Схватив ребенка на руки, я помчалась в кухню, уже зная, что буду делать дальше.
— Алисочка, не бойся, это на улице дяди шумят. Они пошумят и перестанут, — я старалась говорить так, чтобы мой голос не дрожал и поцеловала девочку в белобрысую макушку. Одной рукой я придерживала ее на своем бедре, а другой рукой пыталась собрать в сумку всё необходимое. У меня есть пять минут. Так, банка молочной смеси, пакет каши, несколько пюрешек, бутылка детской воды, две бутылочки с сосками и пустышки, детское печенье, яблоко — в кухне, кажется, всё. Прокравшись в детскую всё так же с ребенком на руках, побросала в сумку подгузники и салфетки, несколько комбинезонов-слипиков, ее и мои документы. Теперь точно всё.
Бежать, пока дом не подожгли, а уж потом будем разбираться, что это за ерунда такая. Во что это мои работодатели меня впутали?!
Молниеносно надев на Алису теплый комбинезон, я автоматически проверила, хорошо ли застегнуты липучки на ее сапожках. Я схватила свой пуховик и сунула ноги в сапоги.
Выход у нас есть, и это выход через подвал. Хвала всем богам, что это случилось не в квартире, а на даче!
О маленькой двери в подвале и о том, куда она ведет, ни Людмила, ни ее муж Максим похоже не знают. Они купили этот дом уже при мне, около года назад. Людмиле не нравилось, что ребенок дышит городским вредным воздухом, да и не круто зимовать в городе, а для поездки на Гоа или в Тай ее девочка, к сожалению, в эту зиму еще слишком мала, и они купили дом за городом. Скорее всего, на самом деле Людмиле просто хотелось отправить няню с ребенком куда-нибудь с глаз долой, но нам от этого только лучше.
Действительно, Алиса стала гораздо лучше спать и кушать, когда мы переехали сюда. Мне тоже нравилось здесь — подальше от начальства, как говорится, потому что родители остались жить в городской квартире с окнами на Невский проспект.
Видеонаблюдение в доме, конечно, было установлено, только как я поняла, Людмила редко заморачивалась тем, чтобы приглядывать за работой няни — ну растет ребенок, здорова, сыта, ну и ладно.
Мне вечерами было скучновато. Уложив Алису, я брала видеоняню и занималась своими делами — читала, смотрела телевизор в гостиной, готовила себе и девочке что-нибудь вкусное, принимала ванны. Иногда я обследовала дом — множество спален, в которых много лет никто не бывал, кроме домработницы, и ненужные Людмиле и Максиму гостиные с эркерами, занавешенными кружевными старинными занавесями, оставшимися от прошлых хозяев… Дом был большой — примерно как двадцать двухкомнатных квартир в хрущевке. Ходила по дому и осматривала его в подробностях я, конечно, с разрешения хозяев — а что, скучно же, надо себя как-нибудь развлечь. Алиса спокойный ребенок, спит спокойно до утра, так что вечера у меня были свободны.
Вот в один из таких вечеров я и нашла подвал. Надо сказать, что это вышло совершенно случайно. Моя воспитанница в тот день была не в настроении — резался зубик — и забросила свою пустышку далеко под шкаф в кухне. Я решила, что достану вечером, когда будет время.
И вот, уложив ребенка, я вспомнила про эту пустышку, но достать ее не смогла — старинный шкаф на низких ножках, рука под ним не пролезает, и не видно даже, там эта пустышка или нет… Сходила за шваброй. Но пустышка никак не вынималась, я ее только глубже затолкала, да еще и загнала за ножку. Всё, застряла намертво.
Вот казалось бы, ну зачем это мне надо — ползать, доставать недоставаемое?! Так ведь скучно, друзья мои, а это хоть какое-то развлечение в моем дне сурка…
Решила я, что шкаф надо отодвигать. И так, и эдак я пыталась, со словами и без слов, а он не поддается — тяжеленная громадина, натуральное дерево. Обстановка кухни и многих комнат осталась от прошлых хозяев, и эта мебель была не просто старой, она была антикварной и в прекрасном состоянии. Конечно же, ее никто не стал выбрасывать, ведь старина нынче в моде.
Торопиться мне в тот вечер, как обычно, было некуда, спать еще рано ложиться, видеоняня показывает, что Алиса спокойно спит.
Выпила я чашку чаю с пироженкой (ой вредно, да, но полуторагодовалый ребенок это лучший тренажер, с ней не растолстеешь!) и сделала попытку номер не знаю какой. Шкаф никак ну ни на миллиметр не сдвигается! Подошла с другой стороны, подтолкнула и странное дело — шкаф к моему изумлению отодвинулся сам, практически бесшумно. Я подумала на секунду, что это моя крыша едет, такое зрелище необыкновенное. Интересное дело, господа, интересное дело… Похоже, владельцы дома не в курсе… Тайник я нашла что ли? А что там такое? Подземный ход? Отъехал таки шкаф, и не сам, а вместе с частью пола, на которой он стоит. В образовавшемся проеме я увидела ступени. Забыв обо всем, я сбегала за фонариком и спустилась по этим ступеням чуть ли не вприпрыжку. Было очень интересно и совсем не страшно. Старинные дома хранят много секретов, а я так люблю всё неизвестное!
А внизу не было ничего особенного. Равнодушный свет фонаря показал мне обычный подвал, в меру пыльный, очень большой, пустые серые стены и вроде больше ничего.
Я проверила видеоняню — сигнал есть, очень хорошо. Какое все-таки хорошее изобретение человечества видеоняня! Мне как няне прямо хочется расцеловать человека, который это придумал. Можно заниматься своими делами, когда ребенок спит, и не переживать ни о чем, лишь бы вайфай работал. Супер просто.
В тот вечер я легла поздно, около двенадцати, и то потому что разрядился аккумулятор на экране видеоняни. И хорошо, что разрядился, потому что спать-то тоже надо, впереди ведь рабочий день. Но я вам скажу, что я нашла! В дальнем углу подвала оказалась маленькая дверь, обшитая листами железа. Высотой эта дверь около метра, железо потемнело и заржавело, так что дверь почти не видна. Но, как говорится, qui quaerit, reperit. [1]
Больше в тот вечер я ничего не смогла выяснить. Оказавшись в кухне, я порадовалась, как быстро и тихо шкаф встал на место, стоило мне подняться наверх. Интересно, а можно ли закрыть ход изнутри? Ну что ж, у меня еще есть масса свободных вечеров, всё я выясню, и это прекрасно. Это я так думала, что вечеров много. На самом деле всё скоро закрутилось так необыкновенно, что я очень вовремя нашла вход в подвал, это я вам точно говорю.
В следующий вечер я была уже подготовлена. Я хорошо зарядила экран видеоняни, аккумулятор фонаря и уложила малышку. Нашарив небольшую почти незаметную выпуклость на задней стенке шкафа, я легонько надавила на нее и чудо свершилось снова — шкаф и пол с тихим шорохом отъехали в сторону, проход открылся. Ура! Только я не представляла, как же мне открыть дверь в подвале. Понятное же дело: если есть замок, должен быть ключ. И если этот ключ есть, то возможно, я его найду. Я сегодня решила хорошенько осмотреть подвал, все уголки, стены и пол — вдруг ключ где-нибудь лежит тихонько, или висит на крючке. Но искать долго не пришлось — он висел на крючке, вбитом в стену прямо у лестницы, стоило только спуститься. Это прекрасно. В чудеса я не верила, потусторонней силы не боялась, чудовищ тоже, так что открыла дверь, ничтоже сумняшеся, но с замиранием сердца. Я очень любила приключения и мне казалось, что там, за этой дверцей, они меня ждут.
На деле всё оказалось весьма прозаично — дверь вела просто в коридор. Этот коридор тянулся вперед метров на десять. Я пошла вперед. Связи уже не было, видеоняня не работала, но мне очень хотелось посмотреть, что же там впереди. Я добежала с фонариком до конца коридора. Слева к стене была прислонена заржавевшая старая металлическая стремянка. Я потрогала — вроде надежная — и полезла вверх. Надо было очень быстро разгадать эту загадку, пока ребенок не проснулся. Оставалось уповать на ее крепкий сон. Я за несколько секунд поднялась и толкнула люк вверх. Неа, не открывается. Ну не может же быть, что не откроется, должен быть какой-то секретный способ. И он нашелся — надо было потянуть за кольцо в люке и всё сразу открылось. Люк медленно бесшумно поднялся — явно, тут какой-то очень хорошо работающий старинный механизм. И как это ничего у них не заржавело? Умели же делать! Вверху ночное небо, снежинки падают медленно и торжественно прямо на мое изумленное лицо. Оказывается, я выбралась в лес. Очень просто и легко. Пора обратно! Закрыла всё как положено, спустилась по лесенке и побежала по подземному коридору.
