Люсинда сочувственно улыбнулась ей. Она ещё не знала о Чарльзе и с готовностью поверила оправданию Эммы, что утром она спустилась на поле. Помогло то, что Эмме в последнее время нужно было расслабиться — ещё и потому, что она была вся в поту и грязи, несмотря на все свои усилия в то утро. Регулус, должно быть, использовал душ для квиддича и притворился, что спит.

Говоря о Регулусе, он пристально смотрел на неё с нижней ступеньки лестницы, его намерения были очевидны по серьезности его лица.

Вздохнув, Эмма встала и подошла к нему.

«Лучше бы покончить с этим прямо сейчас», — подумала она.

— Эмма… Послушай, Эмма, — сказал Регулус, прежде чем остановиться.

Двойное использование её имени сулило неловкий разговор. Он выглядел застенчивым и часто взъерошивал волосы, как делал всегда, когда нервничал. И… его щеки покраснели?

Эмма решила положить конец его страданиям из-за неё. В конце концов, если смотреть на это прагматично, для него, должно быть, было ещё хуже иметь свою сторону в этом разговоре. Она могла хоть немного посочувствовать… и притвориться, что для неё это тоже ничего не значит.

«Надеюсь, через несколько недель мы будем смеяться над этим. Или забудем об этом совсем. По правде говоря, это произошло так быстро, что я даже не уверена, что все помню», — мысленно призналась она.

— Все в порядке, я поняла, — ответила она, прерываясь на то, что бы собраться с мыслями. — Не волнуйся, я знаю, что это ничего не значило. То есть, для меня это тоже ничего не значило. Я была расстроена, и ты расстроился… такое бывает. Никто из нас не был в здравом уме. Так что давай просто… оставим все как есть и будем действовать, как будто ничего не изменилось, верно?

Она закончила предложение в спешке, её сердце подпрыгнуло к самому горлу. Она почти не могла поверить себе, но, возвращаясь к тому моменту, она чувствовала себя такой другой, такой отдельной от своего обычного «я», что казалось, будто это случилось с двумя разными людьми. Она предположила, что это в каком-то смысле хорошо. Так будет легче напомнить себе о том, что её отношения с Регулусом нельзя было испортить.

Регулус, казалось, не мог подобрать слов. Он открыл рот, закрыл его и изо всех сил старался скрыть выражение, которое попыталось отразиться на его лице. Эмма на мгновение закрыла глаза, вопреки надежде, что он не станет относиться к ней холодно, что он не скажет ей то же самое, что Люсинда повторила ей в тот Новый год.

— Хорошо, — вместо этого он пожал плечами и спустился по лестнице в спальню мальчика.

«Что ж, все прошло… более гладко, чем ожидалось», — заметил голос в её голове. Каким-то образом реакция Регулуса застала её врасплох. Она накапливала напряжение в голове, и он смахнул его, как будто это было обычным явлением. Это было как: — «Не мог бы ты взять на себя патрулирование сегодня вечером?

— Хорошо, Эмма!»

«Ой, хватит драматизма, Эмма, что ты думала он сделает?» — слегка стыдясь себя, Эмма покорно повиновалась голосу.

— Что это было? — спросила Люсинда, когда Эмма вернулась к камину, стараясь сесть поближе к огню, чтобы объяснить прилив крови к её щекам.

— О, просто семейные дела, — пробормотала Эмма. — Знаешь, Сириус и все такое. Вот почему он вчера пропал без вести.

Она не могла быть более расплывчатой, но Люсинда более чем привыкла к тому, что у неё меньше дел, когда дело касалось Регулуса и его таинственных путей, поэтому они перешли к Трансфигурации. Преобразование человека было труднее всего освоить, поэтому ни для одной из девушек не стало сюрпризом, когда левая рука Люсинды превратилась в ножку стола, тогда когда Эмма обнаружила, что её нижняя часть превратилась в половину вязаного одеяла. К счастью, профессор МакГонагалл предоставила им несколько контрзаклинаний на случай частичного преобразования.

«Слава Мерлину, мы не делаем одушевленных объектов», — подумала Эмма. Если она не могла даже стать анимагом, какой у нее был шанс превратить Люсинду в птицу? Хотя якобы было проще превратить других в конкретное животное…

— Здесь свободно? — спросил неуверенный голос.

Эмма подняла глаза, но, увидев Алекто, её глаза сузились.

— Думаю, — сказала она целенаправленно небрежно.

Люсинда переводила взгляд с одной на другую, вероятно, гадая, какая драма с Пожирателями смерти заставила её друзей вести себя так, как они. Когда ни одна из девушек не соизволила просветить её, она с трудом закрыла тяжелый «Путеводитель по продвинутой трансфигурации».

— Хорошо, мне это надоело. Что происходит?

Эмма посмотрела на блондинку. Её глаза сияли стальной решимостью. Она не собиралась этого допустить. Но было достаточно плохо, что Алекто и Регулус увидели пепел её генеалогического древа. Люсинда не пожалела бы её даже больше, чем она уже сделала. Слизеринцы не должны чувствовать себя слабыми, не говоря уже о том, чтобы на это смотреть.

— Это из-за Хэллоуина, — вздохнула Эмма, позволяя сомнению проскользнуть в голос, чтобы казаться правдоподобной. — Я знаю, что это должно быть сделано, я просто не могу осмыслить это.

— С каждым разом будет все легче, — ухватилась за предлог Алекто. — Я хотела бы обменяться с тобой. Мы все должны сыграть здесь свою роль, и для тебя или Рабастана было несправедливо использовать вас на поле, которое вам было неудобно.

Эмма внимательно посмотрела на Алекто, гадая, есть ли скрытый смысл за её словами.

«Она думает, что я могу сбежать? Она обижается на меня за то, что я послала её убить старика в больнице?»

Может, ей стоит принять подругу за чистую монету, ведь между ними почти не было секретов. Но какая-то часть её восставала, проверяя каждое слово на наличие тени другого.

— Я бы хотела, чтобы ты тоже ушла, — ответила она, про себя добавив, — «И чтобы мой отец остался жив».

— О, Эмма, — вздохнула Люсинда долгим, задушевным вздохом, который заставил других девочек посрамиться. — Вот почему я никогда не хотела быть частью всего этого. Кажется, все так быстро взрослеют, когда мы должны просто наслаждаться нашим последним годом в Хогвартсе.

Эмма не сводила глаз с рыжей, в глазах которой не было ничего, кроме плоскости.

— Может быть, ты была права, — ответила она, откидывая ноги с дивана. — Но сейчас уже слишком поздно. Мы уже так сильно изменились. Я думаю, что тренировка по квиддичу была плохой идеей, я устала. Думаю, я собираюсь полежать немного.

Алекто схватила её за руку наверху лестницы, её ногти слегка впились в голую кожу Эммы, когда она вернула Эмме сумку с книгами. Её глаза были немного дикими, как она пыталась в последний раз.

— Я не понимаю, — прошипела она. — Я сделала это для тебя, как подруга! Не то чтобы тебе приходилось держать палочку в руках.

— Я всего лишь хотела, чтобы ты стёрла его воспоминания, Алекто! — прошептала Эмма в ответ, гнев, который она сдерживал в течение последнего дня, наконец, просочился в её тон. — Не убить его, блять!

— Откуда я должна была это знать? — искренне обиделась Алекто. — Ты должна быть благодарна, что я пошла на такое…

Она выглядела так, будто собиралась сказать что-то ещё, но толпа пятикурсников, хихикая, побежала к лестнице, с грохотом устремилась в свою комнату в общежитии. Эмма подождала секунду на ступенях, но Алекто просто сверкнула глазами от гнева и покачала головой, выбегая из гостиной.

Позже, кипя в своей кровати с балдахином, она подумала, не совершила ли она огромную ошибку. В конце концов, было неразумно делать врагом того человека, кто знал все ваши секреты. Если Алекто того пожелает, она сможет продать Эмму любой стороне со всеми доказательствами, которые у неё есть. Сжимая в руке медальон, Эмма решила никогда не выдавать больше информации.

«Не верь никому», — прошептал голос давно забытый девиз, когда она засыпала.

***

На следующий день на Чарах, Алекто стала партнером Эммы, подняв Рабастана со своего места двумя рядами ниже. Несчастный мальчик в замешательстве огляделся, но к тому времени, когда его взгляд остановился на рыжей, Флитвик обратил их внимание. В результате Рабастан получил высокую оценку за содействие единству между домами, объединившись с Хаффлпаффкой.