Глеб обратился ко мне, явно пытаясь втянуть в разговор. И я, против воли, в него включилась, поскольку мне было очень интересно узнать про этого человека хоть что-то:

— А ты разве не с ними вместе учился?

— Нет, в институт мы поступили один и тот же, но на разные специальности. А вот в школе, да, вместе с Александром учились.

Божечки, какие же все-таки у него глаза притягательные! Посмотрела и чуть опять не зависла против воли.

«Так, брысь из головы всё запретное!» — дала себе очередной мысленный подзатыльник.

Пора было заканчивать это милое общение и идти танцевать. Нечего себя дразнить запретным плодом.

Прокрутив это в голове, сделала очередную попытку отгадать:

— Менеджмент и управление, — произнесла на выдохе.

Кажется, не только я уловила в своем голосе надежду на победу? И, кажется, снова тщетно.

Точно, вы только посмотрите, как разулыбались сидящие с двух сторон от меня индивиды. Успела это заметить, повернув голову влево и вправо.

— Нет, Мариш, — выдали они одновременно и негромко рассмеялись.

— Загибай, Сань, — кивнул Глеб на мою руку с таким видом, будто с удовольствием и сам бы это сделал.

— Последняя попытка, — загнув указательный палец, произнес Саша и демонстративно посмотрел в сторону лестницы на первый этаж. — Думаю, что потанцевать и размять ноги будет в самый раз!

— Да подожди, ты! — тихонько толкнула локтем соседа справа, — дай подумать чуть-чуть!

Перебирая в голове не озвученные еще направления и специальности, скользила без умысла взглядом по всем сидящим за столиком. И внимание опять зацепилось за Катю. Эх, красивая, но этот жесткий взгляд портил всё впечатление. Девушка продолжала косо на меня смотреть, и то, что моя рука все это время оставалась у «Старшего брата» в захвате, кажется очень сильно ее напрягало. Брюнетка ни с кем не разговаривала, она просто сидела, облокотившись на диван спиной, закинув ногу на ногу и неспешно попивала какой-то ярко-салатовый коктейль.

Решительно отвернулась. Я не считала себя хоть в чем-то виноватой перед этой девчонкой. А подстраиваться под всех недовольных — идите вы, товарищи, лесом!

Посмотрела на Светланку с Миланой и Ольгой, там всё еще продолжалось бурное обсуждение. Даже интересно, что такого масштабного могло приключиться, чтобы они так увлеклись разговором.

Повернув голову влево, чуть не вздрогнула от прошившего будто током взгляда Глеба. По коже тут же пробежали мурашки. Божечки, неужели он всё это время так демонстративно меня разглядывал. С ума сошел? А если другие заметили? И где вообще его девушку носит до сих пор. Поскорее бы вернулась, чтобы он на нее переключился.

Немного запаниковав под пристальным взглядом, почти не глядя потянулась к столу, чтобы поставить полупустой бокал, и чуть его на опрокинула. Рука немного подрагивала из-за близкого нахождения рядом с волнующим меня человеком. И резкое движение чуть не привело к катастрофе. Однако, как оказалось внимательно следивший за мной сосед слева, успел моментально среагировать и подхватить мою ладонь вместе с бокалом, покрепче зафиксировав его в руке. Так и не расцепив рук, вместе поставили фужер на стол.

— Спасибо тебе, — посмотрев Глебу в глаза, от души тихонько поблагодарила его. Уже не в первый раз за этот день.

— Не переживай, всё в порядке. — он еще раз несильно сжал мою левую руку и, как будто бы нехотя, отпустил.

Моментально показалось, что ладони стало холодно и как-то неуютно без уверенной поддержки со стороны. Кивнув Глебу, несмело улыбнулась.

— Надумала? — спросил он меня чуть громче, так и не отводя взгляда от лица.

Качнула отрицательно головой.

«Глеб, перестань меня мучать!» — хотела произнести вслух, но прокричала мысленно.

Ну нельзя же иметь такой говорящий взгляд. Нельзя так смотреть на посторонних девушек. Нельзя их влюблять в себя, не прилагая усилий. Нельзя предавать ту, которую выбрал раньше. А ты же уже выбрал. Я сама видела.

Буквально вырвала взгляд из темного омута прищуренных глаз, и повернувшись к Саше, ляпнула, уже не веря в успех:

— Финансы.

Никак не прокомментировав мою попытку отгадать, Саша просто сжал все мои пальцы в кулачок и, обхватив его, встал и потянул меня вверх.

— Пора отдавать долг, Маришка, — подмигнул «Старший брат».

Поднявшись с дивана и одернув немного задравшуюся юбку, последовала за молодым человеком. Обходя Глеба, заметила, как он пристально смотрел на мои ноги, как раз туда, где подол платья был приподнят.

Вот ведь всевидящее око!

Спустившись на первый этаж, мы тут же погрузились в мир громкой динамичной музыки и толпы разгоряченных тел, хаотично курсировавшие по только им понятным направлениям. Биты моментально начали прошивать тело, которое тут же отозвалось на ритмичный призыв и неосознанно само задвигалось под музыку.

Саша уверенно подвигался вперед, крепко держа меня за руку. Вот интересно, вроде бы со Светланкой они двоюродные, а повадки одинаковые. Так и тянуло обоих, цапнув меня за руку, тащить на буксире. Но это ладно, я совсем была не в обиде. Тем более, за такой широкой спиной передвигаться легко и комфортно. Хоть язык всем встречным недовольным показывай, всё равно останешься безнаказанной. Никто не подойдет возмущаться, посмотрев на такого брутала.

Я практически не удивилась, когда динамичный микс перетек в медленную композицию. Позволив Саше обнять себя, мы неспешно закружились под какую-то приятную романтичную мелодию. С английским никогда не дружила, поэтому иностранные песни всегда оценивала по правилу «нравится — не нравится».

В объятиях «Старшего брата» было всё также уютно и комфортно, как и при общении за столом. Моя чувствительность и эмоциональный фон не изменились, сердечко быстрее не забилось, да и дыхание не углубилось. Я спокойно воспринимала тесные объятия молодого человека, совершенно не испытывая никакого романтического флера.

«Было бы здорово иметь такого друга», — пришла внезапная мысль.

— Мариш, — решил прервать затянувшееся молчание Саша, — вы с Глебом раньше были знакомы?

Я даже споткнулась. Умел Сашка задавать прямые вопросы, не топчась на одном месте. Сразу нырял с места в карьер, интересуясь тем, что его конкретно интересовало. И, с одной стороны, такие люди мне импонировали своей прямолинейностью, но, с другой, вгоняли в ступор. Сейчас я растерялась. И что тут можно сказать?

— Мы, — протянула, всё еще обдумывая ответ, — пару раз случайно пересеклись.

Никогда не любила людей, говорящих неправду, но почему-то уверенно заявлявших, что они не лгут, а лишь недоговаривают, чтобы не ранить собеседника.

Как по мне, лучше сразу услышать всю горькую истину от близкого человека, чем смягченную им ложь или урезанную в определенных местах правду. Потому что скрытое обязательно вскоре становилось явным, о нем рассказывали посторонние с сочувствием заглядывая в глаза, и это ранило вдвойне сильнее. Иногда било наотмашь.

Никогда не любила лгунов и всегда старалась не быть ими. Потому ответила Саше так, как было на самом деле.

Ведь по сути ничего особенного между нами с Глебом и не произошло, если смотреть на физическое взаимодействие. Он просто один раз придержал для меня дверь и один раз спас от падения. В наших случайных встречах огромную роль сыграла эмоциональная подоплека. Я с первого взгляда потерялась в невероятной глубине карих глаз, утонула в бархатном голосе, растворилась в теплой улыбке. За три короткие встречи Глеб превратился в магнитик с противоположным для меня полюсом и безостановочно притягивал, не отпуская. И ведь это был совершенно чужой человек.

Чужой, но будто свой.

Посторонний, но как будто родной.

Далекий, но близкий.

— Странно, — протянул Саша, возвращая меня к разговору, — если бы точно не знал, что Глеб недавно приехал из Москвы и вы никак не могли быть близкими людьми, подумал, что вы — давно сложившаяся пара. От вас за столиком будто искры летели.