— Мне очень жаль, но мы не можем рисковать ради Чарльза, — мягко сказал он. — Натали была очень встревожена после визита её семьи, и мы хотим, чтобы Чарльз выздоровел в более безопасной обстановке.

Регулус встал и начал расхаживать, запустив руку в взлохмаченные волосы.

— Так я ничего не могу сделать? Могу я хотя бы написать ему?

Генри Джеймс покачал головой.

— Я могу вам сказать: Чарльз сейчас идёт на поправку. По моим оценкам, его освободят в течение месяца. Поттеры кажутся очень стойкими людьми, — засмеялся он. — Большинство пожилых пациентов не выдерживают критической стадии. Но Чарльз, как и Натали, похоже, обошёл стороной самую опасную часть болезни. Вот почему — более чем когда-либо, мы должны уберечь его от любых семейных распрей, чтобы не повторилась ситуация, которая произошла с Натали.

— Чтобы не повторилась ситуация? — Регулус остановился и подошёл к столу целителя. На этот раз его шок не был фальшивым.

Генри Джеймс встал, направляясь к двери.

— Мистер Блэк, о вашем споре с суррогатной сестрой ходят легенды даже в больнице. Я предлагаю вам обсудить это с ней. Вот, — написал он что-то на листке бумаги, — это имя хорошего советника. Если я увижу, что вы двое снова в хороших отношениях, тогда я впущу вас и двух Поттеров к Чарльзу.

— Отлично, — почти выплюнул Регулус. Он остановился на минуту у двери, заметно успокаиваясь, в то же время давая Эмме достаточно времени, чтобы выйти из комнаты. — Извините, сейчас это для меня довольно большой стресс. Вы… вы не против не говорить Джеймсу, об этой ситуации, если он придёт? Я не хочу, чтобы он ещё больше расстроился из-за мысли, что это из-за Эммы и меня, он не может видеть своего отца…

И Регулус вызвал в воображении самое виноватое выражение щенячьего пса, которое он когда-либо видел, как делал Сириус, решив играть спектакль до конца.

— Конечно, мистер Блэк. Желаю вам всего наилучшего, — целитель с сожалением посмотрел на него, прежде чем закрыть дверь.

***

— Я же говорила тебе, — сказала Эмма, глядя в сторону. — Я не понимаю, что ты имеешь в виду. То, что мы с Сириусом ненавидим друг друга, не новость.

Они находились в заброшенной комнате ожидания, и плащ Эммы висел на руке Регулуса. Эмма должна была предположить, что он рассердится на то, что ему не сказали всей правды. К счастью, целитель Генри Джеймс не всё выдал… должно быть, он тоже читал дело матери.

«Ты должна считать себя удачливой, он играл до конца», — виновато подумала она.

— Ты не сказала мне о своём визите к родителям? Я задавался вопросом, почему ты не настаивала на том, чтобы навестить своего отца, когда узнала, что у него такая же болезнь. Что случилось? Это была не просто смерть твоей матери, не так ли? — слова вылетали изо рта Регулуса, он сказал всё это на одном дыхании.

Он остановился, чтобы перевести дух, но его глаза по-прежнему смотрели в глаза Эмме, как будто дар легилименции был бы ему предоставлен, если бы он достаточно сильно сосредоточился. Эмма одновременно боялась отвести взгляд и боялась его удержать. Радужки его глаз превратились в осколки твёрдого кремния, и внутри себя она запаниковала.

«Он узнает», — подумала она. — «Он узнает и возненавидит меня. Или, что ещё хуже, он просто проигнорирует меня, как сделал это когда я случайно поранила Кричера»

— Что ж.. — начал требовать Регулус, когда его слова были встречены молчанием. — Неужели так ты отплачиваешь мне за помощь?

Эмма нашла оправдание, способ сказать ему часть правды, но не всю её. В этот момент дверь открылась…

— Джеймс? — голос Эммы дрогнул.

Только что вошёл её брат. Он был коренастее, чем она помнила, хотя она предполагала, что обучение дракона с кем-то может это сделать. Он выглядел менее загорелым, чем должно было оставить ему лето в Румынии, но опять же, их кожа была белоснежной и им с братом всегда было трудно загореть. На долю секунды Эмме показалось, что Джеймс запаниковал, когда она изучала его, но затем его старая ухмылка расплылась по лицу. Её оценка была прервана огромными медвежьими объятиями, в которые он её заключил.

— Эмма! — он отстранился, держа её на расстоянии вытянутой руки. Она заметила несколько маленьких шрамов на его лице. Они были новые. — Что ты делаешь здесь, в секции Бернса? Я что-то не замечал за тобой пристрастия сражаться с драконами.

— Ну, я… — пробормотала она, прежде чем раскаленная добела боль пронзила её правое предплечье. Перед тем как продолжить, она сдержала шипение боли. — Я пробовала свои силы в готовке, — она ​​смущенно улыбнулась. — Излишне говорить, что я не очень хорошо лажу с духовками.

Она закатала рукав, прежде чем Джеймс заметил слезу, и показала ему полумесяц выпуклой белой плоти на внутренней стороне ее руки.

«Спасибо, Регулус», — подумала она, даже поняв намёк на то, что он всё еще злится. — «Модифицированное Жалящийе проклятие чертовски больно»

— О, — он сделал выдох, больше похожий на облегчение, чем на беспокойство. — Та же старая Эмс.

Эмма нахмурилась, но отмахнулась.

«Ты даже не можешь распознать реакцию своего брата, вы так отдалились», — с грустью подумала она. Потом она вспомнила, с кем, вероятно, сюда пришел Джеймс.

— В любом случае, я увидел твой ожог и покажу тебе свой, — ответил он, разворачивая повязку, чтобы она увидела.

Эмма ахнула, и улыбка Джеймса стала шире.

— Я надеялся получить такую ​​реакцию.

Верхняя часть предплечья Джеймса была в ужасном состоянии, кожа в одних местах отрывалась, в других сочилась. Обожженная плоть явно заживала, но медленно, и было ясно, что шрамы будут ужасными.

— Что это было? — она спросила.

— Венгерская хвосторога, — гордо ответил Джеймс. — Рана снова открылась, поэтому я рано приехал в больницу Святого Мунго. Я бы хотел, чтобы мы посидели и поговорили, но я думаю, что больнице, вероятно, потребуется много времени, чтобы это проверить. Меня отправили домой, чтобы получить более качественную медицинскую помощь — там пока что это в основном маггловские вещи. Скоро Сириус принесёт мне кое-что из моих вещей.

Эмма открыла рот, чтобы спросить его о чём угодно — обо всем, прежде чем она услышала позади себя кашель. «Хорошо…» — подумала она, радостное настроение улетучивалось почти сразу же.

— Слушай, нам, наверное, следует уйти до того, как сюда приедет Сириус, — неохотно сказала она. Лицо Джеймса упало. — Джеймс, ты знаешь, какой был бы рецепт катастрофы, если бы мы увидели друг друга. Особенно Регулус и Сириус.

Она ненавидела использовать Регулуса, чтобы выбраться наружу, особенно после того огромного одолжения, которое он ей только что оказал. Взглянув на него, его холодное поведение показало, что он не впечатлен.

— Думаю, тогда увидимся в поезде, — мягко улыбнулся Джеймс, прежде чем снова обнять её.

Она надеялась, что обещание в его голосе не было результатом принятия желаемого за действительное.

***

— Ты собираешься это объяснять? — спросил Регулус.

Он дождался, пока они вернутся в квартиру. Эмма предположила, что она обманывала себя, если думала, что он забудет об этом во время путешествия. Даже после всего, что он для неё сделал, она слушала только половиной уха. Джеймс вернулся и почти цел, в основном цел. Он казался намного лучше, чем когда она видела его в последний раз, с того короткого времени, что она видела его.

«Еще одна вещь, которую Сириус украл у меня», — злобно подумала она. Её воссоединение с братом было прервано и лишь напомнило ей, как сильно она скучает по нему.

— Не заставляй меня спрашивать второй раз, — предупредил её Регулус.

Она должна. Она знала, что должна, но просто представив лицо своего лучшего друга, когда она сказала ему, что она была причиной смерти собственной матери, она остановилась. Вместо этого Эмма повернулась лицом к окну.

— Нет, — ответила она, ненавидя себя при этом. — У меня нет времени на этот разговор.

С Регулусом этого бы не случилось. Он бы подумал скрыть свою метку. Если она не могла скрыть Тёмную Метку от своего отца — который, как она знала, был стойким противником их крестового похода — тогда что она вообще делала с Пожирателями смерти? Это было глупо и рискованно. Если бы он не был заражён…