— Ну, как тебе ощущения свободы, Ирен?

— Оххх да какой свободы?! В отличие от тебя, я никогда и не думала, что брак — это неволя, — Ирен пожала плечиками и вновь прошлась взглядом по комнате, — но эта комната до сих пор давит… слишком много времени я провела тут обиженная, — вампирша тихо засмеялась и сложила ручки за спиной, скрепляя пальцы в замок, — пообедаем вместе? Мне сказали, что ты не поела. Думаю, будет не очень хорошо, если в таком виде отправишься в крепость. — Вампирша медленно зашагала в сторону выхода из комнаты, — пиши письма хоть изредка. Очень печально получать письма от главы, которые эмоциональностью не отличаются.

Лана хмыкнула, напоминая сейчас не больше, не меньше ощетинившегося волка. Правда, скалиться не спешила, но острые клыки легко просматривались, прослушивались в голосе.

— Конечно. У неё есть много других дел, кроме как оповещение каждой жены и каждого супруга о возвращении жён, тем более что порой приходится писать о обратном. За столько лет волей-неволей очерствеешь, — задумчиво возразила девушка своим хриплым низким голосом, всё тем же приятным, хоть и агрессивным сейчас и отдающим горечью. — Почему бы и нет? Для остальных ведь мы всё так же горячо любящие супруги, — усмехнулась в конец иронично варг, крутанувшись на подошвах сапогов и небольших каблуках, первой отворив дверь, направившись прочь в быстром темпе, естественном для варга, но уж точно не для вампира. Создавалось ощущение, что Лана желала сбежать от себя, от проблем, от супруги. Возможно, зря это было сделано, учитывая предстоящие похороны родителей Драйфорд.

— Смешно звучит, — Ирен пошла следом, совсем не торопясь догонять убегающего варга.

Но всё же девушка пришла на обед. Принимала пищу скучно, выбирая всего понемногу, выпивая больше вина, чем употребляя пищу. А после, не дожидаясь окончания приёма, варг вышла прочь и направилась вниз. Легко понять, куда и к кому. К тем немым телам, где хоть немного чувствовалось покоя и защищенности. Ирен же обдумывала свои последующие действия, ведь вскоре планировалось возвращаться. За столом она вела себя весьма дружелюбно, улыбаясь и с радостью уплетая вкусную еду. Но от этого, к сожалению, отвыкший от пищи желудок стал болезненно предупреждать о том, что не стоит перебарщивать. Закончив с обедом, она поблагодарила за него.

Теперь, собираясь возвращаться уже в свои владения и работать над делами, не законченные её отцом. Ну, и конечно же, месть. Кажется, это вампиры даже больше себя любили. Не могли же всё члены её семьи просто так умереть? Зацепки были, так что вскоре планировалось вести расследование. Но оставалось остаться на похороны. Было бы странно, если бы Ирен в такой важный для «семьи» момент покинула их.

***

Ночь прошла, как уходит с неба пасмурного после дождя радуга. Похороны начались рано. Лана с самого утра была на своём вороном коне, ворота отворены, а гробы грузили в катафалочный экипаж с огромным трудом. В конце концов, вмешалась варг и помогла справиться с тяжестью. Почти перед самым отъездом показалась Алиссия белая, как полотно, но в чисто чёрном одеянии. Кивнув сестре, Лана помогла младшей Драйфорд взобраться в седло своей белоснежной кобылки, а после вернулась в седло, возглавив процессию. Названный некогда храм героев Империи находился далеко от жилых районов как жителей простых, так и дворян.

На одной улице с парком расположился собор и данный храм. Двери его сегодня были открыты, около входа ожидали знакомые лица — обоих супругов Шенрих, которые пришли проститься с частью семьи. В изумрудных глазах главы службы стояла тяжесть скорби, особенно тогда, когда ей удалось увидеть родные молодые черты её сестры. Лана держалась всю процессию без единой слезы. Девушка уже не могла обронить ни одной горючей капли, но это со сторицей сделали сестра и тётушка. Гробы поместили в свободные в сводах храма ячейки, где уже были именные подписи. Сразу же после этого старшая Драйфорд предпочла скрыться, седлала коня и отправилась в Цитадель.

«Подальше. Куда-нибудь подальше отсюда» — твердил настойчивый стук сердца, вторил ему стук отбиваемых шагов. Почти что вприпрыжку Лана добралась до портала, отрывисто бросив хранителям его.

— В Пустоши. Крепость Новый Руан.

Сказано — сделано. Не прошло и пяти минут, как энергия обратилась в затянутое хладным дыханием полотно, в которое шагнула варг и с лёгкой руки чуть не вылетела за пределы крыши крепости.

—Дарг!

Выругалась в голос Лана, прикрывая глаза рукой от слепящего солнца. Такое эффектное появление девушки быстро оповестило жителей крепости о появлении зверюги на территории Пустошей.

***

Когда прошло несколько дней от разлуки Мари и Ланы. Темноволосая бродила по городам и изучала местную фауну. Но и у неё не без приключений. Она сидела в своей комнате и внимательно изучала записи таинственной книги, как вдруг в её окно постучалась какая-то птица, которую она ни разу в жизни не видела. Та медленно подошла к окну и раскрыла его, впуская животное в комнату. Птица залетала в комнату и села на стол. Пуф, а именно так она назвала зверька, который теперь вечно таскался с ней и изучал мир вместе с ней, внимательно следил за птицей. Но через пару секунд птица взорвалась, и от неё полетели магические искры.

— Проделки мамы, скорее всего, — пояснила темноволосая Пуфу, а тот лишь издал звук, мол, он её понял, и побежал к месту, где раньше сидела птица.

Мари медленно подошла к столу. Да, вместо птицы уже была коробка средних размеров. Та неуверенно открыла её. Новая одежда, кинжал и письмо — содержимое посылки. Девушка первым делом схватила письмо и начала его читать.

«Моя дочь. Мы с отцом уже очень скучаем по тебе. Знаю-знаю, в твои годы я была точно такой же! Я жаждала новых приключений, новых знаний! Но не забывай, моя милая, что дома тебя ждут твои родители, которые очень-очень гордятся своей маленькой дочуркой.

Мы с отцом сильно извиняемся за то, что держали тебя так долго взаперти, но ты уже не маленькая девочка и должна понимать, что это было лишь в целях безопасности нашего народа! Мы получили твоё прошлое письмо и благодарим тебя за твой маленький портрет. Ты стала такой взрослой! А когда ты уезжала, была ещё совсем маленькой девчушкой! Мне ещё так много надо тебе сказать, но, увы, я решила, что мы поговорим с тобой, когда ты вернёшься домой. В коробке лежит новая одежда, как ты и просила. Вся одежда зачарована, как и кинжал. Только вот зачем тебе это? Надеюсь, что ты не попала в неприятности. С любовью, твои мама и папа»

Девушка взглянула на свои обновки и с радостью примерила их. Дни летели, а та всё жила мечтами наконец-то встретиться со своей возлюбленной. И вот, наконец-то этот день настал. Девушка подошла в назначенный день в столицу Империи. Некоторые оборачивались в сторону девушки и смотрели на неё с подозрением, всё же в их краях такой бронёй было трудно обзавестись. И вот, представ во всём величии перед цитаделью, та спокойно выдохнула, дабы успокоить своё волнение. Она медленным шагом прошла к Цитадели. Стража бросила на неё косой взгляд, всё же Мари выглядела очень подозрительно.

На девушке был чёрный плащ с капюшоном из толстой кожи, который доходил до середины её икр, был обшит белым мехом. Рукава были расширены снизу. Короткое чёрное платье, с вырезом под горло, которое было примерно длиной, где заканчиваются её руки. На платье были оборки белого цвета. Также на платье присутствовала ручная вышивка белых цветов. Чёрные сапоги, которые были выше колена. Было непонятно, из какого материла они сделаны, но на солнце переливались разными цветами. На талии висел чёрный кожаный пояс, где висел кинжал, которого не было видно из-за её плаща. Но не только поменялась её одежда. Волосы теперь были распущены, ровно распределённые вперёд по разные стороны. Они сохраняли свою волнистость и темноту. Также осталась её сумка, которую было не видно, ведь плащ всё закрывал. Её лицо закрывал капюшон, и, чтобы не смущать стражников, она раскрыла своё милое личико, протягивая им письмо с милой улыбкой.