— А ты сам-то как жил всё это время? Где твоя жена?

— Жена? Какая жена? А не было никакой жены.

— В каком смысле не было? Ты же сказал мне тогда, что женишься, забыл?

Эрнест подошел ко мне, сел на табурет и посмотрел на меня снизу вверх:

— Я был влюблен в нее… — он в замешательстве почесал подбородок, как будто не знал, какие слова подобрать.

— И это прекрасно, Эрнест! Любовь это прекрасно! — Мне не хотелось сейчас, чтобы он что-то более или менее правдоподобное пытался наврать мне на ходу. Да и его правда меня уже тоже совсем не волновала. В самом деле, почти два года это много, я поняла, что не хочу знать, как он прожил это время. Жив-здоров и ладно. Ну его с его прошлым, с его девками, мне ведь всё это уже давно не интересно. — Что там наш обед? Пицца, говорю, когда будет? Вина хочется.

Я с облегчением прислушалась к своим чувствам. Ничего кроме ностальгии я к нему сейчас не испытываю. Он действительно уже бывший, и это прекрасно! Я когда-то любила его, да, но сейчас в моей душе нет и следа того былого чувства. Я смотрю на него и понимаю, что прекрасно знаю его привычки, его смех мне знаком, я знаю все его песенки, которые он напевает себе под нос, когда занят чем-то… Но мне это всё уже не нужно.

Я улыбнулась собственным мыслям. Интересная всё же штука жизнь. Тааак, а вот вино бы всё же не помешало.

— Эрнест, сбегай за вином пожалуйста!

— Я заказал! Принесут вместе с пиццей! — крик донесся из ванны вместе с шумом льющейся воды. — Через минут десять! Я тут душ пока приму, ладно? Полотенца принеси пожалуйста! А халат какой-нибудь можно, Лер?

Я принесла ему и полотенца, и халат, и, положив на стиралку, вышла. Даже не захотелось посмотреть, как он сейчас выглядит там, за шторкой, под потоками воды. Совсем, вообще не хотелось. Я пожала плечами и посмотрела в зеркало, а потом вышла из ванной с улыбкой и тихонько прикрыла за собой дверь.

Вышел он из ванны с тюрбаном из моего розового полотенца на голове и в моем махровом желтеньком халате. Халат прикрывал его волосатые ноги только до середины бедра и пикантно распахивася при ходьбе. Но меня это сейчас только слегка позабавило. Эх, не та я уже девчонка, и не возбуждает меня уже полуобнаженное тело Эрнеста!

— Лер, я могу у тебя остаться на несколько дней?

— Несколько это сколько? — с насмешкой спросила я.

— Ну несколько это пару. Понимаешь, я с Наташей расстался. Ну как расстался, она пришла домой, а я там… ну не один… ну, не совсем одет я был. Она раньше вернулась просто! Она там черт знает чего понапридумала себе, понимаешь? Я тут пока перекантовался бы у тебя, а? Она меня потом опять простит и я вернусь домой.

Мне стало так смешно. Какой он всё-таки жалкий, и как я этого не замечала? Ну правда, хорошо же, что мы вовремя расстались с ним тогда. Вон он пришел ко мне сейчас как к старому другу, убежища просит. Смешно!

— Ладно, что с тобой делать. Только чур уговор: квартиру содержать в чистоте, баб не водить, в постели не курить. Договорились?

— Договорились, договорились, Лерочка! — Эрнест вдруг подхватил меня и поднял к потолку.

— Эй, отпусти, говорю! — Мне вдруг стало неприятно от его прикосновений. — Отпусти, а то ударю! Я не шучу, Эрнест!

- Договорились! — Он тихонько опустил меня на пол и с опаской посмотрел на меня сверху вниз.

Мы сидели в гостиной, пили вино, ели. Эрнест о чем-то рассказывал мне, а я делала вид что слушаю его, а сама в это время думала об Алисе и Максиме. На улице прохладный ветерок, какую шапочку Макс надел малышке на прогулку? Хорошо ли она поела? Звонить Максу я не собиралась, пусть в самом деле проведут один день без няни. Я не хотела самой себе признаться, что мне не хватает Алисы и ее отца, я гнала от себя эти мысли и старалась наслаждаться своим выходным, вином, едой, болтовней Эрнеста… Только вот получалось у меня не очень.

Я вздрогнула от неожиданности, когда раздался звонок домофона. Кого еще принесло? Никто же не знает, что я дома, и я никого не жду. Странно. Я посмотрела в экранчик и опешила — Макс! Впустила его в подъезд, сразу же открыла дверь квартиры и ждала, пока он поднимется. Сердце колотилось. Я понимала, что неспроста он здесь. Он должен быть с Алисой. Не успел он подняться, как я засыпала его вопросами, которые волновали меня очень:

— С Алисой всё в порядке? Где она? Почему ты здесь? — я накинулась на него с вопросами, когда он вошел в квартиру.

— С Алисой всё в порядке, Валерия. — Голос каменный какой-то.

Я постаралась понять, что с Максом происходит. Почему он разговаривает как будто я в чем-то провинилась? Какого черта он вообще здесь делает?

— Алиса гуляет с Ульяной в парке, кормит уточек. Я пришел поговорить с тобой. Вопрос очень важный и не требующий отлагательств. Я могу пройти? — Он уже по-хозяйски снял туфли, демонстративно подвинув при этом ботинки Эрнеста и, оглянувшись в незнакомой квартире, пошел твердым шагом в гостиную. А в гостиной на диване сидит ничего не понимающий Эрнест в моем халате. Вот сейчас это совсем не вовремя, ну что за жизнь-то такая!

— Извините, Валерия, я вам, кажется, помешал? — но в его взгляде я не увидела ничего похожего на извинение. Еле сдерживаемый гнев — да, бешенство да, раздражение — пожалуй. Но не извинение, нет. Максим вовсе не собирался теряться от присутствия незнакомого мужчины в моей квартире. Мне показалось, что это я чувствую себя не в своей тарелке, а Максиму Дмитриевичу нормально. Только глаза у него какие-то бешеные.

— Он подошел и протянул Эрнесту руку:

— Максим Дмитриевич Филиппов, начальник Валерии Владимировны.

О как! Он даже отчество моё знает? Эрнест, между тем, пожал протянутую ему руку Максима и непонимающим взглядом смотрел то на меня, то на Макса.

— Эрнест. Просто Эрнест… Лера, я, наверное, пойду?

— Да, просто Эрнест, вам лучше сейчас уйти, у нас с Дарьей Владимировной будет очень серьезный разговор.

— Нет, оставайся! — Мне стало не по себе от того что я останусь тут наедине со взбешенным Максимом, если Эрнест сейчас уйдет. — Ты же планировал задержаться у меня на несколько дней.

— Несколько дней? Как интересно! — Максим проговорил эти слова тихим голосом, почти прошипел, при этом прожигая меня взглядом. — Это что, родственник ваш, Валерия Владимировна? Кузен, может быть? — Интонация, которую выбрал Максим, была спокойной, даже вежливой, голос был негромким, но от этого становилось только страшнее — мурашки ужаса побежали по моей спине, когда я увидела выражение его лица.

— Нет, пожалуй, я пойду всё-таки. — Эрнест очень осторожно встал с дивана, придерживая полы желтенького, такого неуместного на нем, халатика, и выскользнул в ванную, где, как я помню, он снимал вещи перед тем как принять душ. Через полминуты выскочил оттуда уже в джинсах и толстовке, держа в руках носки, схватил свои ботинки, куртку и босиком прокрался к выходу из квартиры и тихонько прикрыл за собой дверь. Не прощаясь…

Вот так дела… Тоже мне, мужчина! Испугался одного взгляда Макса!

Эрнест ушел. Мы остались один на один, я и Макс. Смотрели друг на друга и молчали. Молчание длилось.

— Может быть, чаю желаете? — я прервала эту затянувшуюся паузу и разыграла беспроигрышную карту образцовой хозяйки дома.

— Да, будь добра, чашку чаю, если возможно.

Конечно, возможно! Да у меня этого чая хоть залейся, правда, он позапрошлогодний, ну да тебя никто в гости не приглашал, будешь пить, что есть. Я поставила чайник и села на табурет в кухне — всё-таки жизнь у меня насыщенная, не скучно, надо сказать… Макс затих где-то в глубине моей маленькой квартирки. Осматривается, наверно. Ну ничего, не заблудится, чай не хоромы у нас, не дворцы, не виллы. Злость кипела во мне и не находила выхода, но я старалась не подавать виду. Налила чай и понесла чашку в гостиную.

— Пожалуйте, барин, ваш чай. Не обессудьте, печениев нету, вас тут не ждали! — не удержалась я, съязвила-таки.