Он так и сделал, и его серые глаза захватили её глаза с пламенной страстью, заставившей её бороться, чтобы снова не покраснеть. Возможно, он был не таким спокойным, как она себе представляла.

— Не волнуйся, - сказал Джеймс, касаясь руки Эммы, когда он занял свое место рядом с ней. — Я здесь для этого.

— Для чего? Успокаиваешь меня или помогаешь подняться с пола?

— Оба варианта.

— Ну, разве это не очень хорошо с твоей стороны? - саркастически ответила Эмма. Однако эффект, вероятно, был испорчен её сияющим лицом.

— Хорошо, - сказал Джеймс через мгновение, нервно переступая с ноги на ногу. — Думаю пора начинать?

Эмме нравилось, что он не дал ей выхода, не дал ей шанс отменить это до того, как все начнется должным образом. Джеймс был счастлив, Вальбурга была счастлива, Рабастан плакал, Люсинда наколдовывала столько падающих лепестков роз, что она едва могла видеть Регулуса в конце комнаты, а она и Регулус… Она и Регулус просто делают то, что хотели больше всего на свете.

Мягкие скрипки играли из граммофона Блэков, пока Эмма и Джеймс шли вдоль бального зала по зеленовато-серебряному ковру. Она шла осторожно, наслаждаясь моментом. Это была капсула времени вдали от войны, взгляд на то, что могла вместить жизнь. Когда она взглянула вверх, глаза Регулуса всё ещё горели, и она поспешно оглянулась, прежде чем снова взглянуть вверх, на этот раз сосредоточившись на его парадной мантии, вдали от пристального взгляда. Тем не менее, она чувствовала его взгляд на своем лице и купалась в его сиянии.

Лепестки роз остановились, и только рефлексы заставили Эмму уловить волшебно созданный букет Люсинды, когда она поняла, что цветы Эммы лежат забытые в коридоре. Так же быстро Джеймс украл один цветок и наложил заклинание на грудь там, где у маглов обычно находится карман с маленьким цветочком.

Наконец они дошли, и мгновенная неловкость Эммы рассеялась. Она протянула левую руку Регулусу, и когда её Тёмная Метка повернулась к переднему краю, Джеймс не издал ни звука. Легкий одобрительный кивок Регулуса тут же заставил её сердце забыть о войне.

Затем его рука была в её руке, и мир был только для них. Регулус широко улыбнулся, и Эмма улыбнулась ему в ответ, нетерпеливо взглянув на пергамент с буквами.

Рабастан и Люсинда подписали его черным пером, и Джеймс ничего не сказал, когда Вальбурга уколола его палец ножом и позволил капле пролиться на новую страницу. Как только она впиталась, женщина повторила движение на своей руке и вытащила палочку.

Это был их момент. Глаза Эммы нервно метнулись обратно к Регулусу, чья палочка уже была над их соединенными руками. Она достала свою, боярышник - более темный оттенок его кипариса. Золотые искры полетели, когда они соприкоснулись, и только тогда Вальбурга коснулась их обоих своей собственной палочкой. Она кивнула Регулусу, чтобы тот начал церемонию.

Сердце Эммы внезапно забилось быстрее. Они не обсуждали свои клятвы, предпочитая держать их в секрете. Но они будут связаны даже после смерти, если один из них не расторгнет их.

— Я, Регулус Блэк, клянусь оставаться рядом с тобой, в жизни и в смерти, уйти из этой жизни как одно целое.

Когда Регулус произнес традиционные слова, Эмму внезапно охватило дурное предчувствие. Что, если один из них умрет раньше другого, навсегда застряв в ожидании за завесой загробной жизни? Пока она колебалась, он поднял свои серые глаза на неё, и она поняла, что подождет тысячу лет, прежде чем двигаться дальше без него.

— Я, Эмма Поттер, клянусь оставаться рядом с тобой, защищать и поддерживать тебя, пока мы не уйдем из этой жизни как единое целое.

Она немного изменила свою клятву, не желая просто повторять слова. Глаза Регулуса на мгновение расширились, когда он понял, что она дала обещание, но она не видела лучшего способа доказать ему свое доверие, чем через их клятвы.

Серебряный свет расцвел между их палочками, коснувшись их кожи. Он был одновременно прохладным и горячим, шипящим энергией и все же бальзамом для её тела. Регулус нежно провел большим пальцем по её руке, показывая, что он тоже это почувствовал.

— Я, Эмма Поттер, клянусь, что останусь верной единственному мужчине, которого я когда-либо любила, - она ​​замолчала, глядя на Рабастана. Она с удовлетворением отметила, что он как можно сильнее сжимал руку Люсинды.

— И моему лучшему и самому верному другу.

Регулусу понадобилось мгновение, чтобы облизнуть губы, и Эмма поняла, что его колебания были эмоциональными. Она сжала его руку и была вознаграждена коротким смехом, выдохнув, когда он продолжил магию.

— Я, Регулус Блэк, клянусь, что никогда не буду смотреть на других девушек так, как смотрел на тебя, в нашу первую встречу, в Хогвартс-экспрессе.

Эмма могла поклясться, что слышала писк Люсинды, когда следующие щупальца крепче связали им руки. Затем её внимание сместилось, и она сделала шаг ближе, когда Регулус чуть не прошептал свою следующую клятву.

— Я, Регулус Блэк, клянусь защищать тебя, несмотря на последствия.

Она помолчала на мгновение, когда его глаза впились в её глаза, слезы решимости заблестели в их глубине. Комок поднялся к её горлу. Она не сомневалась в его словах, но боялась их.

— Я, Эмма Поттер, клянусь, что буду гулять с тобой всю ночь, пока не минует тьма.

Золотые и серебряные полосы соединились из тумана на их соединенных руках, и со вздохом радости или опасения, а может быть и того, и другого, Эмма сделала последний шаг, чтобы попасть в объятья Регулуса и поцеловать его так, как будто они никогда раньше не целовались. Он окутал её своим теплом, и она, в свою очередь, крепко прижалась к нему. Оно было одновременно нежным, страстным и отчаянным, наполненным осознанием того, что их клятва будет исполнена до конца месяца.

***

Джеймс оглядел комнату, посмотрел на всех поздравляющих лиц, ища своего близнеца, выходящего из-под мантии-невидимки. Он хотел разделить с ней этот момент, как она делала с ним всего несколько часов назад. Он хотел, чтобы её губы изогнулись в ухмылке, которая говорила: «Серьёзно, маггловская церемония?» и взгляд, такой мягкий, говорящий ему как она им гордится. Но как он ни старался, он так и не поймал ни черных волос в улыбающемся море рыжих, ни миндалевидно-голубых глаз среди лиц своих друзей.

И только когда Сириус подошел к ним, дерзко подмигнув и пообещав утащить их с праздника, он понял, что никогда не давал своей сестре возможности быть тут. Он одолжил мантию Дамблдору и забыл, что у Эммы её не было.

И когда он обратился к своим самым близким друзьям и доброжелателям, его сердце горько-сладко заболело.

***

Эмма обняла Джеймса, поблагодарив его за то, что он пришел, и вдохнула его братский запах. Она не могла сдержать слезы на глазах, хотя знала, что увидит его уже на следующий день, как они и планировали под старой мантией-невидимкой своего отца.

— Не волнуйся, - пробормотал Джеймс ей в волосы. — Это не продлится долго. Скоро наша семья снова будет вместе.

Тем не менее, Эмма прижала его к себе, как будто она больше никогда его не увидит.

========== Глава 96. Логово Химеры. ==========

Неделя блаженства на гостевой вилле родителей Рабастана во Франции прошла для Эммы слишком быстро. Слишком скоро её метка загорелась, и им пора было вернуться в реальный мир.

«Эти пару дней, были, пожалуй, одними из лучших в моей жизни», — с тоской подумала Эмма, пока они оба еле волочили ноги. К тому времени, как пара подошла к главному дому, Лестрейндж уже вышли на крыльцо, отец Рабастана сам почувствовал боль метки.

— Спасибо, — сказала Эмма так искренне, как только могла, сжимая руку мистера Лестрейнджа в своей.

Регулус наколдовал мадам Лестрейндж букет из розовых и белых цветов.

— Наш комплимент хозяевам, — сказал он с коротким поклоном.

— Это мы благодарим вас, — ответил мистер Лестрейндж со странным блеском в глазах и легкой улыбкой на губах.

— Если бы вы не вступили в ряды Тёмного Лорда, и не заняли бы наши места, у нас не было бы такой мирной пенсии.