Лежа на животах, Фарт с Гераклом внимательно осматривали маленький хуторок, домов на двадцать, указанный в качестве точки эвакуации. К счастью, кластер с лесом подступал практически вплотную. И им не пришлось долго стирать камуфляж, подползая к удобной точке наблюдения. Вышагивать во весь рост, да даже в полуприсяде, Фарт не решился. Чертовый ландшафт кластера с хутором, выжженная степь с редким кустарником, полностью исключала возможность подобраться к хутору незамеченным. А так – обломанных в лесу веток в рюкзаки друг-другу насовали. Вроде, как и два кустика торчат.

- Видишь что? – спросил Фарт, отнимая от глаз бинокль.

- Абрикосы… - мечтательно протянул Геракл, глядя в свою оптику и сглатывая слюну – Крупные. Желтые.

- Какие, в пизду, абрикосы?! – возмутился Фарт – Движение есть? Люди, зараженные, автомобили?

- Нет. «Запорожец» на улице стоит. Но это вряд ли за нами.

- Это точно. Видишь за хутором, километрах в двух, холмик такой хороший поднимается?

- Я в свой бинокль плохо вижу, но это, по-моему, курган. – возразил Геракл.

- Да хоть Гималаи. – согласился Фарт – Оттуда, должно быть, неплохая точка наблюдения за хутором.

- Наверное. Тебе виднее. Я больше по городским кластерам. Да и то, по узкоспециализированным местам. По супермаркетам. – грустно пояснил Геракл, в ответ на недоуменный взгляд Фарта.

- А! Вон ты о чем. Вот только не надо обузой себя ощущать. Все когда-то начинали. Вот дойдем до стаба, опыта поднаберешься и сможешь на элиту, тьфу!-тфу!-тфу!, с одним клювом ходить.

- Скажешь тоже. – улыбнулся Геракл.

- Ну преувеличил немного. Во всяком случае, я попытаюсь что-то подсказать. А уж откладывать в мозгу эти знания, или нет – твое дело. Вон видишь за этим холмом, курганом то есть, деревья растут, зелененькие такие. Полосой.

- Нет, мне уже кратности не хватает. Только темная полоса.

- Держи. – Фарт протянул свой бинокль.

- О! Сейчас вижу.

- В выжженной степи деревья, да еще зеленые. – пояснил Фарт – Значит там, с большой долей вероятности, балка с ручьем. И, что самое интересное, она примерно километрах в двух от кургана.

- Понял. – серьезно произнес Геракл, явно мотая на ус.

- А вон там. – Фарт указала рукой направо – местность начинает понижаться. И эту низинку из хутора уже и не видно. Так что. Предлагаю сейчас отползти в лес и по нему дойти до этой низины. А уж по ней – добраться до балки.

- Да до нее километров пять! – возмутился Геракл.

- Дай-ка. – Фарт отобрал бинокль и замерил расстояние лазерным дальномером – Почти угадал. Семь.

- Епт! Лучше бы я угадал.

- Но мы пройдем восемь.

- Нафига?

- Чтобы нас еще и с кургана не было видно. Ибо место больно удобное. Если нас кто-то ждет, обязательно туда наблюдателя посадит. Со снайперской винтовкой. Ты ведь не хочешь внезапно на девять грамм потяжелеть? Нет? Ну тогда разворачиваемся и плавно, без рывков, поползли к лесу.

Геракл тяжело, по коровьи, вздохнул и принял команду к исполнению.

Добравшись до низины, они увидели величавое зрелище. Земля продолжала полого спускаться. Унылый, серовато желтый цвет выжженного травяного покрова постепенно сменялся на жизнерадостно-изумрудный. Пока великолепный, живой луг не раскинулся во всю ширь, на сколько хватало глаз, упираясь в величавые воды широкой реки, петляющей куда-то с севера на юг. Их цель – узкая полоска зеленых деревьев, спускаясь к реке тоже постепенно расширялась, постепенно превращаясь в весёлую рощу. Фарту на миг показалось что это вообще другой кластер. Но нет. Не было ровных, как по линейке, обрезанных линий. Все переходы были очень плавными и естественными. И надо было природе сотворить такое чудо? Полюбовавшись несколько секунд необычным пейзажем, он позвал Геракла и рысью двинулся к цели.

Как и предполагал Фарт, за деревьями была небольшая балка с зелеными кустарниками и ручейком. Поднявшись по балке к кургану и прибив по дороге не понятно, что тут забывшего бегуна, они остановились.

- Так. – сказал Фарт, скидывая рюкзак – Я пойду, проверю что там на кургане. Ты – здесь.

- А ты уверен, что тут больше никого нет? – спросил Геракл, опасливо косясь глазом в сторону, где был бегун.

- В радиусе восьмиста метров – чисто. Не дрейфь. Это всего бегун был. Если какой и вылезет на тебя – не вздумай на него патроны тратить. Клювом. Если кто-то побольше в гости пожалует – тогда уж. Да и я, надеюсь, ненадолго. Только проверю, чтобы на кургане никто не сидел. Все. Жди. – сказал Фарт и исчез в кустах.

Аккуратно выглянув из-под кустов, Фарт внимательно осмотрел эту сторону кургана. Сначала просто глазами, потом в бинокль. До кургана было километра полтора-два. Дар сенса до таких расстояний не добивал. Не заметил ничего необычного и начал продвигаться поближе. Уже поднимаясь на курган, зацепил сканом двоих. Судя по дару, они лежали на самой вершине и были здорово левее. Визуально он их видеть не мог, впрочем, как и неизвестные – Фарта. Если не шуметь, можно будет вплотную подобраться. Ну а там уже и познакомятся. Только бы там сенс не сидел. Хотя, если это засада, сенс нужнее в хуторе.

Подобравшись к неизвестным на десять метров и включив скрыт, Фарт осторожно выглянул из-за края. Сначала ничего не рассмотрел, хотя уже должен был видеть. Потом заметил маскировочные накидки, с искусно вплетенными пучками сгоревшей на солнце травы, скрывающие человеческие тела. Двое. Лежат задом к нему, что уже неплохо. У одного СВД, с массивной банкой толи глушителя, толи еще какой хрени, на конце ствола. У второго оружия не видно, хотя это ничего не значит. Скорее всего, с биноклем. Снайпер и корректировщик. Каждый наблюдает свой сектор.

Он осторожно опустился на корточки, скрываясь от глаз наблюдателей и сбросил скрыт. Свои или нет? Хотя, какие, к черту, свои? После того, как их подвели под молотки, своих тут быть не может. Или, все-таки, могут? Страшно ошибиться. Прикинув разные варианты действий, Фарт осторожно снял с шеи автомат и положил его на траву. Достал нож и, включив скрыт, стал осторожно, выверяя каждое движение, подкрадываться к сладкой парочке. На «пешеходных» скоростях скрыт держался на нем довольно уверенно и Фарту удалось подобраться на дистанцию полтора метра к снайперу.

Принял удобное атакующее положение, нож в правой руке обратным хватом. Напружинил ноги. Скинул скрыт и негромко цокнул. Снайпер чуть повернул голову, и трава над ним будто взорвалась. Это снайпер, резко разворачиваясь и пытаясь навести на Фарта винтовку, откинул в сторону бесполезную уже маскировочную накидку. Предвидя нечто подобное, Фарт скользнул в клокстоп.

Время остановилось. Воздух стал противно-тягучим. Веселое щебетание птичек перешло в низкочастотный гул. Фарт с усилием преодолел расстояние до снайпера, по дороге поблагодарив его, что он не носит бронежилет и надел РПС. Тщательно примерился и сунул нож в то место, где, по его расчетам, должно было быть сердце. Нож шел плохо. Поморщившись, он положил левую руку на торец рукояти ножа и приналег телом. Дело пошло веселее. Загнав нож в грудь до гарды, Фарт, не без усилий, выдернул его обратно.

Сняв указательный палец снайпера со спускового крючка винтовки, дабы не пальнул судорожно, он, чувствуя, что скоро вывалится из ускорения, поспешно занял место рядом с наблюдателем. Который так и не повернул головы. Перехватил нож прямым хватом. Замахнулся по затылку торцом рукояти отметив, что под маскировочной сеткой шлема, вроде, не видно. Вдохнул и убрал ускорение.

Время, воздух, звуки рывком вернулись в прежнее состояние. Фарт от души приложил наблюдателя по затылку, в последний момент придержав силу, дабы не расколоть череп. Тот коротко ткнулся носом в землю.

Из груди снайпера вылетели кровавые брызги, как будто в спину ему попала пуля. Бросившись к нему, Фарт ногой отбросил винтовку. Попал он там в сердце, не попал – не известно. Но грудину разворотил в ускорении знатно. Видать, нож провернул, когда вытаскивал. Вроде, попал. Снайпер, совсем молоденький парнишка, с иконописным ликом и пушком волос над верхней губой, лежал на спине и смотрел на Фарта черными, начинающими мутнеть, глазами. Грудь его судорожно вздымалась, пытаясь захватить побольше воздуха. Но порванное сердце уже не разносило насыщенную кислородом кровь к жизненно важным органам. И, что особенно важно – к мозгу.