Рассказ о семье по-своему резонировал у Ланы, и варг скрыла саднящую сердце грусть под призрачной натянутой улыбкой. Слуга закона увела взгляд в сторону, вспомнив о собственной семье, припомнив и о том, что следовало сделать в ближайшее время. А следовало поскорее отправить письмо в родовое поместье, чтобы узнать, привезли ли саркофаг в столицу. Прибыли ли они домой… Девушка ощутила, как жжёт глаза, но вместо этого зажмурила их до боли и проморгалась поспешно, разгоняя непрошеную влагу. Нервные пальцы руки забрались в жёсткие толстые волоски гривы коня, и ладонь скользнула вниз по мускулистой шее четвероногого друга. Лана касалась его с определённой нежностью, будто между хозяйкой и зверем была почти родственная связь, выстроенная за годы жизни. Она успокаивала варга от мук печали, уносила подальше от боли, связанной с родными, важными и близкими, но ныне немыми, теми, кто более не обнимет её. Но стоило ли думать о том, чего уже не изменить? Лана знала не по наслышке, что умершие не возвращаются. Даже уроки некромантии с магессой службы прекрасно дали понять, что тогда оживает пустая оболочка. И именно такие остались от родителей. Пусть же они лежат и покоятся с миром, а не ходят по воле безумца.
Лана тихо выдохнула, обратив взгляд на коня. Умные глаза его выражали спокойную душу и покорность, а ещё безграничное понимание, на которое способны немые существа. Может, это удел всех животных? Как жаль, что зверь оставался немым и о его мыслях и мире оставалось только гадать. Девушка улыбнулась, прогнав былые печали так скоро. Заслуга ли верного друга или же эта черта — любовь к животным, именно та, которая и раньше приводила к тому, что Лану в поместье легче простого было обнаружить на конюшне, если не в стойле со зверем, то на сеновале рядышком.
Увидев столь милую картину любви между Шель и конём, Мари издала тихий смешок. Непривычно созерцать такую любовь между наездником и его скакуном. Мари даже находила в этом нечто забавное, ведь совсем недавно Лана очень жестоко обращалась с солдатами, хотя они-то должны быть по всем законам морали поближе ей. Лана на звук смешка непонимающе оглянулась, оторвавшись от «милований» с питомцем. На лице варга отразилось искреннее удивление, но слуга закона воздержалась от комментариев поступку юной леди, будто понимала причину без слов. Впрочем, оно так и было, ведь варги чувствовали эмоции других и могли по ним ориентироваться, как рыба в воде по течению. Порой эти нелюди даже наслаждались тем, как других захлёстывали эмоции и чувства. Поэтому-то и сложилось печальное мнение, что варги ужасные опасные существа, которые мучают других ради удовольствия. Только мало кто понимал, что удовольствие варг испытывает от любых эмоций, и от положительных гораздо больше.
— Конечно же, мы ищем местечко, которое лучше подойдёт для отдыха. Не будем же мы разбивать лагерь с палаткой и колышками где-нибудь на улице, — со звонко рокочущим оттенком смеха в голосе произнесла варг, продолжая путь к улице, ставшей границей площади. Но сейчас движение оказалось вдоль течения толпы. От слов про лагерь Мари вновь засмеялась. Это была первая за столько лет шутка, которая рассмешила темноволосую.
— И то верно, — согласилась красноглазая, стараясь всё же успокоиться.
Конь не спеша перебирал длинными ногами, но шёл он странно… Иноходец? Кажется, что это было именно так. Но, конечно, этот показатель сейчас решал только то, что зверь шёл мягче обычных и иногда привлекал к себе взгляды, но редкие. Одна нога гнедого зверя была белой в подтверждение догадки. И зачем же этой девушке сдался такой дорогой конь? Принцип, привычка? Или же надобность преодолевать большие расстояния за короткий срок? Сложно было судить.
А тем временем путь закончился возле одного из живописных заведений с яркой вывеской, которое обладало говорящим названием «Ночлег у Борвея». Здание оказалось не только из четырёх статных этажей, но и с множеством окон, из которых выглядывали белые чистые шторы. Зато стены украшали лепниной и лозами, а вывеску явно изготавливали на заказ — столько узоров на дереве и красок сам бы хозяин не смог сотворить. Но и это было не концом. Если вдохнуть воздух поглубже, можно было бы уловить, что от таверны тянулся приятный запах домашней выпечки и горько оттеняющий его аромат кофе. Два привлекательных манящих запаха, которые могли оценить как эстет, так и ничего не смыслящий щегол. Лана, немного подумав, поизучав строение и прикинув в уме перспективы, в которых найти что-то более презентабельное представлялось затеей сомнительной, подняла взгляд к глазам Мари и тихо уточнила у леди.
— Как тебе это место? Сойдёт для того, чтобы вместе отдохнуть? Честно, после скачки с самого утра стоило бы промочить горло, — договорив, Лана шагнула к Мари и протянула руку навстречу, чтобы в любой момент помочь ей спуститься на землю с высокого седла коня. Конечно, ремнями оно было притянуто ладно, но это вовсе не говорило о том, что спутнице Ланы из женского положения в седле мужском будет удобно это делать, а посему на помощь пришли заботливые варговские руки.
Когда они остановились у заведения, Мари подняла взгляд к представшей глазам постройке и внимательно осмотрела его в считанные минуты. Затем алые глазки опустились к носительнице мягкого бархатного голоса. Девушка замерла, ожидая от неё чего-то, хотя и сама понятия не имела, чего ждёт. После слов варга, магесса кивнула, тем самым сообщая о своем согласии.
— Подойдёт для того, чтобы отдохнуть, — прощебетала темноволосая и улыбнулась. Когда Лана приблизилась к спутнице, Мари аккуратно слетела с седла коня. С помощью своей знакомой, конечно же. Магесса осмотрелась вокруг ещё раз, а после вернулась к ожидающей Шель.
— Идём? — спросила Мари, мило улыбаясь слуге закона. Лана кивнула, помогая ей спуститься вниз и всё ещё придерживая заморскую леди за руку, повела к двери и, только миновав небольшие ступеньки, отпустила её.
— Я скоро подойду. Только коня пристрою, — отозвалась зверюга, улыбнувшись ей напоследок перед тем, как открыть дверь, впуская внутрь, а потом покинула собеседницу, отправившись в сторону стоил, где и оставила своего коня на попечение лежащего на снопах сена юноши.
***
Мари никогда не доводилось в своей жизни встречаться доселе с варгами. В своих путешествиях девушка побывала в самых разных краях. Она встречала эльфов, высоких и светлых. Даже доводилось общаться с жителями Архары — дальнего полуострова, отколовшегося от Альянса три сотни лет назад. В своих путешествиях магесса попала даже в горные лабиринты гномов и познакомилась с заклинателями камней. Но никогда доселе девушка не общалась с варгами. Мари лишь читала о них в книгах, небольшие упоминания в сказаниях, а ещё скудное их внешнее описание, так что это мало чего давало темноволосой.
Наверное, магесса, даже увидев воочию варга, не поняла бы, с кем имеет дело. И только сейчас потихоньку в разум закралось сомнение — кто же на самом деле Шель? Этот жест девушки, при первом знакомстве, произвёл на толпу неизгладимое впечатление, хотя Мари была уверена, что Шель не вампир и испугать чем-то таким не могла. И потом, тогда, с сослуживцами она упоминала варгов, перепугав их до смертельной бледности. Неужто это всего лишь совпадение?
Только мысли вновь ушли в сторону, стоило Мари оказаться внутри заведения. Перед глазами предстали широкие залы, освещённые с помощью свеч — на каждом столике они были. На одних по одной, на других, что по шире, возвышались подсвечники с тремя восковыми свечами. Между окнами расположились чучела убитых животных. Целое множество: рыси, волки, длиннорогие олени и даже медведи. Но большей достопримечательностью оказалось место у хозяина таверны — за его спиной величаво расположился портрет девы неземной красоты. Старые инициалы уже не получалось прочесть, но автор определённо знал своё дело. Золотые завитки волос спадали водопадом с плеч, прикрывая девичью красу слева. Маленькое хрупкое плечико красавицы блестело под палящими лучами солнца, а слепящие блики с брызгами влаги красочно играли на рифлёной ракушке, придерживающей грудь русалки. Обнажённый плоский животик украсила жемчужина в месте пупка, а линию бёдер обхватил пояском коралловый хвост. Рыбьи чешуйки скрыла пена морская, а конечный плавник ударял по волнам.
