Посмотрев на часы, Макс удивился. Уже было одиннадцать. Он спросил у Джессики, действительно ли им разрешили так долго находиться в школе? И Джессика заверила его, что только за её заслуги перед школой. Максу нужно было ехать домой, ведь он уже пропустил два звонка от мамы. Парень не стал звать Эмму на вечер, так как решил, что уже довольно поздно.

Джессика тоже собиралась. Она сказала, что дома её ждёт брат, и задерживаться дольше она не может. Дин предложил Эмме подвезти её. Макс сначала удивился, почему это Дин вмешался под конец вечера. Но Эмма сказала, что они с ним живут совсем рядом, и, если Максу нужно уже ехать домой, она не расстроится, поехав по пути с Дином. Скрипя душой, Макс решил отпустить этих двоих. И перезвонил маме.

Сообщив, что он скоро будет дома, Макс вслед за друзьями вышел из кабинета. Джессика закрыла дверь, и все они пошли на выход. Когда Макс оказался на улице, то так же, как и его друзья, открыл от удивления рот. Шёл снег с дождём! Салехандр был уже в предвестии лета, а тут выпал не один сантиметр снега!

– Хех, погодка что надо! – сказал Дин. – Аккуратнее все, на дороге может быть скользко.

– Не обижайся, – подошла к Максу Эмма. – И не ревнуй.

– Всё хорошо, поезжай.

– Точно? – сдвинула Эмма брови.

– Конечно. Я люблю тебя.

Макс поцеловал Эмму. Рядом с Максом стоял Дин, он вдруг хлопнул Макса по спине, заставив того подскочить от неожиданности.

– Эй! – нахмурился Макс.

– Вот, держи, – Дин протянув ему ключи от машины.

– Это подарок? – улыбнулся Макс.

– Ты, растяпа, оставил их на столе. А подарком от меня была вечеринка, надеюсь, тебе понравилось?

– Очень. Спасибо.

– Да было бы за что. Отлично посидели. Ну, мы поедем. Джесс уже завела машину.

– Ладно, до встречи, – кивнул Макс.

Дин и Эмма пошли к машине Дина. Джессика чистила лобовое стекло от снега. Макс подошёл к ней, чтобы попрощаться.

– Спасибо, Джессика. Всё прошло отлично.

– Я рада, – улыбнулась она и обняла его. – Вы с Дином поладили, похоже.

– Да. А вы с ним вместе?

– Ой, Макс, ты так резко задаёшь серьёзные вопросы, – сказала Джессика и положила тряпку в машину. – Я пока даже не знаю, что тебе ответить. Мы общаемся, дружим. Но так чтобы как у вас с Эммой… такого у нас нет.

– Если хочешь знать моё мнение, то ты подумай о нём хорошенько, – улыбнулся Макс. – Ну что, увидимся?

– Да, Макс. Пока.

– Пока.

Макс пошёл к свой машине, и увидел, что Дин и Эмма ещё не тронулись. Макс поехал первым. За ним следом ехал Дин, и выехала Джессика. Макс думал, что увидит сейчас маму расстроенной. Но найдёт нужные слова, и она не станет долго на него сердиться.

С погодой творилось что-то странное. Снег был очень липким, на дороге был гололёд. Макс вообще не видел ещё такого в Салехандре. Где-то вдалеке мелькнула гроза, и Макс слегка вздрогнул. Он посмотрел в зеркало заднего вида. В нём тускло отражались фары машины Дина. Друзья ещё ехали за ним.

Макс знал, что впереди был крутой поворот, и снизил скорость. Внезапно, прервав песню, в магнитоле высветился входящий вызов. Макс глянул на монитор и увидел, что звонит мама. Макс не успел нажать на кнопку ответа, как вдруг прямо перед его машиной в землю врезалась молния. От яркой вспышки света и от паники Макс дёрнул руль влево. И от слякоти на повороте машину занесло.

Его стало крутить из стороны в сторону, Макс ничего не видел перед собой. На повороте машину выбросило в кювет, и она несколько раз перевернулась. Врезавшись в дерево, машина остановилась. Все стёкла разбились, железо помялось. И перед тем, как потерять сознание, Макс увидел кровь. Погода шумела, и ему казалось, что он слышит дальние крики. Макс чувствовал, как истекает кровью, и как от боли ноет всё его тело. Голова закружилась, и, увидев какой-то яркий свет, он упал в темноту.

***                  ***

Друзья выскочили из машины и бросились на помощь. С большим трудом они сумели вытащить Макса. Как можно быстрей Дин оттащил его подальше. Но ожидаемого взрыва так и не произошло. Дин поднял голову и с ужасом посмотрел на друга.

Как только это возможно? Он весь в крови. У него закрыты глаза. Дин прощупал слабый пульс, но Макс не дышал.

– Вызовите скорую помощь! – крикнул парень. – Ты должен жить, Макс! Дыши, Макс!

Вскоре и слабый пульс перестал биться. Дин принялся делать другу непрямой массаж сердца. Он пытался привести его в чувство, но ничего не действовало.

– Ну, давай!

– Макс! – плакала Эмма, согнувшись над ним. – Макс, прошу тебя… Вернись! Макс, пожалуйста…

Джессика набрала номер скорой помощи и принялась нервно ходить вокруг, то и дело, посматривая на Макса. Она не могла поверить, что это произошло. Эмма не могла прийти в себя от ужаса, Дин пытался помочь другу. Джессика видела, как слабли руки Дина, и как он опустил их. Она смотрела на лицо Макса и готова была закричать от боли. Им оставалось лишь ждать помощи. И надеяться, что уже не слишком поздно.

И в тот миг, когда надежда почти угасла, издали послышался вой сирены. Врачи унесли Макса на носилках в машину скорой помощи. Друзья без промедлений поехали следом.

***                  ***

Погода утихла, гроза кончилась. Эмма, Джессика и Дин сидели на лавке в больнице и ждали вестей. Вскоре к ним подошёл врач.

– Мы сделали всё, что смогли, но, к сожалению, его потеряли.

– Нет! – Эмма прикрыла рот ладонью, чтобы сдержать рвущийся изнутри крик.

– Он никак не мог выжить. Травма головного мозга, многочисленные переломы и очень серьёзные раны. Он потерял много крови. Мне жаль.

– Не может быть, он… он… умер? – пискнула Джессика, и Дин прижал её к себе крепко-крепко.

– Мне очень жаль. Сюда скоро приедет полиция. Вы расскажете, как это произошло?

– Да, конечно, – кивнул Дин.

Врач оставил их. Джессика громко разрыдалась. Дин прижал её голову к своей груди, пряча в её волосах нахлынувшие на него слёзы. Эмма подняла голову и взглянула на них.

– Как же? – прошептала она. – Его нет? Больше нет…?

Она, пошатываясь, пошла к палате и положила пальцы на дверную ручку. Там, за дверью, лежало его тело. Тело того, кто был смыслом её жизни. Её настоящее. Её будущее.

– Эмма, – позвал её Дин.

– Я не могу, – громко зарыдала она и отступила. – Я не могу увидеть…

Она развернулась и убежала прочь. Джессика подняла голову и проводила её взглядом.

– Нельзя оставлять её, Дин, – выдавила она из себя.

– Джессика, что же будет теперь? – мрачно сказал Дин, и она перевела на него взгляд. – Как же сказать Маккиберланам, что их сын умер?

Ужас застыл в её глазах, и с полуоткрытого рта не сорвалось ни единого слова.

Страшнее этой ночи для мистера и миссис Маккиберлан не было никакой. Лили и Джордж долго не могли дозвониться сыну. Он словно пропал. А потом, около двенадцати, на мобильном Лили раздался звонок. И прерывистым от волнения голосом Джессика сообщила родителям Макса, что их сын разбился на машине и сейчас находится в больнице.

Они сразу собрались и выехали по указанному адресу в надежде, что это всё какое-то недоразумение. Но когда всё подтвердилось, пронзительный крик разлетелся по ночной больнице. И страх словно сковала их сердца в нерушимые тиски.

Когда утром тело Макса лежало на кровати в его комнате, Лили и Джордж, находившись внизу, мечтали услышать наверху шаги. Мечтали вновь зайти к Максу и позвать его к завтраку. Когда Лили открывала дверь и видела тело сына, то снова громко ревела. И слёзы не заканчивались. Капали. Капали слёзы на его грудь. И ничто не могло успокоить сердце несчастной матери. Она словно слышала его голос, как он говорил, что скоро будет дома. Если бы только она знала, что он уже никогда не перешагнёт порога…

– Мой дорогой мальчик… – шептала Лили.