«Я пытался заманить её в ловушку, и это почти сработало. Благодаря этому болвану из Когтеврана я вернулся на круги своя с ведьмой, ищущей темной магии».
Эмма выхватила перо, магия Рабастана оказала лишь малейшее сопротивление. Она перевернула страницу и нанесла на перо свежие чернила.
«Она ждет от меня темной магии, Раб. Мы обсудим это в спальне девушки сегодня вечером. Приведи Рега, он поймет, ты знаешь, поймет. Я позабочусь о том, чтобы Хелен и Софи ушли. В это время…»
Секундная пауза.
«А пока… Будьте настороже».
И она позаботится о том, чтобы её друзья остались в безопасности.
***
Позже в тот же день Джеймс загнал Эмму в угол, чтобы внести некоторые поправки. Одно это уже должно было вызвать тревогу, но он недавно провел так много времени, занимаясь с Лили, что это казалось нормальным. К тому же попытка воссоединения казалась запоздалой реакцией, как это было у Эммы после смерти родителей и ухода Джеймса.
— Итак, - сказал он через некоторое время, начищая эссе о Анимагии. — Я знаю, что ты знаешь эту тему наизусть, и я тоже. Думаю, я закончу минут через пять, а снег за окном просто заставляет меня, чтобы я превратил его в карикатуры на деканов факультетов.
Эмма улыбнулась, представив ледяную МакГонагалл. Это было на удивление легко.
— Давай, - ответила она. — В любом случае, мне нужно сделать ещё тонну заданий по арифмантики.
— Прежде, чем я, - заколебался Джеймс, и именно тогда Эмма поняла, что они пришли не для того, чтобы вместе делать домашнее задание. — Я хотел тебя кое о чем спросить.
— Давай… - медленно сказала она, мысленно прокручивая множество возможностей.
«Что он выяснил?»
Изучив его беспокойное выражение лица, она решила, что он не мог узнать ничего важного. Он будет выглядеть сердитым, по крайней мере, несчастным. Теперь он крутил перо между пальцами, пытаясь подобрать правильные слова.
— Я знаю, что ещё рано, - начал он. — Но я подумал… Нам нужно провести Рождество дома в последний раз. Прежде, чем ты уйдешь снимать проклятия, а я, надеюсь, начну обучение авроров и не узнаю, когда уже наступит Рождество.
— Ты имеешь в виду…
— Годриковая лощина.
Джеймс ждал, затаив дыхание, пока на лице Эммы появилось сомнительное выражение.
— Я не знаю, Джеймс…
— Это то, чего хотела бы мама, - сказал он, глядя на неё большими карими глазами, как когда он попросил у их матери дополнительную Ириску Тоффи. Его очки немного соскользнули с носа, но он не попытался их поправить. Перо перестало вращаться, когда его внимание сосредоточилось на сестре.
— Я беспокоюсь не о маме, - тихо ответила Эмма.
— Эмма… - настала ее очередь прервать его.
— Что, если папа наложил там какое-то заклинание, чтобы я не попала в дом?
— Брось, это…
— Смешно? - Эмма горячо закончила фразу Джеймса. — Джеймс, он лишил меня наследства. Он пытался вбить клин между нами; он, вероятно, попытался бы стереть меня из своей памяти, если бы это не было так опасно. Он ненавидел меня, Джеймс.
— Я проверю дом. Я не папа. Ты бы сделала это для меня? Чтобы у нас был хоть один момент в нашем последнем году, и нам не пришлось разбираться со всем этим хламом между факультетами? - Джеймс выглядел таким несчастным, что Эмма не могла не позволить трещине проникнуть в её защиту.
— Если бы я… Лили будет там?
— Я не уверен, - удивленно нахмурившись, ответил Джеймс. — Я могу спросить её, если ты хочешь, но зачем?
— Ну, я полагаю, Сириус будет там… - она скривилась.
Джеймс глубоко вздохнул. — Я подумал… Я знаю, что у тебя не лучшие отношения с Сириусом, так что, если мы пригласим Регулуса тоже?
— Не знаю, хотела бы его мать остаться одна, - ответила Эмма, думая о зловещем Гриммо 12 и безумии миссис Блэк после потери мужа. С другой стороны, она была уверена, что Регулус не будет возражать, если Кикимеру позволят прийти тоже. — Если подумать, ему, наверное, все равно.
— Разве Регулус не ладит со своей матерью? - с любопытством спросил Джеймс. — Сириус всегда говорил так, как будто его младший брат не мог ошибиться.
— Это сложно, - кратко ответила Эмма, вспомнив подобное замечание Регулуса о своем старшем брате. Предварительно она представила себе эту сцену. — Ты не против, чтобы я пригласила второго гостя?
— Я ограничиваю твоего парня, - нахмурился Джеймс, его брови почти сошлись вместе на переносице. — Я не смог бы с этим справиться, даже если бы мы ладим лучше, чем раньше.
Эмма не поняла.
— Но ты только что сказал, что хочешь пригласить Регулуса! - она слегка повысила голос. — Кроме того, ты ещё не знаешь, кто это.
— Конечно, знаю, - немедленно ответил Джеймс. — Я уделяю больше внимания, чем ты думаешь. Ты знаешь, что я видел вас сегодня утром на кухне, и, кроме того, вы проводите все свое время вместе, такое чувство, что ас привязали друг к другу.
— Я не понимаю, - Эмма ответила нахмуренным взглядом своего близнеца. — Ты хочешь пригласить Регулуса или нет?
— Я просто сказал, что буду следить за тобой внимательно, не так ли? - настала очередь Джеймса повысить голос. — Я не хочу, чтобы твой парень шёл с тобой. Я знаю, что мы уже не на пятом курсе, и у меня нет права спрашивать, с кем ты встречаешься и не встречаешься, но я ему не доверяю. Конечно, он заботится о тебе, но я никогда не смогу сказать, есть ли у него скрытые мотивы.
Он принял свой самый неодобрительный взгляд, хотя знал, что это приведет Эмму в восторг. Он просто хотел, чтобы Эмма призналась, что видела Лестрейнджа, так же, как он рассказал ей о Лили. Он был немного обижен, что, несмотря на все усилия по преодолению разрыва, который открыл между ними в эти последние несколько лет, Эмма по-прежнему упорно делает вид, что он ничего не знал о ней и её друзьях.
Однако, увидев, как она сердито открыла рот, он понял, что он достиг противоположного результата, ради которого он пришел в библиотеку с ней. Глубоко вздохнув, он повторил все, что говорила Эмма.
— Честно говоря, я никогда не думал, что скажу это, но почему ты не хочешь встречаться с Регулусом? По крайней мере, он любит тебя.
Эмма немедленно замолчала. Джеймс сожалел о своей вспышке. Он только что добивался успехов с её ближайшим другом, а теперь пошел и разболтал свой самый большой секрет. Тот, который Сириус, по-видимому, держал над ним в течение многих лет. Неужели он только что оттолкнул единственного друга Эммы, которому Джеймс мог доверять?
— О чем ты, черт возьми, говоришь? - спросила его сестра в замешательстве.
«Ну, я этого не ожидал», - подумал Джеймс. Он странно посмотрел на неё.
— Может, ты и не поверишь, но Регулусу ты нравишься, - сказал он. — И я клянусь, что если ты дашь ему шанс, я не буду пытаться разрушить его для вас, как… как я мог это сделать в прошлом.
— А теперь признай это, - фыркнула Эмма, немного успокаиваясь. — Но Джеймс, я уже знаю, что Регулус меня любит. Было бы немного странно, если бы мой парень этого не делал.
«Снова это слово “парень”», - подумала Эмма. Это было странно на её языке, но она волновалась, когда говорила это, даже если это было Джеймсу, который был последним человеком, которого она думала рассказать - ей нужно было время, чтобы подготовить Регулуса к жалящим проклятиям и многочисленным розыгрышам, прежде чем рассказывать Джеймсу.
— Подожди… - сказал Джеймс, его лицо снова приняло нейтральное выражение. — Просто дай мне понять это правильно. Лестрейндж… не твой парень?
Эмма кивнула.
— Регулус?
Эмма снова кивнула, весело приподняв бровь.
— Что ж, это огромное облегчение, - для уверенности вздохнул Джеймс, откидываясь на стул. Он даже не заметил, как встал.
Эмма недоверчиво покачала головой.
— Не могу поверить, что ты думали, что я встречаюсь с Рабастаном, - сказала она.
— Ну, откуда я должен был знать? - воскликнул Джеймс в притворном негодовании.
Эмма только взглянула на него. Он засмеялся, наполовину от облегчения. Ему в голову пришла мысль.
