Лето Натальи наполнили частые короткие встречи с возлюбленным, прогулки на теплоходе вдоль Невы, как в день их первой встречи, ужины в маленьких ресторанчиках и пропитанные зноем страсти вечера в дешевых отелях. Наталья ненавидела одинокие ночи, согретые лишь воспоминаниями об объятиях любимого мужчины.

– Чем я хуже его жены?! – в бешенстве крикнула она, глядя на себя в зеркало. – Я ведь красивая, еще не старая, умная, самодостаточная женщина, а что есть его Диляра? Тупая домохозяйка! Детьми она, видите ли, занимается!

Наталья поняла, что ее терпение лопнуло. Она больше не могла терпеть неопределенность в отношениях с Костей, украдкой видеть чужого мужа два-три раза в неделю, скрываться от чужих глаз в третьесортных отелях на окраинах города, где комнату сдают не на сутки, а на час. Чем она отличалась от девушек, работающих в соседних номерах?! Тем, что для нее это был вопрос любви, а для них цены вопроса? Все это изводило Наталью, доводя до состояния, близкого к нервному срыву. Они с Костей не провели вместе ни одной ночи, она ни разу не проснулась на плече любимого мужчины, они почти никуда не ходили вместе, боясь встретить его знакомых. Наталья окончательно утратила способность здраво мыслить.

– Почему бы по-женски спокойно не поговорить с женой Кости? Мы же взрослые люди! – всерьез думала она, но пока не отваживалась переходить к активным действиям.

Наталье хотелось бросить вызов жене Кости, вызвать ее на поединок и сразиться за право обладать любимым мужчиной. Странные мысли для зрелой женщины… Истерики и депрессия чередовались с необъяснимыми приступами душевного подъема, особенно после нескольких стопок коньяка. Она мучила Костю, упрекая тем, что он не уходит от жены, не ценит их любовь и не готов ради нее ничем жертвовать.

Валентина с Катей уехали, и на ближайшие три недели квартира осталась в полном распоряжении Натальи. Естественно, с Костей она встречалась у себя дома.

– Почему бы тебе не сказать, что у тебя, например, командировка куда-нибудь в далекий город?! Недели на две, а лучше на три! Мы спрячемся в моей квартире и никому-никому не будем открывать! Мы станем жить, как отшельники на необитаемом острове, – страстно шептала Наталья, прижимаясь к его уху горячими губами. – Я люблю тебя, Костюнчик! Мы ведь заслужили счастье быть вместе?! Разве ты не этого же хочешь?!

– Хочу, очень хочу, родная, но с командировкой не прокатит. Брат Диляры работает со мной в одной компании. Точнее, я работаю в его компании, понимаешь? Он в курсе всех моих дел и втихаря шпионит за мной, – с раздражением ответил Костя. – Они контролируют меня дома и на работе. Я как в клетке! Я задыхаюсь, а изменить ничего не могу. Я ведь всем, что имею, обязан их семье!

– Выход всегда есть, но ты не видишь его, – мягко упрекнула его Наталья. – Брось все! Мы начнем новую жизнь вместе! Хочешь, переезжай ко мне, не хочешь, мы снимем квартиру и это будет наше убежище, наш маленький Эдем. Ты найдешь новую работу. Все у нас наладится! Вот увидишь…

– А дети?! Диляра ведь мне не разрешит с ними видеться! – в отчаянии воскликнул Костя.

– Вообще-то, она не имеет права запрещать детям видеться с отцом, – уверенно произнесла Наталья. – Твои права легко доказать в суде. К тебе, как к отцу, претензий никаких нет. Ты не алкан, не наркоман, жену с детьми не избиваешь… В общем, положительный во всех отношениях семьянин. Какие к тебе могут быть вопросы?! Ты полюбил другую женщину и не твоя в этом вина. Сердцу ведь не прикажешь?! Так Боги пожелали! Костя, милый, ты не должен губить жизнь рядом с нелюбимой женщиной.

– Думаешь, у нас получится? – неуверенно спросил Костя, прижимая к себе Наталью.

– Почему бы и нет?! У меня, кстати, есть знакомый адвокат. Он занимается как раз бракоразводными делами, – промурлыкала Наталья, обнимая любимого.

– Да Марат меня зарежет, если я брошу его сестру и плевать он хотел на все решения суда! Ты не знаешь этого человека! – то ли в шутку, то ли серьезно произнес Костя.

– Не драматизируй! Он же не дикарь? – пожала плечами Наталья. – Ты говорил, что квартира принадлежит Диляре?

– Да, квартира оформлена на ее отца. Тут мне ничего не обломится, да я и не рассчитываю на это. Кто я и кто она? Двадцать лет назад я приехал сода поступать в архитектурный. Жил в студенческой общаге, вертелся, как мог, подрабатывал ремонтом квартир. Вот тогда я и познакомился с Дилярой. Она из богатой казанской семьи. Ее родители остались жить в Казани, а старшего сына Марата с Дилярой отпустили учиться в Ленинград. Купили детям трехкомнатную квартиру. Не хило, да? Мы с приятелем Мишкой тогда на лето пристроились в одну строительную компанию, специализирующуюся на евроремонте. Кому-то наверху шутки ради захотелось, чтобы я клеил обои именно в квартире Марата и Диляры. Я как-то сразу подружился с Маратом и не мог оторвать взгляда от его сестры. Не обижайся, но Диляра настоящая восточная красавица, словно из сказки про Алладина. Зажигательная девчонка!

Наталья слегка нахмурилась, но слушала Костю не перебивая.

– Марат не решил, куда поступать, а когда узнал, что я учусь на последнем курсе архитектурного института, поступил туда же. Я три года встречался с Дилярой и, представляешь, ни разу не остался с ней наедине. Ее брат всюду нас сопровождал, – рассмеялся Костя. – Такие у них восточные нравы!

– Жесть, как говорит моя дочка, – рассмеялась Наталья.

– Я женился на Диляре и мы какое-то время втроем жили в той самой квартире. Эх, веселое было время! – продолжил Костя. – Диляра училась в педагогическом, а я нашел работу в одном дизайнерском агентстве. Позднее Марат основал собственную компанию и позвал меня к себе. Он к тому времени женился и купил себе квартиру. Мы были такие молодые и счастливые! С детьми ни я, ни Диляра, не спешили. Сама понимаешь, хотелось какое-то время пожить для себя. Проблемы начались, когда после девяти лет брака Диляра никак не могла забеременеть, хотя врачи уверяли, что у нас обоих со здоровьем все в порядке. Наконец, у нас получилось! Диляла родила двойню: Руслана и Машу. Мы были самыми счастливыми родителями на свете! А в этом году наши малыши пойдут в школу! Правда здорово?!

– Еще бы! – улыбнулась Наталья, а хотелось разрыдаться.

Сердце Натальи сжалось от смеси малодостойных чувств ревности и зависти. Ее муж по поводу рождения дочери такой радости точно не проявлял! Не прошло и года, а он сбежал со шлюхой и ни разу не пожелал даже взглянуть на своего ребенка! Наталья вздохнула, с тоской глядя на горящие счастьем глаза Кости.

– Если одни лишь воспоминания о том времени так его воодушевляют, как же они с Дилярой были счастливы вдвоем?! – подумала Наталья, задумчиво глядя на своего любовника. – Зачем я ему вообще нужна?! Он до сих пор любит жену, а изменяет ей из духа противоречия. Хочет поиграть в самого умного и независимого. Ему нравится обводить вокруг пальца Марата, дурачить его. Зачем это ему? Адреналин, наверное…

Костя так и не отважился остаться на ночь у Натальи. Чувствовалось, что он побаивался Диляры и ее брата Марата. Вскоре выяснилось, что не напрасно.

В этот вечер Наталья ожидала любовника с расслабляющим бокалом в руках. Пока Валентина с Катей путешествовали по Англии, Костя приезжал к ней в любое время дня, как только находился свободный часок, и, конечно же, все вечера принадлежали им двоим. В какой-то момент он потерял бдительность и Марат его засек. Он подозрительно смотрел на Костю, а вечером незаметно проследил за ним до самого дома, где жила Наталья. Он видел, как Костя вошел в подъезд и поднялся до четвертого этажа.

Костя с порога бросился навстречу Наталье, целуя ее и обнимая трепещущее в предвкушении любви тело. Они без лишних разговоров направились в спальню, соскучившись друг по другу со вчерашнего вечера так, словно не виделись как минимум неделю. Наталья ждала Костю весь день, надеясь, что он сумеет ненадолго улизнуть от бдительного начальства, но Марат словно прилип к нему, подсовывал новые проекты, обсуждал детали и прочее. В общем, ни минуты свободного времени. Даже на обед увязался за ним. Только после окончания рабочего дня Костя смог приехать к Наталье.