Жители не могли покинуть территории Цепешей. Реформа за реформой лишь для того, чтобы занять мысли чем-нибудь.Деятельность королевства стала столь же будничным делом, как чашка чая, издать закон, как сменить платье. Вот только жизнь ли это? Заметивший состояние девушки вампир, происходивший из другой знатной семьи, уже было начал питать иллюзии и знаки внимания проявлять. Девушка же в ответ похлопала того по плечу и шепнула ему на ушко то, что ему за это грозит. Все было очень просто. Доиграется он, а умрет не один, но и весь род за собой потащит. Перспектива нелучезарная была подарена на рассмотрение с самой милой и невинной улыбкой вампирши.

«Дарг!» — первая, не самая светлая мысль, которая посетила разум варга после прибытия на место. Кровью несло за версту, и девушка поморщилась, помотав перед собой рукой. Пнув ногой что-то тяжелое и увесистое, девушка вспомнила о произошедшем. Точно. Прошлая ночь застала их обоих снова в пути, и если дело крепости Аоргуларта прежде казалась чем-то невероятным, их побоище с демонами и последствия пробуждения камня ото сна, то уж дело путешествия до крепости — действительного хранителя портала — было выше сил даже для самой Ланы.

Лететь две недели к ряду… Да Асхей сделал, что мог, а потом… потом, когда они упали, четыре демона почти моментально окружили их. Их тела были иссушены и напоминали кости, а их лица больше напоминали три бесформенные дыры, две из которых были по идее глазами. Они жаждали крови неожиданно упавших с неба авантюристов и, щелкая челюстями, резко подались на варга и её спутника, которые только-только разомкнули глаза после не мягкой посадки. Благо, реакция Ланы спасла их обоих, и быстро вытянутый клинок из ножен сразил всех четырех врагов.

— Дарг тебя подери, ты не мог продержаться еще немного! Я уже видела крепость!

— воскликнула Лана, обернувшись на мага, но тот без сил лежал на песке. Его глаза были закрыты, а мышцы то и дело вздрагивали, словно через них пропускали ток. Все же прошло целых две сумасшедших недели, за время которых маг каждую ночь колдовал, каждый день колдовал, и не мог позволить себе как следует отдохнуть. Вздохнув, Лана было потянулась за спутником, чтоб закинуть его на спину и затянуть его в поместье, но в спину варга ударил тусклый луч света. Замерев на несколько мгновений, зверюга попыталась с разворота ударить появившегося противника, но свет стал неожиданно ярким и обжигающим, от чего удар просвистел мимо врага, а вот бок Ланы словно оцарапало лезвие. Шипя, зверюга вновь нанесла удар, прикрыв обожжённые глаза, ударив на слух. Почти тут же враг закричал болезненно, упав на песок, и задергался, барахтаясь в песке и собственной крови.

— Ну, здорово, теперь я ничего не вижу, — прошипела Лана, достав последнюю руну исцеления, применив её на глаза. Это было лучшее решение, чтобы как можно быстрее прийти в себя и спасти шкуры обоих. Шорохи все нарастали, и варг беспокойно вскинула меч, попытавшись открыть красные от вспышки глаза, но их тут же начало печь, и даже превозмогая боль, девушка видела лишь красные блики.

Оставалось лишь ждать и сражаться на слух с неизвестными врагами. Вот шорох послышался сбоку, и клинок варга рассек его, затем сзади, а после вновь сбоку, вот кто-то нанес удар прямо в лоб. Лана сейчас напоминала собой экзотическую танцовщицу с острым клинком в руках. Она играючи рубила всех врагов в фарш, будто раны для нее были только атрибутом наряда, новой сложностью, вот только её с этого ритма сбил неожиданный вскрик напарника.

Ох, боги! Зазря слуга закона совсем про него забыла. Осознание заставило взвиться птицей раздражение, но помочь ему можно было только сосредоточившись. Лана замерла и получила еще одну рану, уже в плечо. Зашипев, она отмахнулась клинком и побежала на крик, едва различая дорогу. Глаза за долгие минуты хоть и сумели восстановится, но видели все еще плохо.

Над её спутником склонился демон, его голова напоминала больше череп коня, внутри зрачков которого горел огонь. Хищная пасть его была раскрыта, и в ней виднелось алое пламя, из которого готовился вырваться самый настоящий поток, но так и не вырвался. Отрубленная голова отлетела далеко, на целых пять добрых метров, а после и тело его опрокинули, пронзив следом сердце на всякий случай.

А демоны все прибывали, ненавязчиво сообщив о себе новой раной уже на спине и еще сломанным ребром. А дальше все было, как в тумане, багряном тумане. Кровь, кишки и боль стали спутниками Ланы на долгий невыносимый час. Она яростно прорубалась через самых различных демонов, неся на спине и защищая своего обессиленного напарника, ведь крепость была совсем близко, оставалось лишь пройти это расстояние. Воистину это был самый кровавый километр в жизни варга. Лана билась, как проклятая, как самый свирепый зверь, про которого слагали легенды. Руки болели, мышцы затекли и налились раскаленным свинцом, но Лана не сдавалась, пока наконец не разглядела в лучах зари стены крепости. Только вот парень, которого с таким трудом вытянули из всего этого ада и не оставили на съедение демонам ценой своей крови, до сих пор не отвечал.

— Поднимайся, тихоня. Мы на месте. А ты еще не… — Лана не договорила, пнув еще разок и приподнявшись. Обнаруженное определенно не радовало варга. Девушка, наспех пробежавшись по телу, поняла определенно следующее — одну ногу тот потерял не только от падения, но определенно во время боя в ночи. Но, учитывая состояние тела и кровотечение, а также разорванные раны, что перестали кровить, Драйфорд сглотнула, вновь тронув его уже рукой.

«Дарг, не смей умирать. Ты же маг и умеешь лечиться!» — подумала девушка, но эльф казался холоден, как лед. Выругавшись, девушка потащила его за плечи с солнца, где тому могло быть только хуже, а оказавшись внутри стены этой крепости, хищница припомнила заклинание, направив руки на раненного, зачитав лечебное заклинание несколько раз. Максимально сильное, оно уж могло почти все, кроме как возродить, наверное. Лана осторожно подобралась к парню, пошлепав его по щеке, но ответа не дождалась, однако щека порозовела, и варг облегченно выдохнула.

— Придурок. Заставил же понервничать, — прошипела зверюга, теперь уже поозиравшись. Места в стене было не много, но отдохнуть было здесь лучше, чем снаружи.

«Даже если они преодолеют стену, внутрь не заберутся» — подумала так варг, прикрыв вход куском зачарованной плиты. Теперь света не оказалось, и во мраке девушка сомкнула устало глаза. Потревожил покой Ланы незнакомый странный звук. То был скрежет и копошения, от чего варг дернулась к лезвию клинка, но ее остановил знакомый шепот Асхея.

— Тс, это я, Лана! Спокойно. Где мы? Нас сожрали демоны? — уточнил взволнованный юноша, на что через тридцать секунд последовал недобрый нервный смех.

— Сожрали? О, да если бы не я, то тебя уж точно сожрали. А еще, мистер восставший из мертвых, ты мне должен, — Лана давилась от сдерживаемого смеха, ибо, даже не видя мага, определенно знала, что он готов грохнуться в обморок. Юношу трясло, пока все же не обратился дрожащим голосом:

— Как это, восставший из мертвых? Это что, я теперь нежить? — пробормотал тот бескровными губами, вновь вызвав приступ смеха. Лана ощутила тычок под ребра, но это не сильно успокоило варга.

— О нет, мой дорогой, уважаемый маг, просто у тебя оттяпали ногу, а еще ты был таков, будто тебя на живую пожевало семеро демонов, а еще не подавал признаков жизни. Только тебе повезло, что я немного знаю о магии исцеления и смогла тебе помочь раньше, чем ты окончательно испустил дух, — похоже слова девушки несильно успокоили мага, ибо он довольно долго молчал, а его эмоции были такими яркими, что варг могла ими наслаждаться долго, ровно до того момента, пока Асхей не взял себя в руки и не решился ощупать стену.

— Так мы все-таки добрались до крепости? — со слабой надеждой спросил маг, услышав рядом с собой движение — варг поднялась и, вместо ответа, принялась нащупывать плиту, а затем и отодвинула ее.

— Мы уже в стенах крепости, — промурлыкала Лана, поманив за собой своего спутника.