— Как Регулус? — больше похоже на насмешку. Сириус ясно дал понять, что думает о действиях младшего брата. — Только не говори, что это не так уж и плохо. Я не могу притворяться, что мне всё это нравится.

— Что ты собираешься делать? — спросила Эмма.

— Не знаю, — вздохнул Сириус. — Но я не могу их поддерживать, даже если эти люди — моя «семья». В семье принимают друг друга, любят друг друга. Да я бы убил за то, чтобы у меня были такие же родители, как у тебя.

Она подумала о Чарльзе и Натали. Казалось, что они всё больше отдаляются о неё, почти не отвечают на письма. Был ли Джеймс прав? Действительно ли она тоже изменилась? Что бы они сказали, если бы Эмма рассказала им свои мысли о том, что у идей Волдеморта есть смысл?

— Я возвращаюсь в Хогвартс, — сказал Сириус, отвлекая её от мыслей. — Но сделай мне одолжение… позаботься о Регулусе. Я хотел бы, чтобы он не так сильно прислушивался к родителям. Может быть, если я… — он замолчал, с сожалением смотря в потолок. — Я думаю, уже слишком поздно.

— Это звучит как окончательное решение, — Эмма встревожилась.

— Да, так и есть.

Эмма стояла в дверях, когда Сириус вызывал автобус «Ночной Рыцарь». Когда тот приехал, парень ещё, казалось, колебался. Сириус бросил последний взгляд на дом в викторианском стиле, вспоминая всё, что с ним связано. Но момент прошёл. Он зашёл в автобус и спустя мгновение исчез

========== Глава 12. Поместье Малфоев ==========

— Малфой-мэнор, — чётко произнесла Эмма, ступая в зелёное пламя.

Прошло уже несколько дней с момента ухода Сириуса. Вальбурга была в ярости, но после того, как Регулус сказал, что брат отправился в Хогвартс, чтобы готовиться к С.О.В., она успокоилась. Позже Эмма сказала парню, что его мать, скорее всего, в это не поверила, на что он, рассмеявшись, ответил, что она была счастлива услышать именно такое оправдание. Так было легче притворяться, что всё в порядке. Эмма не осмелилась спросить, было ли легче притвориться именно Регулусу. Снова появилась его хогвартская маска, и даже возле Кричера она не пропадала. Они закончили своё задание по Астрономии и попросили эльфа побросать им мячи, чтобы они смогли попрактиковаться в квиддиче.

Исчезновение Сириуса и знакомство с домовым эльфом понадобились Эмме, чтобы осознать, что её дружба с Регулусом была основана на квиддиче, школе и долгих периодах молчания. Девушка хотела исправить это и побеседовала с Кричером, который был более чем счастлив поделиться забавными, а иногда и довольно неловкими историями. Казалось, он обожает Регулуса, что не было удивительным: парень был единственным, кто обращал на эльфа внимание. Когда слизеринец узнал об этих историях, он не наказал его, как на его месте сделало бы большинство волшебников, а отвёл в сторону и запретил говорить что-либо без его согласия. Кричер воспринял это слишком буквально, и Ориона не очень порадовал внезапно замолчавший домовой эльф.

После этого обстановка в доме была не самой приятной. Кричер хромал в раскалённых железных ботинках, и впервые с тех пор, как Эмма познакомилась с Регулусом, тот выглядел близким к тому, чтобы расплакаться. Когда Эмма извинилась, он отмахнулся от неё, но смягчился, когда девушка нашла заклинание исцеления в библиотеке. Было удивительно, сколько разных видов молчания было у Регулуса.

***

Наступил день помолвки Нарциссы Блэк и Люциуса Малфоя. Это были последние выходные перед возвращением в Хогвартс. Эмма не могла понять, что она ощущает: страх или счастье. «Как минимум есть надежда, что что-то из этого получится», — подумала она. Нарцисса заканчивала учёбу в этом году, но она настаивала, чтобы брак состоялся только через год после окончания её первого года Целительских курсов. Абраксас Малфой, отец Люциуса, был не слишком доволен этим. В конце концов это был брак по расчёту — он волновался, что Нарцисса найдет способ, чтобы тот не состоялся. Это было заключённое ими соглашение, хотя всем было очевидно, что Люциус ухаживал за Нарциссой, пока та не влюбилась в него.

— Эмма, я так рада, что ты смогла прийти, — восклицание Нарциссы вернуло девушку в настоящее.

Эмма стряхнула пепел со своей одежды и осмотрелась. Поместье ей напоминало собственный дом, хотя там мраморные полы заменяли пушистые ковры. И здесь не было того ощущения дома, которое всегда было у Поттеров. Из огромных окон, которые начинались у пола и заканчивались под потолком, лился яркий свет. Комната была изысканной и красивой, но немного пустой. Эмма предположила, что мебель сдвинули в сторону при подготовке к приёму. Единственная блондинка семьи Блэков стояла перед ней в элегантном платье, а на её пальце, так же ярко, как и её улыбка, сияло колечко.

— Поздравляю с помолвкой, — вспомнила Эмма, и улыбка на лице Нарциссы стала ещё шире.

— Давай покажу тебе дом. Кстати, семья Кэрроу уже здесь. Я думаю, ты будешь рада увидеть Алекто. — Девушка взяла её за руку. — Такое ощущение, будто мы не разговаривали вечность, а прошла всего лишь неделя. Я думаю, что это из-за того, что в этом году я сдаю Ж.А.Б.А., а ты С.О.В…

— Но Регулус, — сказала Эмма, оборачиваясь. Девушка не очень хотела оставлять его наедине с родителями. Вальбурга могла быть пугающей.

— Не беспокойся. Муж моей сестры Родольфус Лестрейндж и его брат Рабастан позаботятся о нём. Кроме того, он уже бывал здесь раньше. Это так мило, что ты заботишься о своём парне.

— Парне? — удивилась Эмма.

— Да, я хочу знать всё об этом! Это тоже брак по расчёту? Я была так рада, что мне выбрали именно Люциуса, а не Крэбба или Гойла! — Нарцисса рассмеялась.

Эмма подумала об этих неповоротливых парнях, которые больше напоминали горных троллей, и вздрогнула. К счастью, они закончили школу пару лет назад и, что более важно, её родители не поддерживали идею «брака по расчёту». «Я думаю, что есть некоторые преимущества в том, что моя семья не озабочена чистотой крови», — промелькнуло у девушки в мыслях.

— Я думаю, что ты всё неправильно поняла, — сказала Эмма вслух, когда к ним присоединилась Алекто.

— Говори, — не выдержала Нарцисса. — Ты можешь рассказать мне, в школе никто ничего об этом не узнает.

— Алекто, скажи ей, что мы не встречаемся, — обратилась девушка к подруге.

— В тот день, когда они начнут встречаться, рак на горе свистнет.

— Но она гостит у него уже целую неделю! — надулась Нарцисса.

— Да, но только потому, что я хотела попасть на этот приём, — объяснила Эмма. — Эйвери сказал, что я должна прийти, а мои родители не…

— Подожди, что? — спросила Алекто, заинтересовавшись. — Эйвери просил тебя прийти? Я думала, что Нарцисса… — она замолчала, удивлённо смотря на последнюю.

— Я посылала сову, но ответ прислал Поттер, — Нарцисса нахмурилась. Эмме было странно слышать, как Джеймса называют «Поттером». — Я предположила…

— Вот ты где, — возле них появился капитан команды по квиддичу Слизерина — Эйвери. Он повернулся к Нарциссе и поцеловал ей руку. — Поздравляю с помолвкой, Блэк. Малфой тебе подходит: в свои двадцать один уже в Министерстве и идёт на повышение.

— Спасибо, — вежливо ответила Нарцисса.

— Поттер, иди за мной, — он повернулся и пошёл, явно ожидая, что девушка последует за ним. Алекто остановила её.

— Расскажешь, о чём вы говорили. Удачи, — сказала она вполголоса. — Но будь осторожна с Эйвери. То, что мой брат говорит мне…

И тогда Эмма поняла, с кем ей предстоит встретиться. Девушка проклинала себя за то, что не осознала этого раньше. Она начинала паниковать. Что мне делать? Прежде чем Эмма смогла сформулировать в голове план, она оказалась в комнате, наполненной знакомыми лицами. Тут были все те бывшие шестикурсники, которые пугали её в первый год, и выглядели они намного страшнее, чем тогда. Они выжидательно смотрели на Эмму, а она стояла и не знала, что делать. К счастью для неё, Волдеморт был не тем, кто тратил время на пустяковые дела.

— Сюда, — прозвучал голос, и её ввели в небольшую комнату, видимо, это был кабинет.