— Что? – спросила она, не веря своим ушам. Это действительно не лучшие её выходные.

— Я не глуп, чтобы идти против Регулуса Блэка, - поморщился он, – Разве ты не просто подала ему его джемпер?

— Да, но мы не вместе или что-нибудь…

— О, да, она сказала мне, что вы расстались, но… Твой брат издевается надо мной, я думал, что справлюсь, хотя это, вероятно, отпугивает большинство парней. Регулус Блэк - это совсем другая история. Мне жаль. Может, тебе стоит встречаться с гриффиндорцами? - он улыбнулся ей.

Она проводила его холодным взглядом, когда он возвращался к своему столу, а затем посмотрела на Люсинду, когда та заняла свое место. Последняя одарила её односторонней ухмылкой: ту, которую она зарезервировала для особых случаев, чтобы получить то, что она хотела.

— Разве ты не говорила мне, чтобы я начала играть в игру, Эмс? – сладко спросила она.

— Тебе повезло, что ты хороший охотник, – мрачно пробормотал она, – Если ты будешь играть именно так на поле, я просто не смогу выгнать тебя.

***

Счёт Хаффлпаффа был 160-60, шёл снег, и они были настороже. Барти был сбит с метлы двойным бладжером, в результате чего Эмма взяла тайм-аут, чтобы накричать на Энтони и Рабастана, у которых, по крайней мере, хватило порядочности стыдиться. После напоминания Кэсси о том, что их время подходит к концу, она перешла к тактике.

— Правильно, пора привести нашу игру в действие, - сказала она, – Это наша третья игра, и чтобы остаться в ней, нам нужно выиграть сто очков. Регулус, это означает, что тебе нужно найти снитч и быстро. Мы получим преимущество, но как только они вернут квоффл, уже неясно, какой будет счёт.

— Как ты думаешь, что я делал последние полтора часа? – жаловался Регулус, но обещал стараться изо всех сил.

— Рабастан, я не хочу рисковать. Бей бладжерами, если они будут вырываться вперёд, но я хочу, чтобы ты всегда летал под Охотниками.

Он кивнул, лицо его сосредоточенно сморщилось. Эмма повернулась к Люсинде и Кэсси.

— Я постараюсь держаться близко с ними, чтобы никому из вас не пришлось прыгать, но, возможно, это придётся сделать, - сказала она.

— Не волнуйся, Эмс, мы знаем что делать, – сказала Люсинда, и Кэсси яростно кивнула. Обе хотели выиграть столько же, сколько их капитан.

— Верно, тогда снова в воздух.

Мадам Хуч дунула в свисток, и игра возобновилась. Энтони выстрелил в Диггори в позиции вратаря, но его телохранитель принял на себя основной удар. Хаффлпаффцы забили еще два мяча, прежде чем Эмма отобрала квоффл у одного из них, и забила гол, вложив всю свою злость в этот бросок. 180-70.

Кесси поймала мяч и передала его Люсинде, которая снова забила.

«Осталось пятьдесят очков», – подумала Эмма, вытягивая голову, чтобы взглянуть на Регулуса. Кто-то врезался в неё, толкая Эмму на трибуны, и из толпы послышался чей-то свист. Люсинда забила пенальти, когда убедилась, что с Эммой всё в порядке. Они летали вместе как единое целое: им нужно было продолжать забивать. Делая традиционную круговую петлю, они быстрее и быстрее пропускали мяч, и вдруг Кэсси взлетела, Люсинда упала, а Эмма забила. Судя по всему, у Диггори дела шли не очень хорошо: Энтони решил избить его бладжерами. Она бросила мяч Кэсси, но Диггори заблокировал удар, и мяч упал.

Перед Эммой был Чейзер, но мимо неё пронёсся бладжер, сбивая Хаффлпаффа с курса. «У этого парня действительно есть талант», - поражаясь подумала она, когда поймала красный мяч.

«Даже если мы проиграем, я буду гордиться этой командой».

Эмма взлетела, сопровождаемая двумя охотниками, но она вернулась к цели, и было невозможно повернуть вовремя, чтобы забить.

— Эмма! – крикнула Люсинда, появляясь перед ней. Эмма быстро бросила мяч ей и продолжила лететь некоторое время, надеясь сбить Хаффлпаффа с курса. Это сработало, но, обернувшись, она увидела двух загонщиков, стоящих перед слизеринкой. Охотники блокировали путь Эмме, а Кэсси была слишком далеко. Люсинда встретилась глазами с Эммой и прыгнула.

Так же, как она прыгала тогда, в первый раз. Но Эмма поняла, что прыжок был рассчитан: метла столкнулась с двумя загонщиками, и охотники полетели в направлении цели, место, к которому должна была стремиться Люсинда.

Эмма поймала мяч, надеясь, что Кэсси поймает метлу, и забила гол на другой стороне вратаря. Там Кэсси ждала позади цели.

Кэсси поймала мяч, и три Охотника преградили путь между Кэсси и Эммой. Чего они не ожидали, так это того, что Люсинда будет зависать над ними. Они зависли с удивленными лицами, когда Кэсси, казалось, бросила к ним квоффл, и Люсинда обвела его петлей, забив не один, а два раза.

Эмма могла слышать громовой рев слизеринцев и возбужденный крик комментатора. Она быстро взглянула на табло: 180-140. Хаффлпаффцы оправились от шока, но было уже слишком поздно. Эмма чуть не потеряла равновесие, когда Регулус промчался мимо нее, и к тому времени, когда она выпрямилась, он поймал снитч.

***

В тот вечер даже первокурсники не спали до поздна, ели контрабандные пирожные и пили тыквенный сок, дети постарше сливочное пиво. Рабастан купил немного огненного виски, но Эмма отказалась. Она была уже пьяна от волнения.

— Ты виделп Ловца Хаффлпаффа? – крикнула ей в ухо Алекто, – Он смотрел, как ты играешь, и даже не видел, как снитч пролетел мимо него! Я слышала, что Диггори целый час кричал на него после матча.

Эмма ухмыльнулась и чокнулась со всеми пивом, прежде чем подняться на стол.

— Прошу прощения, можно минуточку вашего внимания?

Все обернулись и размахивая различными напитками или едой в воздухе. Кто-то начал кричать и все подхватили, СЛИ–ЗЕ–РИН, это продолжалось до того момента, пока кто-то случайно не разбил стакан. Быстрое заклинание было всё, что нужно, но Эмма воспользовалась тишиной.

— Оставьте это всё для нашего Ловца, Регулуса Блэка!

Толпа аплодировала и хлопала Регулуса по спине. Он ничего не сказал, но ухмыльнулся сидя в своем углу. Эмма была вдвойне благодарна за победу в квиддиче: она поставила что-то среднее между сегодняшним днем ​​и прошлой ночью. Это была возможность предотвратить неловкость вещей. «Моя удача вернулась», – подумала она, желая поделиться этой удачей со своими друзьями. В конце концов, не только Регулус выиграл в этом матче.

— И, - сказала она, когда толпа успокоилась, – Регулус помог выйграть нам матч, но мы всё ещё в игре, благодаря нашей звезде, Люсинде, и её превосходному погружению!

Люсинда покраснела, когда её подняли на чьи-то плечи, и пение возобновилось, только на этот раз к нему добавлялось ЛЮ–СИН–ДА, каждые несколько песнопений. Конфетти вылетело из нескольких волшебных палочек седьмого курса, и один из них сотворил невероятно сложную магию, которая заставила птиц летать вокруг головы Люсинды в ореоле.

Пятнадцать минут спустя Люсинда нашла Эмму у окна.

— Спасибо за это, – сказала она, всё ещё краснея - хотя Эмма была уверена, что это из-за алкоголя, – Огневиски?

— Нет проблем, - ответила Эмма, опустив пустое стакан из под сливочного пива и внезапно почувствовала волну усталости, – Я ухожу спать, так что нет, спасибо. Удачи с этим, - она ​​кинула взгляд на Регулуса, который смотрел, как Рабастан пытается выпить целую бутылку огненного виски за один раз.

— Спасибо. И… я сожалею по поводу Диггори, - извинилась Люсинда.

— Нет, ты сделала мне одолжение, - отмахнулась от неё Эмма.

***

Приняв заслуженный душ, в комнате она упала на кровать, чувствуя себя довольной. Раздался шум, и она нахмурилась, вытащив пергамент, который чудом уцелел в её заднем кармане. Спина была закрыта черепом, изо рта которого торчала змея. Она засмеялась над упоминанием слизеринцев и должна была напомнить себе, что они ещё не выиграли кубок. Она сломала печать и прочитала.

«Макнейр пробудет в течение следующих двух недель в Кабаньей голове. Он предоставит вам необходимое оборудование и указания. Не в состоянии появиться и столкнуться с моим недовольством.