Здесь буйствовал смерч. Голодная воронка гналась за мной по пятам. Она изгибалась, будто исполняя победный танец. Соленая вода застилала глаза, мешая уворачиваться, и в следующий миг я угодил в водоворот.

Бултыхая руками и ногами, я кружился с бешенной скоростью, пока смерч тянул меня на морское дно. Плотные темные воды смыкали кольцо, сквозь которое уже никак не пробраться.

– «Утихни!» – приказал я буре, концентрируя энергию.

Шторм не желал повиноваться.

Ветер свистел высоко и отрывисто, смеясь где-то за плотной ледяной завесой. Так оглушительно громко. Так близко.

Приложив все усилия, чтобы остановить вращающийся водный столб, я заключил себя в невидимый воздушный пузырь – он станет моим щитом. После, вытянув в стороны руки, закрыв глаза, я мысленно успокаивал стихию, погружая ее в безмолвный транс. Призывая услышать мое спокойствие.

Ветер начал стихать. Почувствовав это, смерч выплюнул меня и устремился назад, трусливо удирая. Теперь он дрожал, как полевая мышь, зажатая в руке.

Следующий толчок энергии угодил точно в цель. Смерч замер, а затем десятки тонн морской воды оборвались и с грохотом обрушились обратно в море. Гигантская волна понеслась навстречу берегам, пока море готовилось вернуться в штиль.

Тучи рассеялись, обнажая самый чистый рассвет, какой я когда-либо видел. Небо искрилось, заставляя забыть, для чего я пересек половину моря. Но я не забыл. Ведь прямо передо мной из воды вырастало удивительное строение. Оно, словно чужеземец, смирно стояло в воде, ожидая встречи. Длинные тонкие «ноги» уходили на морскую глубину, на поверхности же оставалось тело-купол с единственным входом – неприметной неряшливой прорезью.

Я протиснулся в отверстие и огляделся.

Внутри оказалось гораздо больше пространства, чем этот купол мог бы вместить. Дальних границ – не разглядеть. А еще – здесь повсюду были призраки. Неясные силуэты, зависшие в воздухе. Они не замечали меня, потому что крепко спали.

По кромке стен колыхалась светящаяся энергия. Она вспыхивала каждый раз, когда я смотрел. Фата-гали… Настолько чистейшая, настолько концентрированная, что я замер, ощущая запредельный восторг, доводящий до беспамятства.

Выдержит ли мое тело такой силы или сгорит?

Энергия пронзала меня, отдаваясь гулкими вибрациями, и я не хотел вырываться. Просто поддался теплу и мирному покою, глядя на золотое сияние сквозь полузакрытые веки. С распахнутой обнаженной душой перед главной первородной силой. Сокрушающей. Созидающей.

В какой-то момент из ее потоков высунулось бесформенное существо, меняющее очертания. Его эластичное тело колебалось как гигантская амеба. Множество лиц выныривало из этой субстанции, поочередно рассматривая гостя. Возможно, таким образом, оно хотело напугать, но я смотрел на него спокойно.

Субстанция вывернулась наизнанку, из внутренней полости показались круглые выпученные глаза. Они покрутили по сторонам, и, не обнаружив поблизости больше ни одной живой души, уставились на меня. Наблюдая мою безмятежность, существо застыло в ожидании.

Я поклонился духу и представился.

– Я знаю, кто ты, – заговорило существо, – А ты знаешь, кто я. И знаешь, насколько похожи наши судьбы. Я наблюдал за тобой. У нас общая цель – спасти любимых.

– Вы – Айзерон Мерхес?

– Хаос наделил меня не только силой, – сказало существо, – Но и новым именем – Хоррморр. Теперь оно отражает мою суть, давно измененную.

– Кто они? – я указал на человеческие силуэты, окружающие нас.

Хоррморр дернулся, тут же снова вперив взгляд огромных глаз.

– Искатели, уснувшие навсегда. Каждый из них пришел сюда за ответами. Они желали изменить судьбу, но вместо этого погрузились в иллюзии. Фата-гали путает сознание. Идущие за счастьем попадают в свои мечты и тонут в них.

– Они не могут проснуться?

– Не хотят. Им снятся прекрасные сны. Эйдор крадет чужие мечты, а Хаос их исполняет.

Я прошелся между силуэтами, вглядываясь в размытые очертания лиц.

– Но почему же не спите Вы?

Хоррморр подплыл ближе.

– Вначале я точно так же попал в плен фантазий, – ответил он, – Застрял здесь, как все они. Во снах ко мне возвратились жена и дети. Всё казалось реальным с единственной разницей – мы были абсолютно счастливы. С нами никогда не случалось плохого – никаких ссор, никаких трудностей. В мире грёз нет болезней, нет горя и несправедливости. Нет смерти. Близкие воскресают и вновь улыбаются. События складывается так, как ты и не мечтал. Мир становится идеальным, красивым, правильным. И там всегда светит солнце.

– Но как же Вы догадались, что всё это – нереально?

– Там, откуда я родом, слишком часто идут дожди. Вспомнив об этом, я понял, что в ином измерении нет ответов. Только энергия. И тогда я приложил все силы, чтобы проснуться. Но было поздно: к тому моменту мое духовное тело уже успела поглотить фата-гали, осталась только моя суть. С тех пор я больше не могу перемещаться в Эйдор.

Я снял с пальца перстень и показал его существу:

– Он ведь Ваш, верно?

– Я оставил его в Эйдоре, когда перестал искать способных учеников. Через него я мог передавать энергию прямиком из Хаоса.

– Так, значит, не Хаос благоволил мне все это время, а его житель…

– Не обесценивай! – дух описал стремительный полукруг, вынуждая повернуться за ним, – Не всякий мог ощутить особенность перстня! А только тот, кто так же отчаянно, как и я, желал получить ответы. Долгое время я ждал, когда истинный сын Хаоса найдет меня. И тогда единая цель нас сплотит. Ты потерял сестру, а я – жену и детей, но вместе мы найдем их и вернем к жизни.

– Через сакральное знание?

– Иного способа нет, – изрек Хоррморр, не сводя с меня магнетических глаз, – Я пробовал менять прошлое через фата-гали, но это не принесло результатов. Эйдор и Хаос – всего лишь информационные поля. Существуют миллионы таких полей. Ты даже представить не можешь, насколько огромно Многомирье. Адвены управляют ВСЕМ! Когда-то они были готовы раскрыть людям свои секреты, но мы быстро утеряли их расположение. Однако, для самых упорных, для самых одаренных и талантливых они оставили дар – золотое дерево.

– Древиан Смоур вырвал его с корнем тысячи лет назад. Возможно, люди навсегда лишились их дара.

Хоррморр поднялся выше, нависая надо мной:

– Я видел сакральное знание через глаза моего ученика. Оно там, в глубине Рохаса. Оскверненное темной силой, посреди бескрайних земель отчаянья. Серебряный аспид скрыл его от всех, чтобы больше никто никогда не узнал таинство, способное погубить его.

– Но если Вы там уже были, почему не завладели знанием?

– Лабиринты Рохаса – самая грандиозная ловушка из всех. Как испытывают людей арханты – ты и сам знаешь не понаслышке. Мои ученики, как и все, имели слабости, а слабости в экстремальной обстановке вырастают в размерах. Попадая в лабиринты Рохаса, человек оказывается посреди самой ужасающей декорации, но при этом смертельно опасной. Мои ученики там сгорали дотла, а я не погиб только благодаря тому, что моя суть остается в Хаосе.

– Но Вы ведь практически всесильны! Подчинили фата-гали и управляете неограниченным ее запасом. Зачем Вам помощники в поисках сакрального знания?

– Для обитателей Хаоса оно недосягаемо, – ответил Хоррморр, – А вот ты все еще принадлежишь Эйдору. У тебя есть то, чего лишен я – духовное тело. Моя же польза в том, что я знаю, какие ловушки скрывает этот дьявольский лабиринт и как в них не попасть. Вместе мы сумеем пройти его. Древиан Смоур украл наши мечты, а вместе с ними – наше счастье, но, объединившись, мы сможем одержать над ним победу, отомстив за всех разлучённых. С тобой мы повернем время вспять, изогнем реальность! Время – не прямая линия! Это вихри и петли! Сознание перемещается в нем по свободной траектории. Только временная петля сможет воскресить наших любимых. И мы воскресим! А после – вернем сакральное знание человечеству.