– Не говори ерунду. Я почему прошу простить её… Ей нужна поддержка, Макс. Кажется, она во что-то впуталась.

– При чём тут я? – всё ещё сердился парень.

– Для этого ведь и нужны друзья, правда? Подумай. Я оставлю тебя одного. Пока.

Девушка встала с кровати и пошла к двери.

– Эмма, не уходи, – попросил её Макс.

– Прости. Мне нужно идти, – проговорила она и ушла.

Он не хотел её отпускать. Слова Эммы были точно такими, какими говорила его совесть. Макс глубоко вздохнул и посмотрел на календарь. Последние дни были отмечены крестом, Макс почти забросил школу. Оставалось всего несколько дней, и ему больше не нужно будет туда возвращаться. Он сдаст экзамены, и всё. Простится со всем тем, что было дорого прежнему Максу.

***                  ***

Утром двадцать третьего июня солнце заливало всё вокруг своим ярким светом. Макс открыл глаза. Сегодня был его выпускной вечер. Что он ему принесёт – радость или тоску? Макс хотел его встретить. Это вечер должен принести ему новые воспоминания, которые Максу были необходимы как воздух. Парень поднялся с кровати и оделся. Чувство голода дало о себе знать. Макс вышел из комнаты на кухню. Мама делала завтрак. Отец пил кофе. Макс спустился и сел на стул. Лили выключила плиту. К Максу повернулся отец.

– У меня к тебе хорошая и плохая новости. С чего начать?

– С хорошей.

– Ладно. Мы привезли его раньше, но… Из-за известных нам событий мы с Лили не успели… тебе подарить это. Да и ты был не в лучшем виде… В общем, выгляни в окно.

Макс подошёл к окну и посмотрел на улицу. Рядом с машиной отца стоял новенький чёрный внедорожник. Лицо Макса впервые за последние недели озарила улыбка. Поняв, что эта новая машина и есть подарок, он обнял сначала отца, потом мать.

– Я и забыл… – проговорил Макс. – Супер! Спасибо.

– Да ладно, будешь работать, вернёшь деньги, – посмеялся отец. – Права ты уже получил, так что езди на здоровье.

– Пойду, посмотрю его вблизи.

– Ты забыл о плохой новости, – напомнил Джордж.

– А можно обойтись? – встретился Макс с отцом взглядом.

– Тебе нужно сходить в больницу, – проговорил Джордж.

– Но, мы решили этот вопрос…

– Я настаиваю. У меня есть знакомый врач. Он может осмотреть тебя, и никому ничего не расскажет, я в нём уверен, – Лили и Джордж подозрительно переглянулись.

– Ладно, – подумав, согласился парень. – Только потом, когда я буду к этому готов.

– Конечно, родной. Не думай сегодня об этом. Думай о другом, – кивнула мама.

– Я очень рад, что, наконец, не придётся возвращаться в школу. Я чувствую… что всё будет по-другому, – с грустью проговорил Макс и посмотрел на своих отца и мать. – И чувствую себя по-другому. Последние несколько дней ко мне стала возвращаться память. Я начинаю всё вспоминать.

– Сынок, – ахнула Лили и обняла Макса.

***                  ***

Была чудесная погода. Лёгкий ветерок обдувал нежнейшими прикосновениями. Все деревья уже покрылись зелёной листвой, пахло смолой. Солнце ярко светило, и облака плавали вокруг него в ярчайшей синеве. На Салехандр, наконец, нахлынуло настоящее лето.

Выпускники школы получали свои аттестаты. Фамилия ученика, выходившего получить аттестат, сопровождалась аплодисментами и выкриками со свистом. Все искренне радовались успехами приятелей. Макс стоял с Эммой и Дином, Джессика стояла немного позади. Она на мгновение встретилась с Максом взглядом, но затем отвернулась. Так поступил и Макс. Больше он старался не смотреть на неё. Дин подошёл к нему поближе и зашептал в ухо.

– Зря ты так, Макс. Между прочим, она не публиковала эту статью.

– Она собиралась это сделать.

– Сначала она хотела спросить твоего разрешения. А ты пришёл и наорал на неё. Если бы я не понимал твоей ситуации, разговор у нас складывался бы по-другому. На, почитай! – Дин достал из кармана свёрнутый пополам листок и протянул его Максу. Макс вырвал лист с его рук.

– Эмма Дьюлис!

Под громкие аплодисменты девушка вышла вперёд. Ей вручили аттестат и она, заплакав от счастья, помахала другим и отошла в сторону. Макс перевёл взгляд с любимой на лист и развернул его. Он не понимал до конца, зачем ему сейчас читать это. Дин дал ему ту самую статью, заголовок которой привёл Макса в бешенство. Парень стал внимательно вчитываться в строки.

«Мой друг открыл глаза, словно проснулся от мёртвого сна.

Самое страшное – это потерять того, кого ты любишь. Когда жизнь обрывается, меняется всё вокруг. Но любовь и боль прекратиться не могут. И ты не сможешь позволить себе забыть. В памяти всегда будет тот, кто ещё вчера был человеком. А не только воспоминанием.

Он должен был стать им – воспоминанием. Частичка его души должна была жить в нашей памяти, а душа вдруг стала жить в нём самом! После двух дней молчания он вдруг снова заговорил. Мой друг открыл глаза, словно проснулся от мёртвого сна. Словно смерть выпустила его душу из своих цепких объятий и вернула к нам. Не стоит ли это назвать чудом? И принять. Не вдаваясь в подробности.»

Взгляд Макса направился на Джессику. Она стояла от них в стороне и грустила. Словно почувствовав на себе его взгляд, девушка оглянулась. И пару секунд они просто смотрели друг на друга.

– Дин Уолтберг!

Дин вышел вперёд под сокрушительно шумные аплодисменты. Похоже, этот парень всем нравился. Всё прошло также, кроме одного – Дин не плакал.

– Джессика Хармэн!

Подруга вышла вперёд и получила аттестат. Макс искренне ей захлопал. Он крикнул громче всех аплодисментов: «Поздравляю, подруга!» Джессика повернулась к нему и заулыбалась.

– Макс Маккиберлан!

Макс пошёл прямо, глазами ища родителей. Вот Джордж и Лили, совсем рядом. Они снимают всё на видео и машут ему. Парень улыбнулся в ответ и пошёл дальше. Ему вручили аттестат. Макс встал рядом с друзьями. Фамилии звучали дальше.

– Джек Меддинсон!

– Эли Раймонд!

– Остин Ричардс!

Вскоре мероприятия закончилось, аплодисменты умолкли. Друзья собрались в одну кучку. Дин весело крикнул, а остальные ему помогали.

– Отпразднуем окончание школы!

– Отпразднуем выпускной!

– Да здравствует свобода!

– Ууууу…!

Макс поцеловал Эмму. Она ответила на его поцелуй и обняла его крепче. Вскоре к ним подошли Лили и Джордж.

– Поздравляем! – пожал Джордж руки парням.

– Макс, зови друзей в гости, отпразднуем, – предложила Лили.

Макс, улыбаясь, повернулся к друзьям. Как только он открыл рот, все дружно закивали, так что ему даже можно было не спрашивать. Вскоре все отправились в дом Маккиберланов, чтобы отпраздновать это событие. Впервые за несколько дней на сердце у Макса вновь стало спокойно. И он почувствовал, как нависшая над ним тяжесть исчезает.

Утро после выпускного вечера было непривычным. В школу идти было уже не нужно. И от этого нависла какая-то мимолётная пустота. Было так странно просыпаться и никуда не торопиться. Ты словно оказался в полном неведении, что будет дальше. Время остановилось. Теперь всё зависело от тебя самого.

Макс сдал экзамены не так, как ожидал. Итоговый балл по предметам был чуть меньше того, на который Макс рассчитывал. Но в сравнении с результатами других школьников, у него были вполне себе неплохие шансы для поступления в университет на бесплатной основе. Мысль о дальнейшей учёбе была в его голове, но куда больше Макс думал о том, как изменила его жизнь случившаяся авария. Дурное предчувствие не покидало его. А самочувствие парня постепенно ухудшалось.

Странное жжение во рту не проходило. Его стало каждый день вырывать, и постоянно мучило чувство жажды. Макс много ел, но не наедался, и ему казалось всякий раз, когда он спешно бежал в ванную, что организм не принимает пищу. Парень чувствовал слабость уже в середине дня. Так продолжалось несколько дней подряд. Своё состояние он пытался скрыть, как только мог. Макс не понимал, что с ним происходит.