Существовало только одно препятствие, разделяющее Наталью и Константина, заставляющее их расходиться на ночь в противоположные концы города. Константин был женат, и что еще хуже, у него подрастали сын и дочка, бросать которых он не намеревался. Он с самого начала все объяснил Наталье, надеясь на ее женскую мудрость и понимание. Константин уверял Наталью в своей любви, и у нее не было оснований сомневаться в его искренности, но и надежды на совместное будущее не оставалось.

Зря Константин поверил в мудрость одинокой женщины! Наталья влюбилась как девочка. Сама весна призывала к любви! За окном жужжал апрель. Казалось, любовь невидимой дымкой цветочной пыльцы летает в воздухе, вызывая счастливое удушье и многообещающий зуд во всем теле. Любовь все вокруг пронизывает звуками, ароматами и сладостными вибрациями возрождающей жизнь весны. Любовь пронзила сердце женщины, оставив его на милость жестокого завоевателя.

Впрочем, Константин не был ни жестоким, ни завоевателем. Он просто был мужчиной, которому на восемнадцатом году брака вдруг стало нестерпимо душно в узких многоугольниках брачных сот, но и покидать родной улей он пока не спешил. То ли боялся обидеть свою королеву, то ли не хотел разрушать годами выстроенное, прочное как воск, строение своего семейного счастья. Будущее с возлюбленной, сладкое как мед, немного пугало, но затягивало, словно в паутину. Он не знал, что делать и как поступить, не знал, что лучше, любовь королевы и жужжащей детворы или медовый рай с одной маленькой пчелкой, навсегда пронзившей жалом его сердце.

Наталья убеждала себя, что любовь, это не главное, есть еще долг, обязанности, ответственность, а Константин настолько порядочный человек, что не предаст семью даже ради любви, не то, что ее бывший муж. Но влюбленное сердце смеялось над всеми доводами разума. Оно хотело полностью обладать любимым мужчиной и не важно, чей он муж и сколько у него детей.

От всех этих душевных противоречий Наталья стала неуравновешенной и раздражительной. В отсутствии Кости ее сердце противно ныло от тоски по возлюбленному. Чтобы унять взвинченные нервы Наталья стала налегать на коньяк, особенно перед сном. Она мало и плохо спала, и то со снотворным. Наталья взрывалась из-за пустяков, срываясь на ни в чем не повинных студентах и раздражающе похожей на отца дочери.

– Пойми, родная, для меня семья на первом месте, – убеждал ее Константин. – Я не имею морального права ставить любовь выше долга. Да ты сама перестанешь меня уважать, если я поступлю точно так же, как и твой бывший.

Наталье трудно было с ним согласиться. Константин благородный человек, преданный своей семье, что не мешало ему регулярно изменять жене. Что-то не сходится! Костя искренне верил, что поступает правильно, оберегая свой брак от внешних угроз и своих любовниц, и был счастлив собственными иллюзиями.

Наталья лишала его иллюзий два раза в неделю, регулярно по вторникам и пятницам. Она возвращалась домой в районе полуночи с побледневшим лицом и горящими от счастья глазами.

Валентина в течение двух месяцев терпеливо наблюдала за тем, что происходит с ее дочерью, надеясь, что Наталья сама все ей расскажет. Не дождавшись от Натальи откровений, она не выдержала.

– Кто он? – в лоб спросила Валентина.

– О чем ты, мама? – прикинулась дурочкой Наталья.

– Не валяй дурака! Думаешь, я слепая?! – воскликнула Валентина. – Я же вижу, что у тебя кто-то появился! Я только рада за тебя, но ты молчишь и на себя не похожа. То у тебя беспричинная эйфория от любого пустяка, то уныние и депрессия, особенно по выходным. Что бы это значило?!

– Мама, я давно не маленькая девочка. Не нужно меня воспитывать, – огрызнулась Наталья.

– Он женат?! Это грустно… Нет, если бы ты спокойно к этому относилась и не носилась как фурия, все было бы хорошо. Если мужчина может осчастливить помимо жены других женщин и при этом никто ни на кого не в обиде и все счастливы… Для мужчины это редкий дар. Но, доченька, я же вижу, как ты мучаешь себя! – пыталась мать призвать Наталью к благоразумию. – Эти отношения добром не кончатся, помяни мое слово. Ты его любишь, а он никогда не даст тебе то, чего ты желаешь!

– Оставь меня в покое! – крикнула Наталья и направилась к выходу. – Это мое личное дело, с кем спать!

– Конечно, встречайся с женатиком! Это ведь так здорово! Не нужно стирать, убирать, покупать ему лекарства, когда он болеет. Тебе даже не нужно будет воспитывать его детей. Вот только все красные дни календаря в любом месяце станут для тебя выходными от жизни. Заманчиво?! Не правда ли? – крикнула в спину Наталье мать.

Наталья вышла из комнаты, хлопнув за собой дверью. Она не хотела признавать правоту слов матери, но сейчас, в воскресенье, ее возлюбленный счастливо проводил время с семьей, а она одиноко сидела в своей комнате, глотая слезы и запивая их коньком.

Все мысли Натальи кружили вокруг Константина. Она пыталась представить себе, что он сейчас делает, что смотрит по телевизору, что приготовила ему жена на ужин? Хуже всего было бессонными ночами. Наталья воображала, как ее любимый мужчина занимается сексом с женой и в порыве страсти нашептывает ей те же слова, что и любовнице.

– Любовница… Звучит лучше, чем ощущается, – подумала Наталья, подливая в стакан коньяк. – Он даже не оставил мне надежду на то, что когда-нибудь может быть он уйдет из семьи ко мне.

Наталья листала их совместные фотографии в своем телефоне-раскладушке и нежно проводила пальцами по лицу возлюбленного, ощущая в ответ лишь прохладу стекла дисплея.

– Чем его жена лучше меня? – зло думала Наталья. – Я же ращу Катьку без мужа?! Ничего, пока живая. Пока…

Наталья заснула тяжелым сном, а проснулась с больной головой и горечью во рту, хотя горечь в сердце ощущалась куда сильнее.

– Ну, ничего, мы же завтра увидимся! – успокаивала она себя, с раздражением глядя в зеркало на бледную женщину с несчастными голодными глазами.

– Опять плохо спала? – с сочувствием спросила Валентина. – Наталья, что ты с собой делаешь?! Похудела, побледнела, бесишься из-за любого пустяка. Тебе нравится то, что ты видишь в зеркале?

– Мама, в твоем возрасте нужно радоваться, что вообще кого-то видишь в зеркале, – парировала Наталья и, не позавтракав, ушла на работу.

Самое печальное, что чем больше Наталья влюблялась в Константина, тем холоднее он к ней становился. За два месяца их бурный роман начал угасать, но Наталья этого пока не замечала. Она по-прежнему нравилась Косте, но он стал бояться ее непредсказуемости.

– Что она выкинет в следующий момент? – думал он, видя, лихорадочный блеск ее глаз с расширившимися от перевозбуждения зрачками.

– Костя, представляешь, мама с дочкой уезжают на три недели в Англию! – радостно крикнула она, бросившись ему на шею в довольно людном месте.

Он был в шоке от ее выходки. Вроде взрослая, не глупая женщина, а ведет себя как импульсивный подросток. А если знакомые увидят? А если донесут жене? Диляра по-восточному горяча, ревнива и мстительна, а ее брат Марат вообще ему шею свернет, если узнает о любовнице. Костя был уверен, что Диляра никогда не простит ему измену. Жена даже слушать его оправданий не станет. Он знал свою Диляру! Она подаст на развод, выгонит его из своей квартиры и, само собой, оставит детей себе, а Костя не представлял свою жизнь без лучезарных глаз близняшек Марии и Руслана. Что останется ему, кроме любви Натальи? Да ничего! Либо он будет скитаться по съемным комнатам в питерских коммуналках, либо вернется в родной Магнитогорск. Есть еще один вариант – поселиться в квартире Натальи и жить вместе с ее старой больной матерью и дочкой, а девчонка, как он понял со слов Натальи, конфликтный, вздорный ребенок, с которым даже родная мать не может найти общий язык. Ему оно надо?!

– Не нужно было связываться с разведенкой, – с досадой думал он. – Лучшими любовницами бывают замужние дамы. У них хотя бы хватает ума соблюдать элементарную осторожность. Но, с другой стороны, Наталья мне нравится, как ни одна другая женщина! Она такая страстная, нежная, образованная и утонченная. Черт возьми, я люблю эту женщину до головокружения!