Это было очень интересно. Как и рассказ девушки, так и наблюдать за её поведением. Вообще, Мари и прежде очень любопытно было наблюдать за другими существами. С самого детства Мари интересовало, чем живут другие люди. И оборачиваясь назад, девушка отдавала отчёт себе в этом. С самого рождения девушка росла в чудесном месте. Более того, перед глазами представал иной край: не погруженный в стужу. Это был уголочек, угодный богам, автономный, но самодостаточный. Мари не видела бедности и болезней. Не было там и разбойников, воров и попрошаек, которые повстречались на материке.
Мари росла в другом месте, казалось, почти на другой планете, в одном из других параллельных миров. Девушка выросла во дворце, одном из многих, но и в одном единственном, вызывавшем сладкую дрожь в груди. Опущенный кронами раскидистых плодовых древ, с большими садами, распростёр свои руки во все уголки вниз к городу. Мари отчётливо помнила каждый уголок своего родного дома, к тому же, прожив птичкой в золотой клетке своего крова целых двадцать лет. Мраморные полы, шёлковые платья, пышные шумные балы, изысканность… Всё это было с самого детства, но могло ли это её интересовать? Там, где играла фальшь, не было звёзд, которые манили. Вместо присутствия на балу, больше всего девушка любила убегать в их огромный сад. Сад, где есть невероятный лабиринт, где она могла побыть наедине с собой, а порой, когда-то пряталась от прислуги, могла ещё немного почитать книги. Эти чудесные хранители историй, редкие записки путешественников, которые вдохновляли до сих пор.
До малейших деталей, до последней веточки Мари могла вспомнить аккуратно подстриженные кусты, кудри раскидистых деревьев, которые растут только у них на земле. А ещё тайное место, только её место, где стоит старинная лавка, отделанная золотом по указу одного из предков. Где вокруг много-много деревьев, в чьей тени можно укрыться от самого докучливого зноя, где сидела прежде бабушка, её тёплые заботливые руки. Даже как пели птицы, звонко, беспечно, потягивая песню счастья, песню любви и песню свободы. Невиданные звуки, дивные, заставляющую душу дрожать в ответ. В этом далеком краю, где её дом. Там не знают о войне, не слышат её рёва и грома щитов, не шумят там пушки, и не тонут корабли. Нет, там нет и намёка отголоска войны, там спокойно. От этих мыслей у темноволосой повисла траурным шлейфом на душе грусть, а в глубине колоритных глаз зародилась тоска. Но после вопроса своей собеседницы, та словно оживилась, и на лице путешественницы вновь засияла улыбка.
— Я… Я путешествую по миру, собирая разные знания. В основном это магия. Да, она меня и интересует, в основном… — сказала смущенно Мари, вспоминая места, где довелось побывать. Такие разные края, непохожие и чужие, а ещё совсем разные лица. Но чем-то определённо схожие. Все они жили свои жизни и не подозревали о её короткости, а обнаружив — печалились. Но даже к магии отношение везде разное. Где-то чтят целителей, а где-то покорителей разрушительных стихий, а где-то и вовсе преследуют носителей светлой магии. Это так странно.
— Везде всё разное, меня это сильно удивляет. И, наверно, это даже к лучшему.
Невольно вырвался из груди шумный вздох. Сколько же времени уже прошло? Компания этой необычной девушки была приятна и соблазнительна, возможно, из-за знаний, мимолетно полученных от неё, но ведь время утекало, каждая секундочка, которую могла бы Мари потратить с пользой. А будет ли польза от праздной беседы? Скорее всего, Шель настроена на отдых и именно такое время. Алкоголь тому подтверждение.
— Спасибо за Вашу компанию, мне было очень приятно с Вами пообщаться, Шель. Спасибо, что ознакомили меня, — мягко начала Мари и кивнула головой в сторону окна, где догорали лучи солнца в закате, — Мне надо спешить. Чем быстрее я закончу тут, тем быстрее вернусь домой. Удачи вам в вашей… Службе?
Мари улыбнулась той на прощание самой милой своей улыбкой, какую только могла выдавить, преодолевая путы усталости, а после надела капюшон на тёмные локоны и надвинула его пониже, скрывая своё лицо. Девушка встала и лёгкими шагами направилась к выходу из заведения. Лана немного растерялась в такой ситуации. Желание пить алкоголь почему-то испарилось так же быстро и беспощадно, как, впрочем, и влияние самого алкоголя, что на варгов в значительной мере являлось пониженным. К тому же, такая стремительная беседа не уменьшала интерес, а скорее дразнила его. Варг, немного помедлив, всё же поднялась на ноги и вышла из-за стола чуть раньше, чем это сделала Мари, одним быстрым движением оказавшись близко впритык к той, нос к носу.
— Прошу прощения за навязчивость, но… Быть может, обменяемся магическим узором, чтобы можно было связаться в случае чего? Пожалуй, это могло бы помочь в путешествии, если возникнут какие-либо вопросы со стороны охраны или же проблема с ориентировкой по Империи, — предложила Лана несколько приглушённо, но, несмотря на положение, которое было достаточно щекотливым и вновь начинало собирать к себе цепкие до воровитости взгляды окружения, не стала ни на миллиметр отдаляться от своей новой знакомой. — По крайней мере, я не могу похвастать той наглостью, коей следует обладать, чтобы вас задерживать, Мари, но мне бы очень не хотелось терять наш контакт. Кто знает, что он принесёт в жизнь? — задала вопрос скорее самой себе зверюга, понизив голос, от чего в нём взыграли выраженные шершавые нотки бархата.
Взгляд варга оказался цепко прикован к девушке, горячее дыхание тревожило нежную кожу и почти обжигало. Слишком горячее для человеческого, пожалуй, или же от алкоголя? Сложно было судить, ведь взгляд нисколько не выглядел, как взгляд пьяного неадекватного существа. Только шальные тонки, игристые и требовательные, точно отличались от любого другого существа. Но нетрезвость это не выдавало, как и движения ничем не могли это подтвердить. В считанные секунды на щеках девушки появился багряный румянец, который, к счастью, не был виден окружающим взглядам зевак. Мари боялась вздохнуть, пошевелиться от столь странного положения. Сердце ускорило ритм, застучав в рёбра. Девушка резко овладела собой и положила на плечо недавней собеседницы руку, а после сделала шаг назад, возвращая личное пространство. Только после этого Мари убрала руку с её плеча. Как странно, так легко потерять самообладание, даже… испугаться? Эта Шель вызывала шальные эмоции, которые сама магесса не могла понять. Мари невольно издала тихий смешок, выпуская комочек напряжения наружу, обличённый в секундную радость. Неужто имперские слуги закона все такие? Чудные. Магесса улыбнулась, выслушав девушку.
— Вы можете не переживать за меня, я могу себя защитить, и я навряд ли потеряюсь, — протянула та, уже было развернувшись, чтобы уйти, но что-то дёрнуло повременить. Стоило ли действительно отказываться от такой возможности? Это ведь добрые намерения, и Шель может обидеть отказ. Такие мысли заставили Мари остановиться, — хотя, может, вы и правы. Может быть, когда-нибудь наши судьбы вновь сойдутся вместе, — прошептала тихо путешественница.
От своих же слов девушка засмущалась. Мари была непривычна такая близость, а тем более смущало то, что ей нравилась эта близость. Поток мыслей сбился с привычного курса и затянулся в причудливый, но слишком тугой клубок, чтобы в нём можно было разобраться. Теперь мысли кружились бурным вихрем, а щёки буквально горели от стыда и неловкости. То ли от чувств, которые вызвала у неё новая знакомая, то ли от слов, которые обычно она никому не позволяла сказать, а уж тем более не хотела говорить. Это был первый раз, непонятный, неизведанный, как нехоженая тропка. Эта перемена оказалась будто новое открытие о самой себе. Но не всё так хорошо, как казалось бы, ведь у Мари теперь было много вопросов, на которые она не могла дать ответ, как и озвучить их.
Варг напряжённо прищурилась, когда девушка вдруг решила положить руку на плечо. Жёсткость брони была более чем ощутима, но, похоже, не впечатление сейчас волновало Лану, а то, что Мари собирается так легко ускользнуть. Смешок и вовсе довёл фигуру слуги закона до занятного результата — от неё будто исходили волны, беспокойно затрагивающие пространство, хотя сама варг напоминала сейчас зверя, что готовится к прыжку. Но всё-таки обошлось, и Драйфорд только сморгнула, от чего ресницы дрогнули и затрепетали крыльями лунного мотылька. Сделав вновь на встречу два шага, слуга закона осторожно выставила вперёд руку, на которой возник шар. В сфере из ментала в свечении линий и точек сложился магический мерцающий узор, отдалённо напоминающий скрещенные мечи или морду зверя.
