвигающийся теперь медленнее бегуна, представлял из себя уже не грозную машину смерти, а просто мишень. Тем не менее, эта мишень не оставляла попыток добраться до вкусного мяса иммунного. От морды полетели осколки брони, сорванные бронебойными пулями. Наконец особо удачная пуля залетела в глаз, и топтун рухнул на землю, судорожно сотрясаясь нижними конечностями. Как раз в это время подоспели лотерейщики. Фарт подпустил их на пятьдесят метров, чтобы далеко не ходить, и снял двумя выстрелами с помощью дара снайпера в голову. Никакого спортивного интереса. Тупо промысел. Был бы лотерейщик один и Фарт не такой уставший – можно было бы с булавой позабавится.

Геракл повернул голову в сторону Фарта. На лице – восторг. Как же, убил личный кошмар. А в глазах – чувство, что сейчас элиту порвет голыми руками. Эйфория. Ой-ой-ой! Очень опасное чувство. Надо спесь сбивать. Срочно.

- Автомат на предохранитель. Магазин смени на полный, раззява. Не забывай, что мы в Улье, причем нашумели. А теперь - клюв в зубы и пошли навстречу бегунам.

Выражение восторга на лице Геракла сменилось на виноватое. Проделав манипуляции с автоматом, он встал, достал клюв и, выдвинув вперед нижнюю челюсть, решительно двинулся на бегуна. Фарт отвернулся, пряча улыбку. Все, что сейчас делал Геракл, почти один-в-один повторяли действия Фарта, когда Пепел впервые вывел его на топтуна. Ну может Фарт положение для стрельбы принял почетче. Ну так Геракла столько и не задрачивали перед этим. Может стрелял чуть точнее, не используя дар. И то, неизвестно кто тогда топтуна стреножил. Он, или Пепел. И магазин забыл сменить, точно также. В принципе, сегодня Фарт повторял действия своего наставника. Успокоить, убрать мандраж, помочь в обездвиживании твари. Но финальный выстрел должен быть за учеником. А теперь – ушат холодной воды. В случае с Фартом, в свите у топтуна были только два бегуна. Ну да теперь и тут такой же расклад остался. Интересно, Геракл совершит такие же ошибки?

Да!

Самоуверенно подпустив первого бегуна, второй шел с хорошим отставанием, Геракл зевнул дистанцию и до того, как человек успел замахнуться, бегун уже прыгнул. Оба покатились по земле. Дав им повозится в партере несколько секунд, при этом зорко следя, что бы Гераклу не было нанесено серьезных травм, Фарт пристукнул тварь, расплющив споровый мешок.

Ошалевший Геракл скинул с себя бегуна и сел, очумело крутя головой.

- Второй на подходе! Работай! – не дал ему рассиживаться Фарт. Все, как Пепел завещал.

Тут Геракл сработал четко. Взвившийся в небо второй бегун приземлился уже окончательным трупом, с проломленной головой. Застывший Геракл обводил поле боя уже не восторженным, а каким-то пустым взглядом. Тоже знакомо. Еще не отходняк, но скоро начнется. Надо занять парня. И опять воспользуемся методикой и словами Пепла.

- Кому стоим, Геракл?! – рыкнул Фарт – Мы тут постреляли, нашумели. Бегом взял пакет и выпотрошил тварей, перебирать будем потом. Затем – рюкзаки на горб и ходу отсюда!

Глядя на метнувшегося мухой к рюкзакам молодого парня, Фарт с легкой ностальгией вспомнил этапы своего обучения. И даже ощутил себя немного опытным рейдером.

Первый отмеченный на карте населенный пункт, мимо которого пролегал их путь, оказался коттеджным поселком. И он Фарту откровенно не нравился. Они лежали на небольшом взгорке километрах в двух, рассматривая поселок в бинокли. Благо нолдовская техника позволяла рассмотреть все так, как будто они находились рядом. Огромные двух и трехэтажные дома. Не дома – хоромы. В подвалах таких домов не встретишь домашние соления-копчения. Скорее всего – технические устройства. Типа отопления, водоснабжения и сантехники. Или бильярдную. А то и оружейный арсенал. Заборы два с половиной, три метра из глухого металла, которые отгораживают территорию не только от улицы, но и от любопытных соседей. Постройки хозяйственного назначения и гаражи на участках такие, что не стыдно поставить в качестве жилья для человека в какой-нибудь деревне попроще. Отечественные автомобили на улице отсутствуют как класс.