— Прямо за мной был один, — объяснила она, предпочитая полуправду. — Это поразило меня, когда оно коснулось моего плеча. Так странно не видеть их… Где он сейчас, Алекто?

Алекто сразу поняла и описала им Фестралов. Эмма старалась не фокусировать взгляд, пока рыжая поглаживая лошадь по шее в соответствии с инструкциями.

— Это так странно, — с трепетом сказал Джеймс, беря кусок мяса и наблюдая, как он медленно исчезает в никуда.

Прежде чем Эмма успела задуматься, почему она не смогла увидеть существо с самого начала, до её ушей донесся лающий смех. Она с отвращением повернулась, не в силах сдержать закатывание глаз. Разумеется, это был Сириус, потчевавший публику своей фирменной, кривой ухмылкой.

— Я имею в виду, мы все знаем, что она надеется разыскать Пожирателей смерти, — говорил он. — Разве это не очевидно? Я думаю, что только слизеринцы должны были прийти сегодня, мы все знаем, что именно они создают проблемы. Это просто наказание семей людей, бросивших вызов Волан-де-Морту. Я имею в виду, мы все знаем, что ни один Гриффиндорец никогда не погаснет.

Он усмехнулся своему брату, который просто накормил своего фестрала лишним куском мяса. Эмма попыталась проверить, видит ли Регулус лошадь-птицу, но выражение его лица ничего не выдавало. С другой стороны, Рабастан, стоявший рядом с Сириусом, выглядел так, как будто он хотел бы скормить его Фестралу. Эмма подавила ухмылку, когда Алекто сердито прошептала рядом с ней.

— Как он посмел использовать имя Тёмного Лорда? Кем он себя возомнил?

— Расслабься, Алекто, — заверила Эмма свою возбужденную подругу. — Он это делает чтобы выглядеть круче.

Эмма лично никогда не видела проблемы с использованием имени Тёмного Лорда. В конце концов, разве он не выбрал его сам, как гласит легенда? По крайней мере, так сказал им отец Рабастана.

Тем не менее, Алекто сделала шаг вперед, чтобы сделать то, что Эмма никогда бы не узнала, поскольку сова Джеймса внезапно налетела на них, уронив письмо ему на макушку. Последовало падение, пара фестралов испугалась и встала на дыбы, студенты разбежались во все стороны, многие из них бежали прямо на других фестралов, и профессору Боунс пришлось попытаться успокоить крылатых лошадей.

— Класс, не расходимся! — С тревогой позвала она, её каменное лицо скользнуло, когда она пыталась восстановить контроль.

— Эмма! — Ремус положил руку ей на плечо.

Она неохотно отвернулась от сцены хаоса. Он провел её туда, где Джеймс, казалось, снова и снова читал одни и те же слова на пергаменте. Когда она подошла ближе, он поднял голову, и одна из его старых улыбок сияла неоновым светом на его лице.

— Это папа, — сказал он. — Эмма, ему становится лучше!

========== Глава 55. Конфликт. ==========

— Мерлин, что мне делать? - спросила сама себя Эмма, шагая перед камином.

Она переняла привычку Регулуса проводить рукой по волосам и теперь скручивала их в узел за узлом, пытаясь не паниковать. Она держалась на протяжении всего «Ухода за магическими существами» и зельями, но была благодарна за свободное время. Хотя это было предназначено для домашнего задания, сегодня она посвятила это время более важным делам. В частности, поиск решения проблемы отца, которая, казалось, становилась все больше и больше. В её голове промелькнули слова Тёмного Лорда: «Позаботьтесь о плавном переходе». Конечно, теоретически проще всего было бы… ну, это заклинание, которым так славился Тёмный Лорд.

Она быстро покачала головой, изгоняя мрачные мысли из головы. «Остается заклинание памяти», - подумала она, и пришла к заключению. Проблема была в том, действительно ли она способна на это? Более способна, чем Смертельное проклятие… Кроме того, как она сможет выполнить его, если Джеймс или Сириус о чем-то не подозревают? Она предположила, что сначала посещения будут строго регламентированы. В любом случае действовать придется быстро - её время на исходе. Джеймс, вероятно, писал в больницу в этот самый момент.

Приняв решение, она побежала вниз по лестнице, чтобы схватить мантию-невидимку, но почти так же быстро прибежала обратно, заслужив несколько странных взглядов шестикурсников в общей гостиной. Она не могла предать отца, используя его самый ценный дар. Этого она не сможет себе простить.

«Расслабься», - сказала она себе. – «Чары памяти обратимы. Даже если бы это было не так, ты могла бы все объяснить. Ещё лучше, если ты сделаешь это хорошо, ты решишь сразу две проблемы».

Вкратце, Эмма представила, как вновь обретает доверие отца, его последнее воспоминание о том, как она помирилась с матерью. Она почти улыбнулась.

«Кого я обманываю? Это будет похоже на ложь». Ей придется подождать, пока эта война закончится, чтобы он всё понял. «К тому же технически он больше не твой отец».

— Воу! – Рабастан прервал её мысли, криком, он стоял массируя свою руку. — Куда ты так спешишь?

Она закрыла глаза на эту мучительную последнюю мысль. Вкупе с её поспешностью пройти через выход из общей комнаты, она не заметила Рабастана, который стоял опершись на стену перед ней и болтающего с обычной толпой семикурсников.

— Она, вероятно, чувствует ожог больше, чем ты, Лестрейндж, - усмехнулся Мальсибер. — Девочки такие чувствительные.

— Что? - спросила Эмма в замешательстве.

Только когда Регулус многозначительно посмотрел на её руку, она осознала, что её левое предплечье пылает. Слегка оттянув рукав, она увидела, что её татуировка превратилась в чернильно-черный цвет - знак того, что Тёмный Лорд зовет их. Проклиная свою удачу, она вспомнила, что Тёмный Лорд запланировал вылазку на Хэллоуин - он был непреклонен в значении вещей. Хэллоуин был для магглов символом злых ведьм и волшебников — «Позвольте им увидеть, что настоящие ведьмы и волшебники будут делать в отместку за их подавление магии».

— Неужели не было времени получше? - пробормотала она сквозь зубы. Но вслух она сказала: — Я думала, мероприятие было запланировано на ночь?

— Да, - ответил Регулус, прежде чем Мальсибер успел сказать хоть что-то. — Люциус хочет, чтобы мы сначала обсудили план.

— И он хочет, чтобы мы пришли сейчас? - раздраженно спросила Эмма.

— Эй, я бы с радостью занял твое место! – Барти заговорил, стоя за спиной Регулуса. Эмма поняла что раньше его не замечала.

— У тебя будет свой момент, малыш, - засмеялся Рабастан, взъерошивая волосы Барти.

Барти сердито вырвался из хватки старшего мальчика.

— Мне почти шестнадцать! Я всего на год и три месяца младше Регулуса!

— Ты несовершеннолетний, Барти, - напомнил ему Регулус. — Тебя проследят.

— Несправедливо, - пробормотал Барти, проталкиваясь в дверной проем.

Эмма сделала себе пометку, чтобы подбодрить его, убедиться, что он чувствует себя полезным. В конце концов, это было несправедливо, когда она и Регулус получили свои Темные метки в шестнадцать лет. Между тем, ей нужно было найти способ стереть память об отце, пока не стало слишком поздно. К счастью, была пятница, и она была уверена, что Дамблдор позволит Джеймсу увидеться с Чарльзом на следующий день, если не в ту же ночь. Но никакие уговоры ей не помогут. Фактически, это только заставит Мальсибера усомниться в ней ещё больше.

— Ты просто завидуешь, что получил свою Тёмную Метку через шесть месяцев после меня, - рявкнула она. - Все знают, что ты здесь только для того, чтобы пополнить ряды, теперь когда авроры рыщут. Если мы собираемся выиграть эту войну, нам нужно пушечное мясо.

— Эй, - попытался вмешаться Регулус, но Мальсибер уже вынул палочку.

— Скажи это еще раз, мерзкая предательница крови, - прорычал он, и из его палочки вылетели искры.

— По крайней мере, я могу контролировать свою магию, - снисходительно ответила Эмма.

— Почему бы тебе не сказать это своей подруге? - повернулся он, насмехаясь над Алекто. Мальсибер не был известен тем, что придерживался темы. — Это ей было запрещено учавствовать в нескольких ближайших операциях, потому что появление рыжей стало слишком подозрительным. Или это было сделано специально, чтобы старший брат мог сделать всю работу за тебя?