— Насколько мне известно… Это невозможно, — заставила себя подать голос варг, от чего он прозвучал с дрожью, уж как-то слишком неубедительно. Девушка постепенно развернулась, и стук трости оповестил об этом. — Глава службы достаточно ясно мне об этом сообщила, как и глава старейшин. К сожалению, не только политические, но и иные браки у нас не аннулируются, возможно, у вас… Но не у нас. Поэтому я была далеко против подобного с самого начала, и в этом ты права. Когда я тебя встретила, то и вовсе сомневалась в том, что мне следовало отвлекаться от службы, чтобы сопровождать тебя и защищать… Но это сначала… — девушка запнулась, взяв перерыв, чтобы перевести дыхание, которое в конец сбилось.

Сердце оглушительно стучало, било по голове, а на плечи будто стены рухнули и давили своей тяжестью. Со стуком трости варг добралась до своего прежнего места, вдыхая явственно вечерний воздух. Кажется, подобное немного снимало напряжение, и вскоре девушка вновь открыла глаза, бросив пронзительный взгляд ясных глаз на вампиршу.

— Но все стало иначе, когда я поняла, что мне не избежать этого. Когда я думала даже сбежать из Империи, то вдруг осознала, что могу поставить все на кон, лишиться своей семьи. И все же чаша весов перевесила, и мы здесь и сейчас… Более того, меня не забрали те развалины, где нашли свой конец мои родители. Судьба распорядилась так, чтобы мы были вместе даже после того… — девушка вновь смолкла, на сей раз опустив взгляд в нерешительности. На щеках появился слабый, болезненный румянец, в глазах — беспокойный блеск, а губы нервно поджались. Колеблется? Но над чем? Что этим хочет сказать эта проклятущая варг?!

— Не тяни… не говори только, что хочешь чего-то вроде примирения? Разве не ты вчера мне ясно дала понять, кто я и кем не стану. Сама прекрасно сказала, что взаимности я не получу. Так что же ты тогда хочешь ещё добавить? — Ирен говорила спокойно. Даже слишком спокойно для столь импульсивной девушки, как эта.

— Вы ведь считаете нас существами, совсем не способными к мыслительным процессам ни о чем, кроме удовлетворения своих плотских потребностей. Жестокие кровопийцы без единого понятия о чести и достоинстве. Праздные ночные существа, заботящиеся лишь о своем благополучии… мне продолжать? Или же рассказать о том, что думают вампиры о варгах? Если ты скажешь… Просто скажи, что хочешь развестись. Думаю, старейшины для меня не будут столь большой проблемой.

Ирен иногда поглядывала на Лану, что сильно нервничала. Сейчас в вампирше говорила обида, и она пела свою заунывную песнь, давила на сознание зверя, подливала масла в огонь. Обида за всё то, что Ирен услышала ранее. За всё то, что произошло. Следовало думать о последствиях прежде, но юность мало кому преподносит дар мудрости и дальновидности. Девушка перевела взгляд в сторону двери и вздохнула, думая о том, что же хочет сказать варг. Столько предположений, и до сих пор нет ответа. Ожидание разрывало на кусочки, хуже пыточного оборудования и ножа, заставляя испытывать невыносимую боль и беспокойство.

— Возможно… ты права, если бы мы встретились при других обстоятельствах, может быть, у нас бы и получилось что-нибудь. Возможно, что-то прекрасное. Но, как ты уже сказала, судьба распорядилась так, что мы до сих пор вместе, но без единых уз, что могли бы скрепить наш брак… конечно же, кроме клятвы, — варг раздраженно оскалилась, поставив вторую ладонь на трость, сжав ее для лучшей опоры. — Не продолжай. Я и так прекрасно знаю, какими глупыми, слабыми и ничтожными даже ты считаешь варгов. Ты об этом постоянно твердила во время встреч с претендентками, — высказалась довольно бегло и раздраженно хищница, оскалив клыки. Зверюга тряхнула своей гривой довольно резко от раздражения и подступающего к горлу гнева. Пышные вьющиеся локоны закрыли лицо на половину. Теперь только вздернутый вверх кончик носа был заметен, а еще не стоило труда чистокровному вампиру уловить дрожь сильных лап зверя.

— Я лишь пытаюсь сказать, что все же ты стала мне не настолько безразлична, насколько мне это казалось. Но учитывая все то, что сказала ты, так же я желала предложить возможность мне уехать. Довольно скоро мне могут вновь дать задание, Ирен. Служба — дело такое, оно будет всю жизнь и занимать большую долю времени и сил, и я не верю, что меня усиленно тренировали просто ради забавы. Возможно, эскорт наследника Императора или что-нибудь более опасное в землях демонов ждет меня впереди… Вполне естественно будет, если я туда отправлюсь одна. Большинство заданий таковы, — подытожила варг, буравя взглядом пол. Видно, наконец девушка достаточно перенервничала, чтобы вести себя на вид спокойно, холодно, как сталь, хотя что-что, а вампира не обманешь. Пульс все еще был быстрым. Очень.

— Слишком громко стучит, — тихо подытожила вампирша, намекая на учащенное сердцебиение варга, переводя взгляд с её груди на лицо, заостряя внимание на шее. Против инстинктов не попрешь, Ирен слышала все слишком хорошо и просто не обратить внимание не могла. Этот звук, этот признак беспокойства провоцировал вампира, что ощущал слабость, но слабость к чему? Тот еще вопрос, на который не стала себя обременять поисками ответа. Сейчас важнее то, о чем говорит эта зверюга. — Но… если ты уедешь, то мне придется остаться одной, а возможно, и с задания ты уже не вернешься ко мне, так? — Ирен выдержала паузу и продолжила с тяжелым вздохом,

— Что за вздор. Думаешь, я позволю отправить ту, которую люблю всем сердцем и душой, одну на сложное и опасное задание?

Вампирша осклабилась и показала белые зубки, несдержанно облизнула верхнюю губу:

— Моё. Пока мы супруги, даже Императору в обиду не дам, — прозвучало это всё слишком уверенно и без единой запинки, что говорило о полной серьёзности. — Ты зря переживаешь. Всё, что я сказала до этого… Лана, надо было лишь вспомнить, что я призналась тебе в любви. И, даже если взаимности не получу, сердце всегда будет биться сильнее лишь при виде тебя. Но признаюсь… Наша беседа оказалась забавнее, чем я ожидала. Ты, как я и предполагала, восприняла всё всерьёз. Спасибо за пищу для размышлений.

Ирен поднялась на ноги и поднесла к губам кольцо, что было на безымянном пальце, оставляя на нем полный нежности и чувства поцелуй. Её губы расплылись в милой улыбке, демонстрирующей самые кончики клыков.

— Дарг. Только посмей ко мне подойти! — прошипела варг, оскалившись. Вот тут уже была знакомая зверюга. Гневная, яростная, правда, в этот раз яростно защищающая саму себя. Лана быстро отстучала тростью, оказавшись около двери, и так же быстро покинула комнату, бросив только вслед, — Не ходи за мной, — и, как ужаленный зверь, попыталась сбежать, скрыться в своем укромном месте. Ирен же показала вслед уходящей язык и хмыкнула, крикнув:

— Хоть бы раз доверилась! Нет уж! Беги! Не пойду за тобой! — и направилась в противоположную сторону, а Лана бросилась прямиком в комнату младшей сестры. А когда на пороге оказалась старшая зверюга, ошалелая, с побитым взглядом, шумно дыша и валясь с трости на дверь, Алиссия вынужденно поддержала девушку, обняв крепко руками. После такой пробежки варг отдышаться не могла, пыхтя, как загнанное животное. Вот только на множество осыпавшихся на голову вопросов сестры Лана нашлась простонать только одно:

— Алиссия, все пропало. Я так больше не могу!

Конечно, на жалобный вид сестры, обычно такой уверенной и насмешливой, а теперь несчастной и напуганной не могли не отреагировать. Еще и эти слова. Лану усадили на стул заботливые родные руки, они же заперли на замок добротную дверь, и только потом прозвучал нежный голос сестры, решив успокоить беглянку:

— Успокойся, родная. Теперь все хорошо. Видишь? Здесь только мы, ничего страшного. Расскажи мне. Что с тобой? Что произошло? Объясни, а то от твоего состояния у меня волосы дыбом станут.

***

— Тс… чтоб её… — вампирша ругалась всю дорогу до входных дверей, хотя и на улице ничего не изменилось. Аловолосая оседлала коня и запрыгнула на него, отправляя того вскачь. Ох уж эта варг. Вампирша решила немного остудить голову, так что конная прогулка с ветерком была сейчас в самый раз, хотя служанки и отговаривали девушку, ссылаясь на то, что уже темно и опасно, на что та лишь зубы оскалила.