Если бы её схватили животные в лесу, никто бы не оказался замешан в несчастном случае.

Боунс приближалась. Не было времени для Дезиллюминационного заклинания, поэтому Рабастан отступил под деревья. Последний хинкипанк танцевал на расстоянии, издавая нечеловеческие звуки.

— Дети? – Позвала Амелия, — Ещё не совсем рассвет; быть в этом лесу одному небезопасно.

«Слишком верно», - подумал Рабастан. «Ещё немного…»

Внезапно воздух пронзил вопль, как фейерверк в ночь с костром. Голова Рабастана взлетела вверх, его глаза скользили по горизонту. Там ничего не было. Он вернулся к своему бдению и обнаружил, что профессор исчез.

«Дерьмо», - выругался он. «Я почти взял её!»

Впереди сквозь деревья двигалась тень; это могла быть только учительница защиты. Рабастан шёл медленнее, не желая выдавать себя. Все мысли о скрытности были потеряны, когда он увидел то, что привлекло внимание Боунс.

Там, в двадцати футах над Чёрным озером, парила очень большая копия волнистой светловолосой головы какого-то болвана.

***

— Что происходит? - спросила Эмма, наблюдая за толпой студентов, выходящей из вестибюля.

Регулус пожал плечами. Они шли на кухню, когда их встретили старосты и персонал, кричащие на толпы студентов, портреты, бегающие туда и сюда в другие рамы, чтобы посплетничать о том, что могло или не могло случиться.

Схватив Регулуса за руку - она ​​всё ещё чувствовала адреналин всякий раз, когда она это делала, как будто это все ещё была какая-то запретная фантазия - Эмма двинулась дальше. Отсюда можно было легко пройти по следу студентов к Чёрному озеру.

Чего бы она не ожидала, она никогда не могла предвидеть сцену, которая развернулась перед ней.

Там, посреди сияющего неба, находилось то, что можно было описать только как увеличенная голова тринадцатилетнего мальчика. Вьющиеся светлые волосы идеально обрамляли овал лица, щеки все ещё пухлые от детского жира. Если бы голова не была так увеличена, можно было бы не заметить слишком большой нос, глаза явно прищурились на восходящее солнце. Причина заключалась в том, что посередине лица образовалась усмешка в виде больших жемчужно-белых зубов.

Несколько профессоров наложили заклинания в воздух, пытаясь убрать злодеяния с горизонта Хогвартса, но безуспешно. Профессор Боунс поймала виновного - лёгкий подвиг, когда негде было спрятаться. Фактически, казалось, что третьекурсник безмерно наслаждался вниманием, махал всем, кто взглянул в его сторону. Он проигнорировал неоднократные призывы учителя Защиты найти соответствующее контрпроклятие, утверждая, что он удалит объект только тогда, когда все ученики получат возможность полюбоваться им.

Эмма была ошарашена.

Оценив ситуацию, Регулус потянул её за рукав и показал. Рабастан прятался у подъезда деревьев за огороженной территорией, очевидно, ожидая, когда стихнет волнение.

«Что он сделал на этот раз?» - спросила себя Эмма, громко вздохнув. Они спустились к набережной, но их остановил профессор Флитвик.

— Извините, но студенты не могут обойти запретную черту. Мы ещё не знаем, как мистер Локонс достиг такого уровня произнесения заклинаний. Велика вероятность, что он нашёл мощный артефакт и просто заявил о себе, — пробормотав сквозь шепот, профессор Чар добавил: — Это уже не в первый раз, и чувствую что не в последний…

— Старосты могут остаться, чтобы помочь контролировать ситуацию, - напомнил своему коллеге профессор Арчедис, учитель арифмантики.

— Да, да, конечно, - кивнул Флитвик. — Вы двое попытаетесь вернуть студентов в замок. Здесь действительно не на что смотреть.

Регулус повернулся назад; вероятно, чтобы придумать план наедине, но Эмма заметила, что МакГонагалл приближалась к тому месту, где скрывался Рабастан. Вероятно, это не было бы проблемой, если бы это был кто-то другой, кроме Рабастана. Его примут за соучастника в поисках славы мальчика и накажут за то, что он на самом деле делал в этом районе. А с Рабастаном, кто знает, что это могло быть?

— Я считаю, что это своего рода вариация информативного заклинания, - говорил Арчедис Дамблдору. — Я пытался прочитать числа, из которых оно состоит, и есть большая вероятность, что число четыре является ключевым в этой последовательности. Четвёрка также используется в направленных заклинаниях, и что может быть лучше ориентира, чем изображение, отправленное в небо, чтобы все могли его увидеть? При этом разве вы не находите, что это странно напоминает Тёмную Метку, которую Сами-Знаете-Кто использует, чтобы объявить о своем присутствии?

Последнее предложение привлекло внимание Эммы.

«Конечно», - подумала она, вытаскивая палочку, — «Это просто».

— Эмма, - предупредил Регулус, на долю секунды слишком поздно поняв, что она собирается делать.

Из палочки Эммы вырвался чистый белый луч света, направленный в раздражающее лицо. Ей было очень приятно видеть, как импровизированный портрет распадается. Коллективное «ааа» было слышно из толпы студентов, которые немедленно разбились на группы, чтобы обсудить, насколько велик был розыгрыш, и обсудить, действительно ли Локонс мог наложить чары.

Упомянутый мальчик разочарованно застонал. Он бросил на Эмму взгляд отвращения - очевидно; он потратил много времени на изобретение заклинания. Эмма подумала, кто бы мог так неосторожно вложить эту идею в его голову.

«Рабастан?» – спросила она себя. Это объяснило бы, почему здесь был слизеринец.

Прежде чем она успела подойти и сама расспросить его, она обнаружила, что её окружают другие префекты.

— Как вы сделали это?

— Ты знала, что он собирался делать?

Последний был от Хелен, которая нравилась Эмме гораздо меньше, чем раньше. Хотя в основном это было связано с их парами на зельях.

«Хватит лицемерить, Эмма», - внутренне упрекала она себя. — «Ты украла у неё её партнера, когда объединилась с Рабастаном».

К счастью, её спас учитель арифмантики.

— Великолепная работа, мисс Поттер, - сказал он, хлопая её по спине. — Вы прирожденный разрушитель проклятий. Конечно, это не было проклятием, но вы с легкостью нашли магическую последовательность! Вместо того, чтобы работать над текущей учебной программой, почему бы вам вместо этого не написать эссе о сути заклинания мистера Локонса и о том, как вы вывели формулу, чтобы рассеять его?

Эмма подумала, не усложнила ли она себе жизнь только что, создавая это новое домашнее задание. Тем не менее, замечание старого профессора отразило любые другие вопросы, которые могли возникнуть. Его голос всё ещё имел вес в замке, и вскоре внимание людей было сосредоточено в другом месте.

Регулус исчез, вероятно, считая Рабастана большей обузой, чем она сама.

«Тогда лучше не идти в лес», - подумала она. Если повезет, Регулус загонит в угол их безрассудного друга и приведет его на кухню.

Тем временем Эмма голодала. Когда она повернулась к замку, взгляд Эммы поймал взгляд Амелии Боунс. Взгляд молодой женщины был жестким, даже подозрительным.

Эмма больше не думала, станет ли жизнь труднее. Она была уверена.

========== Глава 67. Размышления Джеймса. ==========

Джеймс радостно потёр руки. Шалость прошла, как и планировалось, на самом деле смешнее. Он не ожидал, что Локонс сможет управлять заклинанием в таком большом масштабе, даже если бы ему помогли Мародёры.

Как ни странно, заклинание предложил Питер. Джеймс воспринял это как хороший знак. Когда Сириус и он были отвлечены, маленький мальчик, которого обычно так легко не заметить, действительно подошел к цели очень даже серьёзно. Он гордился этим парнем. Конечно, Сириусу пришлось пойти и испортить его своим поддразниванием, но по сиянию на лице Питера последний понял, что он выдал шутку, достойную Мародера.

Было жаль, что они не могли поверить в это. Как только профессор арифмантики связал это с Тёмной Меткой, никто в здравом уме не возьмется за эту шутку.

«Ещё одна вещь, которую испортил этот «Волдеморт», - подумал Джеймс. Он считал, что тот, кому нужно было поставить титул перед своим именем, вероятно, этого не заслужил.