- Что, уволили? А я тебе работу нашла. Два часа в день и те же деньги. Друг ногу сломал, нужно помочь. Если подойдешь, подольше задержишься. Не то, что ты думаешь, только посмей залезть ему в штаны, сходишь в магазин, приготовишь еду. Делов-то. Записывай адрес.

   Она назвала улицу Кипарисовую, на другом конце города, час на дорогу. Хельга послушно записала, но название улицы не понравилось, кладбищенское дерево, решила не соглашаться.

   Дочь взяла Юлу с собой в училище на практические занятия, рядом посидит, порисует, а потом сходят в детский парк. Хельга ждала их к обеду, а пока занялась уборкой. Окунула тряпку в ведро и замерла, грязная вода стекала на пол, почувствовала, когда проникла в матерчатые тапки, и намокли носки.

   Деньги нужны, очень, на одни краски сколько уходит. Не голодают, если что, помогут родственники зятя, но с выговором: прежде чем рушить семью, надо было думать, чем дитя кормить.

   Футурология

   Он резко проснулся, открыл глаза, увидел во тьме зеленый огонек и подумал: вот и смерть пришла. Лежал долго, пока не сообразил, что блестел глаз зайца, - ярко-рыжий плюшевый подарок Алисе на пятилетие. Елена спросила, откуда деньги на зайца, хотела купить торт, он вывернул карманы, грошей нет. Пришлось признаться, что игрушку подобрал на мусорке.

   Всплыло, когда дочь была взрослая, во время очередного семейного скандала узнала правду от матери, игрушка перекочевала под навес у туалета. Петр отчистил и поставил на полку. Алису предупредил, чтобы не трогала, дух зайца священен для их семьи, просто так сказал, игрушка ему нравилась. Она усмехнулась, слышала о тотемных животных, ее, видимо, подкинули, потому что в ней дух волка.

   Пусть не обольщается, в детстве он ел зайчатину, как известно, человек есть то, что он ест.

   Жена завелась на тему поедания кур и коров, Алиса подхватила, их не переслушаешь, он показал на уши, не слышит, и удалился на крышу.

   Первый подарок дичью Петр получил, когда ему исполнилось пять лет. Утром в день его рождения пришел сосед - охотник и попросил позвать именинника. Когда Петр вышел, протянул ему тушку зайца, держа за уши, так сказать, в честь юбилейной даты. Тушка неестественно вытянулась, мертвая мордочка свесилась набок, мать раскричалась: совсем разум потерял, спасибо, что догадался кровь смыть. Именинник убежал в комнату, а мать с соседом о чем-то тихо заговорили в прихожей.

   В субботу к праздничному столу было подано жаркое необычного вкуса. Ничего особенного, уверила мать, курица немного жестковатая. Петр понял, обман, но ел, гостям, соседским детям, тоже нравилось, просили добавки. Только отец отказывался, не для его зубов, хотя легко разгрызал грецкие орехи.

   На следующий год сосед снова подарил зайца, Петр догадался, когда увидел, что у Мани сменилась подстилка из белой заячьей шкурки.

   Серенького котенка отец принес зимой в сильный мороз, маленький комочек умещался на его ладони. Мать раскричалась и выбросила котенка за дверь. На отчаянный писк вышла соседка, учительница, стала возмущаться, разве можно быть такой бессердечной, котенок прошмыгнул в квартиру и забился в угол под диваном.

   Оказалась кошечка Маня, больная, долго лечили. Петр спал с ней, отец пытался запретить, боялся, как бы глаза ребенку не выцарапала, сгонял ее с кровати.

   Однажды, когда он вошел в детскую, Маня набросилась на него и через брюки глубоко впилась когтями в ногу. Отец пытался стряхнуть, но не получалось, потянулся за стулом, Петр схватил ее, прижал к груди и почувствовал, как напряженное тельце расслабилось, шерсть пригладилась, кошечка замурлыкала.

   Нога долго заживала, Петр боялся, что Маню выбросят, но этого не случилось, отец восхищался смелой кошкой, - защитница сына, не хуже собаки.

   Отец был добрым, мать справедливой, осуждала Розу за то, что била дочь по голове, из-за этого женщины ссорились, пока не расстались окончательно. Мать вмешивалась, если кто-то кричал на ребенка, бесконечно повторяла: детей бить нельзя, от этого они болеют, - и приводила в пример Лиду.

   Петр ехидно спрашивал: если у него болят уши, значит, били в младенчестве по ушам? А если бы по голове?

   Глухота волнообразно настигала его и отступала. Мигрень периодически настигала мать, и однажды Петр, следуя ее логике, предположил, что дед, который умер задолго до его рождения, был злой и рукастый. Она покраснела, заикаясь, стала выговаривать, как можно, ведь папа был святым, ведь таких больше нет. Сюрприз: дед святой, а внук впервые слышит.

   - Ты мне о нем не говорила. Я думал, меня в капусте нашли, - пошутил он.

   - Он был хороший, ласковый, умел все делать, мастер на все руки, пришлось, мама умерла рано, на его руках остались четыре дочери и сын.

   Сентиментальные подробности Петра не интересовали.