— Я слышал о твоей потере, - прошептал он, его голос слегка колебался на «с». Все изменилось с тех пор, как он в последний раз разговаривал с ней. Это было менее… человечно. — Действительно, большое горе. Что до твоего отца… Ну, я оказался в ситуации, когда мне тоже нужно было очистить свою родословную. Позаботься о плавном переходе. Надеюсь, ты будешь осторожна в этом вопросе. Ты меня ещё не разочаровала.

Эмма, заикаясь, ответила и ушла, элегантно махнув рукой. Она, не обращая внимания, пошла к выходу, глубоко задумавшись. По пути к выходу Беллатрикс схватила её за руку, впиваясь ногтями, когда она затащила её в кабинет Лестрейнджей. Затем она выхватила палочку, закрыла дверь и наложила на неё заглушающие чары.

— Ну что ещё? - сердито спросила Эмма, прежде чем пожалеть о своих словах.

С Беллатрикс всегда нужно было говорить спокойно, хотя казалось, что сегодня один из дней когда Белла была более менее спокойна. Она проигнорировала грубый вопрос и схватилась за цепь на шее Эммы, потащив за собой младшую девочку вперед.

— Что это? - спросила она опасно низким голосом.

— Как видишь, это медальон, - ответила Эмма, отдергивая цепочку. Она вытащила его из-под мантии и показала Беллатрикс знак отличия. — Для факультета Слизерин.

— Откуда это у тебя? – старшая девочка сильнее сжала палочку, её бледное лицо стало ещё бледнее. Похоже, у нее вот-вот случится приступ.

— Я не помню, - притворилась Эмма, глядя Беллатрикс в глаза. — У меня это уже давно.

Беллатрикс заметно расслабилась на последнем предложении. Она сунула палочку обратно в карман и отступила на шаг. Что на нее нашло?

— О, - сказала она. — Я думала… – она замолчала. Эмма ждала.

— Я думала, ты подумываешь предать нас, - сказала она. — Я должна была быть уверена в твоей лояльности.

Впервые в жизни Беллатрикс выглядела извиняющейся. Она наверняка думала, что это какое-то устройство для прослушивания, чтобы записывать их встречи, чтобы передать организацию властям.

«Она действительно меня совсем не знает», - подумала Эмма. Но даже подумав об этом, она поняла, что глаза Беллатрисы не совсем утратили этот дикий взгляд. Она казалась почти… напуганной ? Внезапно у неё возникло ощущение, что правая рука Темного Лорда не была полностью честной. Но сейчас не время любопытствовать.

— Очевидно, с тобой, - ответила она, усмехаясь и задирая рукав, чтобы показать Тёмную Метку во всей её красе.

— Просто чтобы ты не забыла об этом, - прищурилась Беллатриса. — Ты здесь больше всех связана с предателями крови.

— Если тыы не заметила, твой кузен находится в Гриффиндоре, а твоя сестра сбежала с магглорожденным, - возразила Эмма, прежде чем смогла остановиться.

Беллатрикс расширила глаза от ярости.

«Вот как я умру», - подумала Эмма, протянув руку к карману, касаясь успокаивающей гладкости своей палочки. Но ведьма просто повернулась и выскочила из кабинета. Облегчение захлестнуло Эмму, и она напомнила себе, что ей нужно держать окклюменцию под контролем.

«Или, может быть, только рот на замке»

***

— Ой, - сказал Рабастан через час, потирая предплечье. — Никто не сказал мне, что это будет… гореть.

— Перестань быть таким ребенком, - безжалостно упрекнула Люсинда, развалившись в соседнем кресле. — Итак, Эмма, что ты собираешься делать теперь, когда твой дом свободен и пригоден для жизни?

Эмма покачала головой, выходя из задумчивости. — Что?

Трое других одновременно закатили глаза. Рабастан застонал.

После церемонии все четверо тусовались в доме Рабастана. Его родители были в отпуске. Мистер Лестрейндж-старший попросил отпуск, но все знали, что это было сделано только для того, чтобы дать его сыновьям возможность проявить себя. Он был одним из первых Пожирателей Смерти, частью Вальпургиевых Рыцарей, группы, сформированной Волдемортом в его ранние годы. Группа слизеринцев только недавно узнала об этом факте, так как было сочтено предательством рассказывать о юности Темного Лорда не Пожирателю Смерти. Им нужно было, чтобы он стал символом, чем-то превосходящим человечество. Это сработало - Ежедневный пророк начал называть его «Сами-Знаете-Кто».

Алекто была немедленно загнана в угол Беллатрикс, которая, как сообщается, выглядела довольно рассерженной. Судя по всему, они собирались «на охоту», что бы это ни значило. Чувствуя себя немного виноватой, Эмма надеялась, что её настроение не имело никакого отношения к их небольшой беседе в кабинете. Алекто была назначена наставница–Беллатрикс, и поэтому не могла отказать ни в одной сделанной просьбе. Несмотря на это, Эмма подозревала, что даже если бы у неё был выбор, она бы сказала «да». «Охоты» Беллатрисы обычно заканчивались заголовками.

— Люсинда спросила, что ты собираешься делать, - сказал Рабастан, произнося каждое слово с особой осторожностью. — Ты не можешь жить у Нарциссы вечно, особенно теперь, когда она замужем за Малфоем.

Эмме потребовалось время, чтобы ответить, обдумывая свой выбор.

— Я подумывала снять квартиру в Косом переулке, - призналась она. — Было бы слишком странно возвращаться назад. Кроме того, я понятия не имею, будет ли Сириус по-прежнему там, а это не моё представление о прекрасном лете.

— Я всё слышу, - язвительно пробормотал Регулус.

— Извини, Рег, - сразу сказала она, вспомнив тот факт, что прошлым летом он застрял со своим братом, и она не ответила ни на одно из его писем.

Он махнул рукой, чтобы показать, что ему всё равно.

— Могу я пойти с тобой по магазинам? - спросила Люсинда, её глаза загорелись. — Я знаю тебя, ты бесполезна в покупках, и держу пари, что ты не торговалась в своей жизни. Какой у тебя бюджет? Насколько большим ты хочешь, чтобы был дом? О Мерлин, столько возможностей, я бы хотела пойти с тобой и…

— Обвисшие трусы Мерлина, Люси, успокойся! – Рабастан рассмеялся, прежде чем тоже задумчиво посмотрел. – Моя семья владеет бизнесом в сфере недвижимости, может, Рудольфус мог бы подсказать тебе… На самом деле он в режиме постоянного воина, лучше спросить у моих родителей. А ещё лучше… Подожди здесь секунду. Люсинда, со мной.

Он вышел из комнаты и поднялся по лестнице, Люсинда шла за ним и всю дорогу болтала. Увидев их уход, Регулус приподнял бровь, глядя на Эмму. Она поморщилась в ответ. — Что?

— О чем ты действительно думала раньше? – спросил он.

— Я… – она заколебалась. Нет смысла лгать Регулусу, и, может быть, если она упомянет об этом, он сможет напомнить ей, как это безумно звучит. — Я думаю, Темный Лорд только что попросил меня убить моего отца.

Вместо того чтобы рассмеяться, как она ожидала, он только задумчиво кивнул. — Я думаю, Беллатриса ухватиться за шанс убить Сириуса.

— Что? – Голос Эммы сорвался на этом слове. — Как ты можешь сказать это с таким невозмутимым видом?

— Ну, если подумать, это имеет смысл. Тёмный Лорд не может делать исключений, если только он хочет оставаться сильным. У него не может быть никакого сопротивления, и Беллатрикс одержима чистотой крови в своей цели. У Тёмного Лорда есть более важные дела, о которых нужно подумать.

Увидев, что у Эммы отвисла челюсть, он поспешно продолжил: — Я не говорю, убей своего отца… Мерлин, это заставляет меня походить на психопата. Просто посмотрите на это с точки зрения Тёмного Лорда. Он не хочет никаких угроз и видит людей, которых лично не знает, пешками. Вот что делают лидеры. Если ты хочешь стать следующей Беллатрикс, сделайте это во что бы то ни стало, но я бы посоветовал поговорить с Темным Лордом, когда у него не так много возможностей. Три человека пропали без вести, и он подозревает, что за этим стоит Дамблдор вместе с этим Орденом Феникса.

— Дамблдор? - спросила Эмма, не в силах обработать остальную информацию, которую Регулус только что скинул на неё.

Она предположила, что его семья с самого начала была в гуще событий, поэтому он был таким беспечным. Ради Салазара они стерли имена с гобеленов. По крайней мере, Темный Лорд не упомянул Джеймса. Ей просто нужно было убедить его, что её отец не представлял угрозы. Или хотя бы убедить его в большей угрозе, чем семидесятилетний мужчина в больнице.