Няня Варвара работала без ночевок, так что я в свой выходной днем решала свои вопросы, а ночевать приходила на Невский. Варвара сменялась в восемь вечера. Это было удобно — у меня дома была сейчас стройплощадка, где всё что можно и нельзя было демонтировано и снесено, так что мне даже удобно ночевать в выходной на работе, пока квартира будет отремонтирована.

Что я делала в свои выходные дни? Маникюр, педикюр, магазины одежды. Просто слонялась по городу и наслаждалась свободой, пила неспешно вкусный чай в уютных кафешках. Выходной пролетал всегда так быстро, я не скучала! Наконец-то я вспомнила, как это бывает, когда можно никуда не торопиться, ни за кого кроме себя не отвечать хотя бы до восьми часов вечера…

::

Я вышла из торгового центра и раздумывала, куда бы сходить теперь. Был зимний день, легкий морозец пощипывал щеки, снежинки медленно опускались на белоснежный город. Солнышко ненадолго выглянуло из-за туч и я подумала, что пожалуй можно прогуляться пешком до дома — надо бы посмотреть, на какой стадии ремонт. Тяжелых сумок у меня с собой не было, одета я в теплое пальто и новые удобные сапожки, прогулка доставит мне удовольствие, а до обеда время еще есть. Решительно свернув с главной улицы в переулок, я зашагала.

— Лера! — услышала я за спиной знакомый бархатный голос и замерла от неожиданности.

Не может быть! Он же в Италии! Или это сон? Я смотрела, как из шикарного автомобиля выходит и навстречу мне идет Гвидо Фортини собственной персоной, весь укутанный в пушистый шарф — умеют же итальянцы так повязывать шарфы, что они кажутся не средством защиты от холода, а изысканнейшим украшением. В лицо пахнуло знакомым пряным ароматом, белозубая улыбка загорелого красавца заставила мое сердце ёкнуть и я, сама не понимая, что делаю, распахнула ему свои объятия.

— Гвидо, здравствуйте! А как вы здесь оказались?

— О, моя красавица, я в вашем снежном городе уже три дня, завтра улетаю обратно. Очень рад видеть вас! Вы прекрасно выглядите, как всегда! В зимней одежде на холодных русских улицах вы смотритесь не хуже, чем под летним итальянским солнцем.

— Вы мастер комплиментов, Гвидо. Итальянское солнце навсегда в моей душе.

— Если хотите, я могу сделать так, что вы будете в Италии хоть сегодня вечером и навсегда. Выходите за меня замуж и вся Италия с ее солнцем, морем и моей любовью будет ваша навеки.

Я нахмурилась. Тон Гвидо был шутливым, но глаза — серьезны. Я понимаю, что по-прежнему нравлюсь ему… Увидев, как погрустнело мое лицо, любезный итальянец спросил:

— А не пообедать ли нам вместе? Вы голодны? Садитесь скорее в машину, Лера! Я знаю один чудесный ресторанчик!

— Вот как! Вы и здесь знаете, где вкусно пообедать? Расширили зону своего влияния?

— О, я просто люблю хорошо поесть, всё очень просто, — и Гвидо рассмеялся так радостно, что я невольно залюбовалась этим добродушным красивым человеком, как любуются произведением искусства или красивым цветком, без всяких мыслей о его сексуальности. Он просто привлекателен и точка.

Ресторан, в который мы приехали, действительно оказался неплохим. Без лишнего пафоса и бьющей в глаза роскоши, но с отменной кухней и хорошим обслуживанием. Когда я сняла перчатки и пальто, Гвидо обратил внимание на мои пальцы.

— У вас всё ещё нет обручального кольца, Лера? Это значит, что вы по-прежнему свободны?

— Это значит, что я по-прежнему люблю другого, — улыбнулась я в ответ. Мне не хотелось обнадеживать моего собеседника, поэтому я решила сразу расставить точки над i.

— Я понял… Но вы не замужем, и это значит, что у меня есть шанс.

Я покачала головой:

— Нет, Гвидо, я не хочу обманывать вас…

Больше мы об этом не говорили. Беседа переключилась на погоду, архитектуру и искусство. Уже вставая из-за стола, Гвидо, взглянув мне в глаза, сказал:

— И всё же Лера, я хочу сказать вам, что вы единственная женщина, которая покорила моё сердце.

— Так уж и единственная? — подняла я брови.

— Не считая моей жены, — кивнул он.

— Жены? Так вы женаты?

— Я был женат, она умерла три года назад.

— О, простите, я не хотела вас ранить.

— Ничего… Это было больно, но уже прошло. Время лечит… Вы не против прогуляться пешком?

— Да, давайте, прогуляемся.

Уже выйдя на Гороховую, я спросила у Гвидо:

— И всё же мне кажется странным, что вы оказались в нужное время в нужном месте. Это и в самом деле совпадение?

— Вы имеете в виду нашу с вами сегодняшнюю встречу? Да, это чистейшее совпадение. Я решил купить в России несколько отелей и ресторанов, приехал всё посмотреть своими глазами и познакомиться с этим городом.

— Ну и как вам Санкт-Петербург?

— Ну что я могу сказать… Здесь холодно, но очень красиво. Вчера я посетил Эрмитаж, это божественно. Город прекрасен… — Он замолчал на минуту и продолжил: — Особенно когда вы рядом.

— Давайте не будем об этом, Гвидо. Оглянитесь вокруг и вы увидите много красивых девушек, какие-то из них свободны и гораздо красивее меня.

— Ах, Лера, Лера… В моем сердце нет места для них.

— Да неужели? Не верю! У вас огромное сердце! Просто вы почему-то зациклились на мне. Так нельзя. К тому же мой жених не будет в восторге от нашей с вами встречи. Мне будет сложно объяснить ему, что мы столкнулись на улице случайно.

— Наверно, он будет прав. Я бы тоже ревновал вас, как говорят русские, к каждому столбу, — задумчиво произнес Гвидо. — Но ведь вами нельзя не увлечься.

— И что теперь делать мне, бедной девушке? Прятаться от поклонников в подвале? Носить паранджу?

— Ну зачем такие крайности? Ваш мужчина должен доверять вам и быть рядом. Но я бы не смог, наверно… Вы слишком хороши, чтобы вас с кем-то делить.

::

В свою квартиру в тот день я не попала. Я почти дошла до своего квартала, как мне позвонил Максим и спросил взволнованно:

— Лера, где ты? Я могу с тобой пообедать?

— Встретиться можем, но обедать не хочу, я уже ела.

Я сказала, где нахожусь и Максим скоро подъехал за мной. Второй раз за этот день я оказалась в ресторане. Он обедал, я пила коктейль.

— Лера, почему бы нам не пожениться? — спросил он вдруг, отпивая вино из бокала на тонкой ножке.

Вот как? Так прозаично, за обедом… Я не ожидала, что всё будет совсем без романтики…

— А что так? Ты это сейчас решил?

— Нет, я решил это давно, просто не знал, согласишься ли ты…

— А сейчас знаешь?

— Нет, я и сейчас не знаю. Я понимаю, что у меня много недостатков: я не романтик, бываю невнимателен, даже иногда груб. Но я искренне люблю тебя и хочу, чтобы ты стала моей навсегда.

— И, говоришь, давно решил?

— Давно. Еще в Италии. — Максим ненадолго зажмурился и прошептал? — Точнее, мне всегда хотелось иметь такую жену. Ты очень нежная, Лера, как цветок, но очень сильная духом, ты никогда не сдаешься и не даешь мне расслабиться. Ты страстная, но умеешь сдерживать свою огненную натуру. Ты очень любишь Алису. С тобой моя жизнь упорядочилась, а потом снова перевернулась с ног на голову. И я люблю тебя, Лера, и навсегда хочу быть рядом с тобой… Если ты захочешь…

Мне было интересно, почему именно сегодня, именно когда приехал Гвидо, он решил сделать мне предложение. Может быть, он просто боится, что я выберу не его? Может, он видел нас вместе и пытается, так сказать, застолбить, пока не ускользнула из его рук?

Я не хотела пока ничего отвечать. Наверно, я просто оказалась не готова сегодня к его предложению. Нет, я ждала этого, несколько месяцев мечтала о предложении, но именно сегодня не ожидала. Мы молча встали из-за стола, Максим подал мне пальто помог его надеть. Мы вышли на улицу.

— Ты молчишь… Да или нет, Лера? — он стоял передо мной, мои пальцы грелись в его больших ладонях, на нас опускалась синим покрывалом зимняя питерская ночь. Вдалеке шуршали шины автомобилей, слышался смех детей на горке, а мы стояли друг против друга и я тонула в его глазах, полных любви. Мне не нужно никого другого, я счастлива, что он, наконец, сказал это.