Вывалились оба на улицу при новых утренних лучах. Однако ж сильно оба утомились, что даже не заметили, как проспали день и ночь. Солнце вновь яростно запекало пустоши, обгладывая каждую частичку на своём пути. Девушка сладко потянулась, разминая затекшие, ноющие мышцы, а потом, оживленно осмотревшись, направилась к главному зданию из всех огражденных. На его верхушке было ничто иное, как барьер, а значит, надо было войти внутрь и понять, как его активировать.

========== Глава 20. Сладкие неожиданности и горькие плоды. ==========

— Осторожнее, Лана. Здесь ловушка! — предупредил маг напарницу до совершения рокового шага вперёд.

Непримечательную дверь, высеченную из камня, осветило яркими золотыми лучами палящее солнце. Лана сделала шаг назад и взглянула алхимическим зрением на предмет недовольства напарника. Впереди виднелась огненная ловушка узорами уровня второго. Послышался лёгкий свист. Как оказалось, впоследствии, предупреждать приходилось часто. Здание было окружено вдоль и поперек ловушками, и посему пришлось изобретать велосипед.

Клыкастая долго скалилась, думая, как попасть внутрь, пока маг обезвреживал добрую долю часа замораживающие, парализующие, ядовитые, огненные, поглощающие и взрывные ловушки. Но все же благая мысль посетила Лану весьма удачно. Девушка, скучающе осмотревшись вокруг, нашла что-то похожее на крюк от предшественников, побывавших здесь, по виду изделия, как минимум пару веков назад. Вещица старая и сгодилась бы как раритетный экспонат в музей, но пока и ей нашлось применение. Покрутив около лица, убедившись, что приспособление рабочее, Лана обвязала ручку эльфийской веревкой, а раскачав как следует, закинула на уступ высотой в добрых четыре метра над землей.

Как же величественно строили древние и… неудобно. Весь этот чрезмерный пафос и величавость говорили лишь о целом море потраченного впустую времени. Нет, конечно, не хотелось спорить — красиво, но это время можно было провести с пользой, ведь этот ресурс на вес золота, но что до древностей? Горделивость была неизбежной частью мыслящих существ, и каждый из них желал выпятить своё «Могу» на всеобщее обозрение.

Варг отмахнулась от мыслей, как от наскучливых мух. Солнце уже припекало знатно, а это означало одно — пора уже добраться до заветной дверцы с другой стороны, а то, того и гляди, управятся с засовами только к ночи, а если враги и в крепости есть? Нет уж, на везение варг не желала полагаться. Слуга закона проверила на прочность свою конструкцию, потянув пару раз веревку на себя. Выдерживает. Девушка обернулась к магу, сверкнув недобро голубыми глазками из-под капюшона.

— Асхей, я иду наверх. А ты снизу продвигайся осторожно. Мы здесь первые гости, так что побаивайся всего, что видишь, особенно гомункулов, — предупредила девушка и в один миг рывком сорвалась с места, прытью и силушкой варга запрыгнула на стену, начав потихоньку себя подтягивать вверх. Раны Асхея пусть и были серьёзными, и, пожалуй, полностью он уже не сможет восстановить свою ногу без чудодейственных снадобий и помощи профессиональных целителей Империи, но даже сейчас постоять за себя он явно мог, и Лана была в нем уверена.

Добравшись до определенной высоты, когда до уступа оставалось два плеча, зверюга остановилась перевести дух. Прикинув силы, воительница качнулась в бок и резко взбежала вверх, запрыгнув за уступ. Веревку отвязали от крюка, вернув ее обратно в рюкзак, как и его пристроив у пояса. Мало ли, еще может пригодиться. Взгляд голубых глаз обратился к виду позади.

«Да… падать не низко, а ведь этот рубеж не самый последний по высоте крепости. Сколько же лететь придётся с самого верха крыши, если повезёт свалиться? Что бы не говорили о древних, а они точно обладали крыльями» — этот вывод сам себе напрашивался в голову, но Лана напомнила себе о цели, отдернув от посторонних мечтаний.

Следовало не расслабляться и поскорее вернуться к Асхею, а ещё перед этим разобраться, как попасть внутрь. На последний вопрос ответ пришел сам по себе, когда глаза зацепили проём — оконце. Мал, но сгодится. Теперь следовало двигаться осторожно. Варг нацепила снаряжение, покрепче затянула ремешки и, подпрыгнув, убедилась в том, что мобильность восстановлена. Только вот что такого приберегли древние, что крепость до сих пор казалась неприступной? Вопрос оставался открытым. Пока лишь догадка маячила где-то вдалеке лучиком света, а Лана подобралась уже прыжками и перебежками к оконцу. Вид, в принципе, не зверский. Потолок сохранился прекрасно, а заодно там наблюдалась расщелина крепежей цепей. Вот её-то глаз и приметил для манёвра. Вновь в руке появилась верёвка, а с ней — крюк. С десяток залихватских вращений и ответственный бросок — крюк приземляется в расщелине, скользит и замирает в углублении. В яблочко. Проверив на прочность, как и у стены, варг отталкивается ногами от тверди и ныряет в мрак здания.

«О боги, кто здесь сдох? Будто в Анклаве очутилась».

Давно позабывший о пище желудок намекнул о возможности рвоты, но его-то хозяйка знала, что позывы — лишь пускания пыли в глаза, но запах был действительно ужасным. Смесь серы, гнили, разложения и затхлого воздуха.

«Дарг, да откуда такой вони здесь быть?» — варг в очередной раз поморщилась, в тот же миг прикусив себе чувственно щёку от качественно совершённого приземления плечом в пол, кувырком прямо до ловушки. Слава богам, что не в неё.

Кряхтя, воительница поднялась на ноги, отступила на два шага, привыкая к кромешному мраку этой комнаты. Одно хорошо: ничто не рычало, ни шипело, а значит, нападать прямо сейчас не собиралось. Алхимическое зрение обшарило окрестности, обнаружив ещё одну ловушку в двух шагах от прежней. Прекрасно. Добро пожаловать в Аоргуларт. Девушка убрала обратно за спину веревку, не открепляя от крюка.

«Да боги с этим, и так сгодится».

Варг легкой походкой направилась в обратном положении из залы. Скорее всего, где-то там будет ход к главной комнате, а вместе с ней и получится что-нибудь придумать с дверью. На этом пути Лане понадобилось все ее внимание, чтобы не наткнуться на ловушки и обойти их. Камешки оказались хорошими помощниками, и варг вспоминала этот метод добрым словом, бросив в узкий коридор горсть, столкнувшись с морем залпов, вместе со штыками. Присвистнув, воительница ступала осторожно. Пока что здесь артефактами не пахло, ровно, как морским бризом, но после трех таких лабиринтообразных коридоров, которые, к удивлению зверюги, додумались соорудить древние на случай непрошеных гостей, Лана наконец натолкнулась на главную залу. Здесь уже виднелись знакомые полки с артефактами и… големы.

Четыре исполинских истукана, ростом превышающих самого грозного верзилу — человека — трижды, сделанных ладно, под скульптуры древнего народа. Стояла эта компания себе тихо, спокойно, не подпирая стены, а упираясь в них громоздким вооружением. У одного из них наблюдался молот, каким могли ковать клинки только боги, у второго в вооружении —

парные топоры. Двое следующих обладали изогнутым оружием, отдаленно напоминающим серпы, вот они-то рукоятями и впивались в стены.

Девушка прекрасно их узнала по горькому опыту более юных знакомств с представителями их вида. Высокие, низкие — неважно, взгляд сам выцеплял их из статуй, даже без алхимического зрения. Лана ничего бы не сделала с ними, если бы не влетевший в комнату напарник. По виду Асхея можно было легко понять, что парень успел попасть в беду, а она-то не заставила себя долго ждать — каменная ожившая лошадка боднула мага так хорошо, что он подлетел в половину высоты залы, влетел в каменный стол и перевернул его на себя. А Лана не спешила шевелиться, только закинула крюк и подтянула себя на веревке. С такими важна своя тактика. Дождавшись, когда брыкучее искусственное животное окажется ровно под ней, фыркая не хуже живой копии, Лана спрыгнула, прямо под рев оживших големов.

— О, ты вовремя, Асхей, я как раз думала, что мне делать с этими ребятами! — бодро, с особым ядом, язвительно крикнула варг, когда парень закричал от страха. Определенно сейчас на его лице отразилась такая гримаса ужаса, которая могла бы испугать любого смертного, но сейчас желание прожить до возвращения из проклятых пустошей возобладало над страхом напарника. Маг выбрался из-под тяжеленного стола и окунулся в битву, вызывая из посоха молнии, потоки огня и лед. Лед здесь оказался лучшим товарищем, как и меч Ланы, которая пользовалась брыкучим конем, как своим прикрытием и замечательным тараном.