— У вас тут очень миленько, — сказала девушка, продолжая улыбаться стражникам.
Когда всё проверили, Мари отдали письмо и пропустили её в Цидатель. Темноволосая прошла туда и начала осматривать всё, но в первую очередь ища Лану или хотя бы намёки на неё. Вдруг из её сумки начал вылезать Пуф, и, когда у него это получилось, он выпрыгнул из-под плаща девушки и побежал в другую сторону, а Мари побежала за ним. С их первой встречи, он заметно вырос и… Потолстел. Теперь он был чуть больше предплечья, и у него появился небольшой животик, потому что красноглазая очень сильно любила его кормить. Она буквально совала ему еду в рот, пока тот не откидывался на спину и не засыпал крепким сном.
Мари взяла его за руки и начала аккуратно поглаживать Пуфа по спине, а тот удовлетворённо улыбался и издавал звуки, похожие на мурчание. О появлении Мари довольно скоро узнали двое: Лана и Элен. И если первая девушка с беспокойством отправила весточку девушке о том, что раньше времени не отправили в Пустоши Демонов, то вторая особа наблюдала со стороны, даже сперва переговорила со стражей поближе, прежде чем пойти на диалог с гостьей Цитадели.
Как только Мари получила сообщение от Ланы, та чуть расстроилась. Чтобы держать свои эмоции в себе, она начала тискать своего зверька, дабы успокоиться.
Мрачные коридоры этого здания напоминали собой тайную коллегию магов, только отличалась она от коллегии тем, что воспитывали здесь не магов, а варгов. К тому же, здесь был что ни есть, а штаб службы безопасности. К моменту прибытия Мари и её осмотру здания, в нём уже не было почти не души — только в самом низу оставались самые маленькие обитатели этого жуткого, но в тоже время таинственного места. И вот, когда, казалось, никого вокруг не было, когда милый зверёк завладел всем вниманием своей хозяйкой, прямо перед ней в пяти шагах возникла худая тонкая фигура. В первый момент она даже показалась призраком. Такая белая, почти как вампир. Седые волосы, длинные и, к тому же, распущенные, дополнили первое ложное предположение. Только вот у этого призрака были слишком живые зелёные глаза ядовитого насыщенного цвета, которые в коем веке блестели интересом. Одетая в тёмно-зелёное под стать глазам платье, глава службы выглядела весьма органично и со вкусом. Морщины в уголках глаз варга обозначились сильнее, когда старая зверюга прищурила свои глаза.
— Добро пожаловать в Цитадель, кхм… леди Мари. Меня зовут Элен Штерх, глава службы безопасности Империи. Прошу за мной, — прозвучал шелестящий голос перед тем, как открылась дверь и за ней пристал глазам обширный кабинет главы службы. Как только к Мари обратились, та взглянула на женщину и одарила её доброй улыбкой. Выслушав ту, она пошла за варгом. Снова тот же богатой выделки стол, стул с золотой вышивкой. Поодаль у стены стояли напольные древние часы, что всё ещё знали своё дело и мерно отстукивали время. В стороне противоположной расположился кожаный диван тёмно-коричневого цвета, такого же, как и многовековой дуб. На стенах красовались картины и книжные шкафы, что поглощали своё место. Девушка с интересом все осматривала кабинет и сразу же вспомнила, что у её мамы похожий кабинет, вот только у неё был вечный беспорядок и там можно было найти самые интересные штуки. От свитков с заклинаниями, до недавно потерянной булочки. В детстве Мари любила играть там и находить что-то новое, словно она какой-то искатель в большом мире. — Прошу. Насколько мне известно, Лана Драйфорд изъявила желание видеть Вас в качестве мага на территории крепости в Пустошах Демонов. Она на это имеет абсолютное право, однако мне в свою очередь желанно познакомиться с Вами поближе, дабы узнать, кого я отправляю на освоение опасных территорий, — тем же тихим, шелестящим голосом изложила коротко и ясно свои мысли и пожелания глава, устремив пытливый взгляд к глазам Мари.
— Ну, хорошо. Меня зовут Мари. Я с самого детства занимаюсь магией. Сейчас же я езжу по миру и собираю знания со всех уголков мира, — та убедительно кивнула, всё так же спокойно улыбаясь, — я делаю некоторые пометки в своих книжечках, а также недавно стала изучать ловушки древних. Я буду очень полезна, а также я не буду приносить вам проблем, — девушка пожала плечами. — Но, помимо этого, я принцесса острова. Мы называем его Остров Небес. На нашем острове всё не так, как у вас. Даже природа совсем разная. На нашем острове таится древняя магия, и большинство народа — маги, — произнесла девушка.
Хоть ей и было трудно поверить, но её необычная внешность, которой обладали лишь девушки на том острове, её мягкий и добрый характер, а также странная одежда, которая излучала слабое свечение, которое было, скорее всего, из-за зачаравания, были тому доказательством.
— Это магия называется парение. Она позволяет управлять своим весом, что в свою очередь позволяет долго находиться в воздухе и высоко прыгать, — девушка достала пару потёртых рисунков, которые были сделаны совсем давно, —вот, примерно так выглядит наш остров.
Мари протянула листки женщине. На одном из них был нарисован величественный дворец с личным большим садом. Вокруг дворца росли высокие деревья, которые были не похожи на обычные деревья. На втором рисунке был изображен обычный быт народа. Маленькие дети играли, а взрослые занимались своими делами. Кто-то чинил поломки у дома, кто-то выступал, играя на инструментах и веселя народ. Казалось, что там вообще был другой мир, что они даже не слышали, что такое война, что такое голод и болезни. Ну, это и было понятно, ведь государство помогало всем нуждающимся. Теперь темноволосой нельзя было не поверить. Произнесённая Мари речь вызвала доброжелательные нотки, и женщина, что доселе просто изучала собеседницу, наконец отвела взгляд на перо, вооружившись им и чистым белым листом пергамента.
Значит, Вы с островной Карлии? У нас есть сведения о данном государстве в архиве и, конечно же, на карте, — мелодично прошелестела варг, отвлёкшись от своего письма, дабы ознакомиться с изображениями, что решила предоставить Мари для ознакомления. Взгляд главы службы обежал оба полотна, и затем тонкая, жилистая рука пожилой женщины вернула их собеседнице.
— Пока что правят мои родители, но после их кончины я взойду на престол и буду владеть этим. А сейчас в моих владениях только Пуф, — Мари посмотрела на своего зверька, который игрался с её рукой, аккуратно покусывая её за пальцы. После того, как та женщина посмотрела рисунки, темноволосая спрятала их обратно в сумку. После девушка мило улыбнулась.
Элен, несмотря на пытливый взгляд, такой выразительный и ужасно настойчивый, всё же оказалась прекрасным слушателем и, более того, не бездушной. Однако, что же искал взгляд изумрудных глаз, почему он при встрече так настороженно прожигал девушку насквозь, оставалось не ясно.
— Как скоро, мне удалось иметь удовольствие общаться с твоим предком. То было слишком давно, чтобы помнил кто-то иной, да и, скорее всего, той представительницы вашего рода уже может не быть в живых. Но этого достаточно, леди Мари, чтобы я убедилась в достоверности ваших слов, — Элен смолкла, но вскоре, когда обежала описанное в письме взглядом, обратилась вновь. — И могу понять причину Вашего желания отправиться в Пустоши Демонов. Только даже если я согласна абсолютно и безоговорочно, то всё равно следует разрешить формальную сторону данного решения. Этим документом я предлагаю подтвердить то, что Вы самостоятельно приняли решение отправиться в Пустоши Демонов, что Вы не находитесь под нашей защитой и, прежде всего, согласны с тем условиям, что все древние знания могут быть Вами изучены, однако реликвии и артефакты данной компании отходят Империи, — теперь уже ловким движением варг смочила конец пера чернилами и протянула Мари вместе с составленным договором о взаимодействии двух политических сторон.
Девушка выслушала Элен и склонила голову в бок, представляя ту, которая когда-то общалась с той седовласой девушкой. Было немного некомфортно, когда её вот так прожигали взглядом, но Мари старалась не думать об этом и держать в мыслях только хорошее. Когда той протянули договор и перо, та неохотно взяла их и пробежалась глазами, читая содержимое договора. После она написала всё, что ей надо было.
