— Я думала, ты заинтересовалась Регулусом в прошлом году, — сказала Эмма Люсинде.

— Ах, запретный плод сладок, — они засмеялись, и Люсинда пробормотала: — Кроме того, Регулус меня даже не замечает.

Это было правдой — Регулус, в основном, держался уединённо. Да, он мог шутить и всегда был дружелюбным, но в большинстве случаев парень оставался холоден к окружающим. Конечно, девушкам нравилась его таинственная аура и каждая хотела быть той, которая разрушит его стены. Эмма однажды сказала Регулусу об этом, на что тот лишь рассмеялся (она не знала, доволен он или раздражен). Возможно, оба варианта. Это было его схожей чертой с Сириусом. Сейчас братья едва разговаривали, и Регулус предпочитал не говорить о причине этого. Эмма приняла его молчание: ей было по-странному комфортно рядом с ним, а не с постоянным потоком болтовни Джеймса и Сириуса.

На них упала тень, и, подняв глаза, девушки увидели, как к ним вальяжно шагают Рабастан и Регулус.

— Как дела? — спросил Рабастан, проведя рукой по своим светло-каштановым волосам. — Моя фамилия Поттер, но вы можете называть меня «Богом квиддича».

Эмма хихикнула. В последнее время её брат стал слегка легкомысленным. И хотя девушка одобряла его с Сириусом шалости, её не впечатляло, как часто они попадаются. «Я должен оправдывать свою репутацию, дорогая, — сказал Джеймс, когда Эмма спросила об этом. — Дай дамам повод для разговоров».

Рабастан заколдовал свёрнутый шарик бумаги, чтобы он летал вокруг его головы, как снитч, и сделал вид, что абсолютно расслаблен.

Регулус ухмыльнулся: он был удивительно сильно похож на брата в этот момент. Парень скользнул на место рядом с Эммой.

— Эй, детка, — сказал он, шевельнув бровью. — Я Сириус Блэк. Возможно, ты слышала обо мне. Не хочешь уединиться?

— Осторожно, Блэк, — Эмма отодвинулась, но не перестала улыбаться. — Тебе не захочется принять на себя гнев «Бога квиддича».

— Я справлюсь, — он подмигнул, притягивая её ближе. Девушка покачала головой и опустила ноги на его колени. Она знала, что это раздражает Регулуса.

Люсинда посмотрела на Эмму с упрёком, но той было всё равно. О Мерлин, как её раздражала неопределённость Люсинды. Она надеялась, что Регулус не ответит на её чувства, даже если она подруга Эммы.

Рабастан заметил происходящее и вызвал Регулуса на дуэль. Они начали в шутку посылать в направлении друг друга вспышки света. Потеряв интерес, Эмма повернулась к озеру. Возможно, Джеймс был немного идиотом, но он всё ещё был её братом. Как минимум, она так думала. Девушка чувствовала, что они всё больше отдаляются друг от друга.

Когда двойняшки были маленькими, они были словно одним и тем же человеком. Теперь они вели себя как обычные знакомые, обменивающиеся мантией-невидимкой. Не помогало и то, что Регулус и Сириус буквально не могли находиться в одной комнате. Регулус проследил за её взглядом и нахмурился.

— Пойдём, — сказал он, — здесь слишком много людей. Кроме того, уже поздно.

Рабастан согласился с ним: он всегда соглашался, да и действительно, уже стемнело. Все они направились к Большому Залу, где мимо них прошла девушка с ярко-рыжими волосами, в которой они узнали Лили Эванс. Она выглядела так, словно еле сдерживала слёзы.

— Смотри, куда идёшь, грязнокровка! — сердито сказала Алекто, отряхивая одежду там, где она её коснулась.

— Я думаю, эта та девушка, которая нравится Джеймсу, — сказала Эмма, надеясь, что её брат не напортачил снова.

— Что? — прозвучал низкий голос Барти Крауча. Эмма не заметила, как он оказался за ними. — Я думал, она чистокровная.

— Но это же не значит, что… — Эмму прервала Нарцисса, подошедшая к ним.

— Не позволяй Белле узнать это, — предупредила она.

— Беллы здесь больше нет, — пропела Алекто. Средняя Блэк закончила обучение, когда они перешли на второй курс.

— Нам нужно поторопиться, иначе пропустим всё самое вкусное.

***

— Поздравляю с получением значка старосты, — сказал Регулус несколько дней спустя.

Они потеряли друг друга в поезде. Может, он вошёл до того, как она приехала. В любом случае приятным сюрпризом было то, что на встрече в купе старост в списке патрулей она нашла его имя рядом со своим.

— Поздравляю себя, — усмехнулась Эмма. — Сегодня у нас только четвёртый этаж.

Они молча ходили по коридорам, проверяя пустые классы и кладовые.

«Странно быть на другой стороне правил», — подумала Эмма.

Она привыкла исследовать замок с Джеймсом, скрываясь под мантией, а позже помогла друзьям устроить тайное свидание, чтоб их не поймали. Никто из них не знал о мантии-невидимке. Эмме нравилось видеть изумлённые лица друзей, когда ей удавалось незаметно подкрасться к ним. Но она давно уже не находила новых проходов в Хогвартсе, а Джеймс всегда был занят с Мародёрами.

— Регулус, — сказала она внезапно. Он вопросительно посмотрел на неё. — Ты любишь секреты?

Это был не совсем вопрос. Она вспомнила, как он рассказывал малоизвестную историю о Кровавом Бароне. Эмма всегда заканчивала тем, что рассказывала Регулусу о том, что совершенно не планировала говорить кому-либо.

— Так же сильно, как следующий человек, — осторожно сказал парень, но она увидела, как блеснули его глаза. Одна из причин, почему Регулуса уважали слизеринцы, была в том, что он знал что-то «грязное» о всех.

— Что ты скажешь, если в следующий наш патруль мы немного изменим маршрут?

Он озадаченно посмотрел на неё:

— Что ты предлагаешь?

— Ничего, — просто ответила Эмма. Джеймс согласился дать ей Карту Мародёров на следующей неделе. Тогда будет легче объяснить, хотя ей не разрешалось показывать карту кому-либо ещё.

— Ты странная, Эмс. Надеюсь, ты это знаешь, — сказал Регулус, открывая шкаф.

Следующие слова застряли у Эммы в горле, когда внутри, за одеждой, она увидела девушку.

— Алекто? — недоверчиво спросил Регулус. — А кто это с тобой? Я его не узнаю.

Но Эмма узнала.

— Регулус, иди, сдай отчёт. Я разберусь с этим.

Регулус прищурился. Он не хотел, чтобы его погнали спать, как ребёнка.

— Иди, — она смягчила свой тон, — пожалуйста.

Не то чтобы она не доверяла Регулусу, но Эмма не могла положиться на него в этом. У каждого был свой способ выжить в Слизерине: Регулус мог рассказать тайну, а то, что они увидели, стоило внимания.

— Хорошо, — сухо сказал Регулус, проходя мимо неё, — но ты будешь мне должна.

— Спасибо, — тихо сказала Алекто, когда он ушёл.

— Не благодари меня, — сказала Эмма, поворачиваясь к ней. — Сделай с ним что-нибудь.

— Но я… — запротестовал парень.

— Силенцио, — пробормотала Эмма, направив на него палочку.

Алекто всё ещё выглядела смущённой, поэтому Эмма сама наложила на него иллюзию. Футболка и брюки превратились в чёрную форму с жёлтой подкладкой. Теперь настала очередь парня выглядеть растерянным. Он открывал и закрывал рот как рыба, пытаясь сказать хоть что-то.

— Пуффендуй? — с отвращением спросила Алекто, обуваясь.

— Тебе повезло, что в трансфигурации я не так хороша, как мой брат, или сейчас я бы превратила его в жабу, — коротко ответила Эмма, подталкивая парня к сгорбленной ведьме. — Я не могу поверить, что тебе хватило глупости привести его сюда. Что, если твой брат увидел бы его? Или хуже — учитель? Тебя могли исключить!

У Алекто хватило совести выглядеть раскаявшейся на протяжении всего пути, но она поцеловала маггла, перед тем как они оставили его в Хогсмиде и стёрли ему память. Эмма не побеспокоилась о том, чтоб снять Чары молчания: они исчезнут сами. Девушка была зла на подругу. Главным образом, из-за того, что она использовала секретный проход, не сказав Эмме, но и также потому, что волновалась за неё. Что скажут люди, если Алекто Кэрроу, чьи родители были убежденными сторонниками поддержания чистоты крови, узнают, что она встречается с магглом?

Эмма не могла успокоиться до самого Большого Зала, где она обнаружила второкурсника-пуффендуйца, который пытался спрятаться за статуей. Она схватила испуганного мальчика, сняла баллы и толкнула его в сторону кухни. Затем она вычла двадцать баллов у Слизерина и пригрозила снять больше, если её подруга не уйдёт в темницы. Алекто знала, что лучше не протестовать, когда Эмма в плохом настроении, и исполнила её приказ.