– Нет. Этот факт должен остаться в секрете.

– И что мы будем делать? – присела женщина рядом с сыном. – Будем говорить, что ты мёртв? Станешь прятаться? Макс, тебе нужно учиться, потом работать, завести семью. У тебя должна быть нормальная жизнь, Макс. Всё должно быть так, как раньше.

– Уже не будет так, как раньше. Я этого раньше не помню, мама! И люди…

– Пройдёт время, всё образуется. Ты всё вспомнишь. И люди перестанут говорить об этом. Мы вообще постараемся скрыть тот факт, что авария была. Всё забудется. Мы что-нибудь придумаем.

В комнату зашёл Джордж.

– Макс опоздает школу, если продолжит разговор, – сказал он строго.

– Спасибо, пап. Ничего лучше предложить не мог. Я приду туда в самый разгар обсуждений темы насчёт моего таинственного воскрешения.

– Да, и вперёд! – кивнул Джордж и сложил руки на поясе. – Закрой их удивлённые рты и избавься от сплетен. Веди себя так, словно ничего не произошло. Давай собирайся. Я тебя отвезу.

Макс взглянул на мать, и та уверенно кивнула. Должно быть, они это уже между собой обсудили. И Макс был с ними согласен. Лучше он сам придёт в школу и опровергнет все слухи, чем позволит им и дальше судачить о нём и собирать сплетни.

Отец и сын вышли во двор к машине. Макс увидел что-то большое, накрытое брезентом, и подошёл ближе. Но как только это заметил отец, то окликнул сына, и тому пришлось поневоле садиться в машину, чтобы ехать в школу.

Солнце ласково светило своими игривыми лучами, а облака при этом слегка закрывали его. Дул лёгкий нежный ветерок. Словно и не было позавчера никакой грозы. Вскоре машина остановилась, они приехали. Макс, попрощавшись с отцом, вошёл в здание.

 Выяснилось, что Макс опоздал на первый урок. Он решил побродить по школе. Макс шёл мимо дверей, читая таблички. Наткнувшись на кабинет номер семнадцать, парень постучал и вошёл. Джессика усердно что-то читала за компьютером, но увидев Макса, выключила монитор, словно просматривала секретное. Девушка встала и кинулась его обнимать. Она плакала.

– Макс! Эмма мне всё рассказала. Это чудо! Но как это возможно?

– Ты ведь сама сказала. Это чудо.

– Да, верно. Я так переживала, думая, что тебя не увижу, что ты больше не будешь врываться в мой кабинет, что не увижу больше голливудской улыбки, твоего лица… Я так испугалась!

Макс обнял Джессику и дал ей поплакать у себя на груди.

– Эмма рассказала мне, что произошло тем вечером, и вообще мне всё рассказала с самого первого дня нашего знакомства.

– Не волнуйся, Макс. Мы поможем тебе нас вспомнить.

– Я очень это хочу. Ведь получается, у меня такие хорошие друзья! Я счастлив.

Она опять крепко обняла его. Потом ослабила объятия и отошла, глядя на него, как на героя. Макс посмотрел на монитор.

– Ещё она рассказала мне о твоих способностях в журналистике.

Он подошёл к столу. Что же там? Джессика заметила это движение и схватила его за руку, тем самым пытаясь помешать ему включить монитор.

– Макс, не трогай. Это неинтересно.

– Да? – усмехнулся он. – Что ты от меня скрываешь?

Макс выдернул руку. Началась нешуточная борьба. Джессика мешала ему включить монитор. Он, в свою очередь, пытался дотянуться до экрана и оттолкнуть от себя Джессику. В глубине души он знал, что к хорошему всё это не приведёт, но не мог отступить. Макс включил монитор и уставился в него. Он был переполнен возмущением и злостью. Как она могла?!

– Это личное!

– Что ты сказала? Личное? – прочитал Макс заголовок её статьи. – Зачем ты ломаешь мою жизнь? – вскипел парень, он хотел сказать всё, что о ней думал. – Разве нет других тем для твоей газеты? Зачем ты это делаешь?

«Мой друг открыл глаза, словно проснулся от мёртвого сна»

– Значит, ты именно так хочешь помочь мне? До этого об этой аварии знали лишь несколько человек. Теперь узнает вся школа, верно? Не надо строить из себя героиню! Я, конечно, тебе благодарен, но эта подлость…

– Макс, ты неправильно понял… Я не писала о том, что это ты! И я не собиралась…

– На этом всё, Джессика.

Макс выбежал из кабинета, хлопнув дверью. Всё в нём кипело от злости. Но потом ему стало жаль Джессику. Можно было и не орать так, но он упокоил чувство совести, твердя самому себе: «Она это заслужила».

Макс дошёл до двери кабинета, где его, возможно, ожидали удивлённые возгласы, и неохотно дёрнул за ручку. Перед тем как он вошёл, класс шумно разговаривал, даже учитель не делал никому замечаний. Как только Макс вошёл, все разом умолкли. Несколько голов повернулись в его сторону. «Наверное, обо мне говорили», – раздражённо подумал парень.

***Две недели спустя***

Прошло две недели. Макс отметил для себя, что всё развивается вокруг него неспешно, и было ощущение, что все забыли о той страшной ночи. Ему не звонили ни с каких служб, ни даже с больницы, словно ничего с ним не происходило. Конечно, Максу было на руку такое положение дел. Но он не мог избавиться от мысли, почему никого не интересует такой необычный случай? Быть может, никто и не знает? Или врачи тоже сочли это чудом и уничтожили запись о его смерти? В любом случае Макс мог спокойно продолжать жить дальше. Воспоминания потихоньку возвращались, и он снова становился самим собой.

Макс замечал, что родители взяли над ним ещё большую опеку. Они стали внимательней и словно следили за каждым его шагом. Это Максу не нравилось, и он мог бы счесть это недоверием, но Макс понимал, что родители обеспокоены и хотят его уберечь. Но он не очень понимал, отчего. Ведь всё было нормально, для прежнего Макса. Или настоящего. Макс ещё не проводил черту между тем, что было, и тем, что стало. Парень до конца ещё не понял, что же изменилось, кроме появления у него необычной силы.

Эмма, казалось, свыклась с тем, что произошло. И начала просто радоваться тому, что Макс жив, что он рядом с ней. А ещё, Максу удалось сделать то, что ещё, наверное, никому не удавалось. Он смог заново влюбиться в свою девушку. Макса огорчала ссора с Джессикой. Ведь подруга помогала ему и почти всегда понимала его. Иногда Максу хотелось сходить к ней и поговорить, но его ущемляло чувство гордости. Он не мог простить ей той статьи. И было неважно, хотела Джессика её опубликовать или нет. Сам факт… если бы он не остановил её тогда, кто знает, что могло было быть?

Вечером Макс сидел, кидая дротики в стену. В дверь постучали, и в комнату вошла Эмма. До того, как увидеть её, Макс кинул дротик в стену и чуть не попал в девушку.

– Извини, – буркнул он. Сегодня, как и уже несколько дней, Макс был не в настроении.

– К тебе можно? – спросила Эмма в дверях.

– Всегда пожалуйста.

Эмма прошла в комнату и села рядом с ним. Несколько минут прошло в неловком молчании.

– Ты поссорился с Джессикой? – наконец спросила она.

– Как-то поздно разошлась новость. Ты пришла, чтобы спросить это у меня? Ну, допустим.

– Может, мне уйти? – Эмме не нравилось поведение Макса.

– Нет, не надо. Прости, просто…

– Ты не в настроении.

– Верно.

– Когда это кончится? – вздохнула она.

– Прости, я… не хотел тебя обижать. Ты хочешь узнать, почему мы в ссоре?

– Если только от этого тебе станет легче, – проговорила она и повернулась к нему.

– Она писала статью о моём воскрешении.

– Вот как? А ты спросил её, зачем она это сделала? – Макс покачал головой, в то время как Эмма продолжила. – Джессика хотела освободить тебя от всех расспросов. Чтобы ученики лезли с расспросами не к тебе, а к ней. Она хотела тебе помочь. Помочь по-своему. И она бы не спала публиковать статью без твоего разрешения.

– Но никто и не мучает меня расспросами. И… я успел её остановить! Я хотел бы не вспоминать всё это.

– Уже ничего не изменить, Макс. Ты стал раздражительней, стал злым.

– Это нормальная реакция на то, что со мной произошло, ясно? – Не выдержал Макс. – Не каждый возвращался с того света. А может, с того света вернулся вовсе и не я?