Часть с МакГонагалл, помимо повседневного подшучивания, заключалась в том, чтобы сказать Нарциссе, что Эмма не знает, является ли она частью Ордена или нет. По правде говоря, профессор МакГонагалл была очень близка с директором, но Эмма не имела ни малейшего намека на то, что они были друг для друга кем-то большим, чем просто коллеги.

Что касается её абзаца о Джеймсе… Что ж, если Сириус вступил в Орден, то Эмма без тени сомнения знала, что её брат тоже. Её лицо скривилось при этой мысли. Она рассчитывала убедить Джеймса в правоте их дела теперь, когда Чарльза нет. Их отца больше не было, чтобы оспаривать каждое слово, исходившее из уст его отчужденной дочери. Но казалось, что она опоздала. То, что она сделала в своем письме, было устранением повреждений.

Единственный способ обезопасить Джеймса — это дать понять, что у него нет предубеждений, как у других. Напоминая Нарциссе о дружбе Лили с Северусом, Эмма говорила, что у этой девушки было нечто большее, чем то, что кажется на первый взгляд. Если бы Лили была целью, то Джеймс не остановился бы ни перед чем и ни перед кем, чтобы заставить виновных заплатить, но, Эмма надеется, что сможет увести корабль Пожирателей Смерти от Лили Эванс. Может быть, даже убедить их, что она может присоединиться. Семя для этого плана было посеяно в письме — упор на навыки Джеймса в трансфигурации.

К тому времени, когда она закончила анализировать все возможные сценарии дела, ноги Эммы нашли свой путь к Совятне. Обычно она спросила бы сову у кого-нибудь, но потрясенная мыслью, что среди учеников Ордена есть шпионы, Эмма вместо этого выбрала совершенно обычную сипуху, неотличимую от остальных. Конечно, в поместье Малфоев он будет торчать, как больной палец, но к тому времени уже некому будет заботиться о его внешнем виде.

Будем надеяться, что письмо будет содержать достаточно информации, чтобы сделать Темного Лорда счастливым, а также получить столь необходимое объяснение того, что случилось с другими после боя. А пока Эмме придется продолжить работу, которую она недавно прекратила.

***

Эмма позаботилась о том, чтобы сесть рядом с Рабастаном на той неделе на уроках зельеварения, ещё раз поблагодарив Мерлина за то, что у них не было случайно распределенных мест.

«Хотя, если бы там была схема рассадки, я бы сумела уговорить старика Слиззи сделать для меня исключение», — подумала она, когда Слизнорт кивнул ей своим котелком, проходя мимо её стола. Она была слегка удивлена, что у него не было «небольшой посиделки» на Хэллоуин, хотя это было к лучшему.

— Что я вижу, мисс Поттер, — театрально сказал Рабастан. — И чем я обязан?

Эмма невольно взглянула на стол Регулуса. Это правда, она всегда была его партнером в те дни, когда не работала с Лили. Последняя яростно перешептывалась с Сириусом, и оба прервались, когда увидели, что Джеймс вошел в класс. Эмма быстро отвела взгляд, она не думала, что сможет когда-нибудь снова посмотреть брату в глаза после того, что произошло.

— Я просто подумала, что нам следует заработать побольше баллов для того, чтобы обойти Когтевран в борьбе за кубок, — ответила она, быстро принявшись за бобы Сопофоруса.

— Воу-воу, — сказал Рабастан, кладя ладонь на руку Эммы и сжимая её, чтобы остановить нож. — В книге написано «ломтики», а не те обрубки которые ты нарубила. Кого ты собираешься убить в следующий раз?

Эмма мрачно посмотрела на него.

— Извини, это такое выражение, — быстро ответил он, забирая нож и оглядываясь вокруг, чтобы увидеть причину. — Я должен был понять… Ну, это все объясняет. Ты уже говорила со своим братом?

Его партнерша молча покачала головой. Рабастан вздохнул и начал снимать шкуру с Шривелфига, убедившись, чтобы весь сок капал в чашу внизу.

— Знаешь, в каком-то смысле это не могло произойти в лучшее время. Я не знаю, кто убил Чарльза Поттера, но малейший запах нечестной игры вернул тебя на Его радар. Если он думает, что ты ответственная и предана делу, тогда Он немного расслабит тебя, когда мы все выберемся отсюда. К тому же, вы все равно не ладили.

— Думаю, нет, — ответила Эмма.

«Это второй раз, когда об этом говорят», — подумала она. Пытаясь логически проанализировать ситуацию, откладывая свои чувства в сторону, чтобы исследовать их, она предположила, что ей не стоило удивляться, обнаружив, что она там обнаружила.

«На самом деле ты не расстроена его смертью. Для тебя, это огромное облегчение. Просто потому, что он был твоим отцом, ты чувствуешь, что тебе нужно что-то почувствовать, а он даже не был таким последние шесть лет. На самом деле ты чувствуешь себя виноватой из-за того, что не чувствуешь себя плохо, что заставляет тебя чувствовать себя ещё хуже».

— А есть Алекто, — напомнила она холодному голосу в её голове, неожиданно произнеся это в слух.

— Что? — начал Рабастан, прежде чем сок бобов начал капать на его одежду. Он взвизгнул и отошел в сторону. — Как, черт возьми, из них вышло столько сока?

Эмма даже не слушала; она задумчиво смотрела на рыжую, обернувшуюся при звуке её имени. Темноволосая девушка слегка кивнула, показывая, что она больше не винит Алекто в этой ситуации. Но их отношения никогда не будут прежними, по крайней мере, для Эммы. Алекто показала, что без вопросов может стать хладнокровной убийцей.

Без ведома своих собратьев-слизеринцев расчетливый взгляд Северуса Снейпа метался между бобами и ножом, прежде чем сделать пометку на тесных полях своей книги по зельям.

— Я схожу за новыми, — вздохнул Рабастан, прерывая мысли Эммы.

— Нет, позволь мне. Ты сейчас занимаешься зельем, и этот шаг начинается только после того, как смесь перемешается, — ответила она, чувствуя себя виноватой за беспорядок. — Никогда не угадаешь, когда зелье из фиолетового станет синим.

В кладовой Эмме пришлось искать оставшиеся бобы. Видимо, у многих учеников тоже были проблемы, ведь обычно даже боб сломать было невозможно. Многие из них, казалось, выскочили из-под ножа, только чтобы выстрелить в пламя под зельем. Обнаружив все семь необходимых — двое лежали на полу, Эмма выпрямилась, но её макушка болезненно ударилась об чью-то голову, заставляя зубы с щелчком сжаться.

— Ой, — сказал Регулус, потирая челюсть.

Глаза Эммы всё ещё горели. Кровь прилила к её лицу от смущения, и она нырнула в дверной проем, пробормотав извинения, оставив ошеломленного слизеринца за собой.

— Итак, как тебе удалось разрезать эти бобы? — спросил Рабастан, намереваясь хотя бы раз приготовить хороший эликсир.

Цель состояла в том, чтобы к рождественским праздникам приготовить эликсир, вызывающий эйфорию. Студенты должны были разлить свои попытки в бутылки и выбрать лучшее зелье, которое будет отмечено в конце. То же самое они проделали с Оборотным зельем в сентябре и октябре, но Слизнорт тогда не был таким снисходительным. Никто не хотел повторения выступления прошлого года.

Эмма знала, насколько важно это зелье, что оно, вероятно, будет фигурировать в ЖАБА, поскольку это было одно из немногих зелей, которое можно было приготовить за один сеанс, но она не могла сосредоточиться на бобах сопофора. Вместо этого её взгляд был прикован к сероглазому семнадцатилетнему парню, выходящему из кладовой, и она задавалась вопросом, не совершила ли она еще большую ошибку, чем она думала ранее.

***

Странные чувства, которые Эмма чувствовала рядом с Регулусом, ощущаются снова.

Они были в библиотеке и работали над грудой бумаг. Буквально. Эмма могла видеть только пучок черных волос, который указывал на то, что Рабастан всё ещё сидел напротив неё, в отличие от того, что он спрятался, как Алекто. Рыжая заявила, что ни у кого не будет времени заниматься маггловедением в войне, которую явно побеждали волшебники, и вышла из комнаты — вероятно, чтобы мучить некоторых доверчивых первокурсников рассказами о Кровавом Бароне.

Черт возьми, Кровавый Барон был недостаточно страшен для Алекто.

Люсинда застонала, хотя принимала только четыре экзамена: обязательное ЗОТИ, Гадание, Гербологию и Чары. Тем не менее, теория была непосильной. Буквально. Все они были сгорблены, их глаза затуманились от чтения книг, на их указательных пальцах виднелась постоянная отметина пером.