— Скажи, Али, как прошло твоё задание? — начала разговор сама Лана, шагая вперёд. Сестре не составило труда нагнать варга, потому что ей позволили это сделать. Приподняв подол своего нежного платья, девушка перевела взгляд зелёных глаз на свою, скрывающую настоящий облик, сестру.

— Ох, серьёзно? Лана, ты ведь знаешь, как это скучно, — протянула Алиссия с нарочито недовольным тоном, хотя в душе была бы рада излить такие тяготы в речи, это помогало вот так вот просто выговориться и словесный сор из сердца вытрясти. В ответ сестре голубоглазая девица улыбнулась широкой, но смягчённой улыбкой.

— Расскажи, мне очень интересно, — промурлыкала хрипло девушка, что была старше, и взгляд это прекрасно выдавал. Порой Алиссия удивлялась, насколько он был таким глубоким, трогательным, заботливым до боли. Заглядывал так глубоко, что сестра сдавалась без боя. Кивнув, зеленоглазка опустила взгляд на водную гладь, по которой плыли пузыри, что отдалялись от пены, производимой шагами сестры.

— На последнем задании мне пришлось помогать нашему послу в Альянсе. Знаешь, с ними у нас ведь ужасные отношения. Так вот, их посол требовал, чтобы мы десять процентов добытых артефактов отправляли им в цену мира, руководствуясь призрачным понятием «силового превосходства». Наш же посол, Гарме, категорично отказал. Посла Альянса это не устроило, и мы три недели провозились с ним, объясняя, насколько бессмысленны их притязания, а в конце и вовсе выяснилось, что это у Империи на данный момент силовое превосходство! Вот так вот нас брали на фарс, заставили потратить зря деньги Империи на проживание, собственные силы и нервы, только чтобы переубедить старого чурбана! — вспыхнула в рассказе Алиссия, сумев удивить даже сестру.

Её голос так обиженно звучал, а внутри искрилась досада и ярость, почти как у разъярённой Ланы, вот только при этом девушка краснела и надувала свои губы, как ребёнок, а не хваталась за клинок. Старшая Драйфорд ласково приобняла за плечи сестру, одарив её поцелуем в длинный лоб.

— Но ты ведь справилась, моя умница. И благодаря твоим навыкам, что становятся всё лучше день ото дня, отношения между Империей и Альянсом не ухудшились, как и условия мира, — заметила Лана, придержав сестру, которая неуверенно кивнула и с досадой добавила.

— Но если каждый посол будет так дурен, мир продержится крайне недолго, — на такое замечание прозвучал звонкий смех.

Обе наследницы Драйфордов гуляли долго и дальше почти не переговаривались, наслаждаясь редкими мгновениями семейного единения. Вернулись девушки спустя не один час, успев даже немного вымокнуть. Похоже, дошло до ребячества и обливания друг друга водой, так что, как бы не хотела Лана убраться на задание, сперва следовало сменить одежду и только потом отправляться, заново заполнить потайные части одеяния.

***

— …ещё увидимся, Алиссия, — послышался голос из коридора, так близко за дверью, что казалось, будто звучит в комнате.

Вот миг ожидания, и наконец, она отворилась. В дверном проёме показалась до боли знакомая фигура зверюги. Её широкие плечи, округлые крутые бёдра, выдающаяся на уровне тонкой талии грудь. А дополняли образ подсвечивающие в темноте голубые глаза, как у кошки во мраке и ярко выделяющаяся улыбка при лунном свете. Однако вошедшая зверюга оказалась удивлена своей гостьей, что располагалась на постели. Выражение лица выдало удивление, но не что-то иное. Брови взметнулись наверх, губы поджались, а руки тут же расположились в сложении на груди.

— И тебе добрый вечер, — процедила сквозь зубы девушка. Улыбки как не бывало. Дверь после короткой паузы закрылась, и Лана прошла вперёд, сразу направившись к шкафу весьма спешной походкой, подавившей всю женственность в движениях. Закончилось всё тем, что варг притихла, встав спиной к вампирше.

Трепет пузырьками восторга взыграл в горле Ирен, щекотя рецепторы, вынуждая елозить. Девушка привстала с кровати, когда та вошла, но вид хищности не дал повода расслабиться. Скорее, это было лицо того, кто делает большое над собой усилие, чем того, кто рад видеть собеседника. Вампирша ещё больше погрустнела, все мысли и слова, речи, которые она подготовила, словно улетучились с дуновением ветерка, вошедшего вместе с варгом. Аловолосая сглотнула комок горечи и немного помявшись, неуверенными шагами подошла ближе к девушке. Сердце начало отбивать ритм польки, отбивать чечётку в висках, а рой мыслей в своих завершительных аккордах и то покинул голову вампирши, так что она совсем неуверенно и невнятно промямлила.

— Прости… я не хотела, чтобы всё так получилось… —голос предательски дрогнул. Девушка провела языком по сухим, как песок, губам. — Наверное, я действительно слишком избалованна и заигралась… — Ирен подняла нерешительный взгляд. Вампирша смотрела на собеседницу исподлобья, хлопая длинными кукольными ресничками.

Варг мирно перебирала свои вещи, взяв в итоге рубашку и штаны, оба на вид материала совсем не плотного. Прогресс. По всей видимости, Лана не собирается ускакать под лунным светом или же, в худшем варианте, сделает это в таких одеждах, поранится при прыжке из окна на раскидистый дуб или, хуже, плодовое деревце, а уже в лагере вооружится до зубов. Взяв более спешно нижнее белье, зверюга обернулась. Ох уж этот взгляд. Выдержанный, давящий, даже высокомерный, презирающий взгляд девушки, знающей свою цену. Вот она, рождённая в дворянском роду, начисляющем многие поколения. А кем казалась рядом вампирша? Даже удивительно, как быстро сошла с той спесь, а вот Лана собиралась держаться во всеоружии и, конечно же, крепком, как сталь, самообладании.

— Что же ты не хотела? Не хотела получить желанное или же испортить взаимоотношения до такой степени, что собирались покинуть Империю? Вот уж не знаю… вроде бы ты уже не ребёнок, который держится за юбку матери, когда его ругают за сделанную оплошность, чтобы говорить так о своих поступках, — отчитала вампиршу спокойно и ровно варг.

Вот так вот зверюшка, домашний питомец, указала своему «хозяину» на его место. Показала, что Цепеш не то, что не ровня, а вовсе равняется ребёнку неразумному, недостаточно обученному жизни, не держащему ответ за свои мысли и действия. Вихрь эмоций вампирши вновь подсказал варгу одно — насколько близка зверюга к желанному и насколько же слова оказывают верный эффект. Даже странно было, что алоглазая мышь всё ещё пыталась сопротивляться — варг ведь всё чувствовала, знала наперёд, имела козырь.

Это тоже самое, что играть в рулетку с тем ведущим, что знает, на какое число ты поставил. Это тоже самое, что бой тупым ножом, против воина в броне с двумя мечами. Это было нечестно с самого начала, но почему же всё продолжалось? Эмоции вампирши обличали её слабость, уязвлённость в данный момент, но варг не била по этой уязвлённости больше нужного, не пыталась сломать, не пыталась ранить, только пристыдить. Почему? Неужели не желала сломать супругу, чтобы сделать её послушной? А вот что сейчас ощущала сама Лана, было невероятно сложно понять, если и вовсе невозможно. Если уж она даже бровью не повела на весь поток эмоций Ирен, то ей придётся несладко.

— Нет… я очень рада, что получила желанное… — Ирен сжала в руках сильно-сильно подол своего платья.

Она чувствовала себя так же, как провинившийся ребёнок, который натворил что-то очень плохое: сломал мамину любимую вазу или же вовсе обманул её. Вампирша такое в последний раз испытывала только тогда, когда её отчитывал отец за плохую успеваемость в обучении. Тогда-то аловолосая не могла освоить заклинание. Оно просто не давалось вампирше, сколько она не пыталась, а её заставляли вновь и вновь его использовать, пытаться высечь искру, а в ответ получалось в лучшем случае чуть вызвать тепло. Такое ужасное чувство собственной никчёмности, неуверенности и неспособности оправдать ожидания. Ей это чувство совсем не нравилось, а потому сдерживалась Ирен крайне старательно, позволив лишь исказиться тоненьким бровкам, а губам сжаться плотнее. Тем самым девушка пыталась вновь не вспылить и не нагрубить Лане.