Макс вошёл в кабинет физики и закрыл за собой дверь. Все ученики уставились на него, и от этого Максу стало не по себе.

– Здрасьте, я Макс, – сумел выдавить он из себя.

Учительница повернулась к нему.

– Макс Маккиберли?

– Маккиберлан, – поправил парень. – Да, это я.

– Ребята, познакомьтесь. С сегодняшнего дня Макс будет учиться с нами. Присаживайся на свободное место.

Он прошёл мимо новых одноклассников, провожавших его заинтересованным взглядом, и сел за третью парту. Там сидела девушка с красными волосами, читала учебник и не поднимала головы.

– Привет, я Макс. А тебя как зовут? – спросил он, желая завязать разговор.

– Эмма, – ответила девушка и посмотрела на него.

Она повернулась к нему, и Макс замер. Он не мог оторвать взгляд от неё. У Эммы были красивые голубые глаза. Соблазнительные губки приветливо улыбались ему, и вообще она ему очень понравилась.

– Что с тобой? – спросила Эмма.

К нему, наконец, вернулся дар речи.

– Всё хорошо, – нашёлся он.

Эмма кивнула ему, Макс улыбнулся в ответ.

– Значит, новенький? – тихо спросила она. – Почему прошлую школу не закончил?

– Есть уважительные причины, – ответил Макс. – Интересно тут у вас?

– Смотря для кого. Если ты фанат футбола, то здесь есть все условия для занятий любимым делом.

– Ты фанатка футбола? – улыбнулся он.

– Нет.

– Значит мне, как и тебе, будет здесь скучно?

– Я не скучаю, – пожала плечами Эмма.

– Я попал к нормальным ребятам? Хулиганы водятся в ваших краях?

– Если ты боишься, то для тебя парочка найдётся, – ответила она, словно, смеясь над ним.

– Слышал, у вас тут школа… очень развитая. Всякие тусовки, мероприятия, даже газета своя есть.

– Можешь побеседовать о ней с Джессикой. Она многое расскажет.

– Культурно говоришь мне: «Иди ты к чёрту?», – улыбнулся Макс. – Надоел расспросами?

– Да, есть немного, – не стала обманывать девушка. – Я не против поболтать. Но после занятий.

К ним подошла учительница и сделала замечание. До конца урока они сидели молча. Макс не мог сдерживать себя, и поэтому часто смотрел в сторону Эммы. Когда она замечала на себе его взгляд, то смущалась и отворачивалась.

– Что? – не выдержала она и просверлила его взглядом.

– Ничего, – улыбнулся Макс.

Уголки губ Эммы дрогнули, она посмотрела на доску. Вскоре зазвенел звонок. Эмма встала и сложила учебные принадлежности в сумку. Девушка отошла на несколько шагов к двери, там её догнал Макс.

– Могу рассчитывать на твою помощь? Я здесь первый день, ещё никого не знаю, – спросил он, подойдя близко к ней.

– Если ты перестанешь поедать меня взглядом, то вполне возможно.

– Постараюсь, – улыбнулся он и взял с её рук сумку с доверху набитыми учебниками. – Я помогу, можно?

Эмма взглянула ему в глаза и сомкнула губы. Она думала несколько секунд. Макс не понимал, над чем именно.

– Спасибо, – кивнула она.

Она вышла из кабинета и пошла дальше по коридору. Макс шёл вместе с ней, так как не знал, куда нужно шагать дальше. Некоторые проходящие мимо девушки оборачивались на них. И Макс не мог понять, почему он их так заинтересовал.

– Они так оглядываются не на тебя, – проговорила ему Эмма.

– А на тебя? – не понял он.

Эмма промолчала.

– Зачем ты носишь такую тяжёлую сумку? – перевёл он разговор на другую тему.

– Стало тяжело – отдавай сумку мне. У меня бицепсы с девятого класса накачаны, – пожала она плечами. – Мой парень капитан футбольной команды. Он популярен. Поэтому они смотрят, с кем это я иду по коридору.

Это признание огорчило Макса. Но он старался не подавать вида.

– Девчонки в нашей школе просто сходят с ума по Джеку, и меня терпеть не могут, – вдруг рассмеялась она.

– Он что, такой красавчик? – съязвил Макс.

– Достаточно, – улыбнулась Эмма.

Макс и Эмма вместе шли до следующего кабинета, пока им не преградил путь какой-то парень. Он чуть было не врезался в них, куда-то спешил.

– Привет, Джек, куда бежишь? – поздоровалась с ним Эмма.

– Привет, милая, – приобнял Джек Эмму. Макс скользнул взглядом по его левой руке, что была на талии девушки. – Нужно догнать одного придурка и заставить его играть с нами в пятницу, – он протянул вторую руку Максу для рукопожатия. – Я Джек.

Джек был весьма внушительного размера. Высокий качок с тёмными волосами и с сердитым выражением на лице. Да, по нему могли тосковать девчонки в школе.

– Я Макс. Очень приятно, – ответил парень на рукопожатие.

– В футбол играешь?

– Не особо.

– Тогда никому не говори, что я пожал тебе руку, – усмехнулся Джек. – Мне пора, я позвоню вечером.

Джек чмокнул Эмму в щеку и ушёл.

– Не обращай внимания, он так шутит, – проговорила Максу Эмма.

– Ясно. Я и не расстроился, – пожал Макс плечами.

– Знаешь, кабинет прямо за углом, – она остановилась и забрала с плеча Макса свою сумку. – Я отойду.

– Ладно, – кивнул Макс.

Эмма ушла в другую сторону и скрылась в толпе.

– Привет! – раздался рядом с ним восторженный голос.

Девушка, поприветствовавшая его сегодня с утра, стояла перед ним и приветливо улыбалась.

– Сейчас у нас больше времени, может, теперь ты назовёшь своё имя? – спросила она.

– Макс Маккиберлан.

– Очень приятно, Макс. Меня зовут Джессика. Джессика Хармэн. – Она протянула руку, и Макс пожал её. Его удивляло то, что Джессика всё время улыбалась.

– Может, как-нибудь зайдёшь ко мне? В мой школьный кабинет. Попьём чай, поболтаем. Я про тебя статейку напишу, будешь местной знаменитостью.

– У тебя есть свой кабинет тут? Ничего себе, – удивился Макс. – Здорово. Но нет, мне это не нужно. Никаких статей. Хорошо?

– Ну, если ты против… – задумалась Джессика.

– Однозначно, – кивнул Макс. – А поболтать можно. Это я с радостью.

– Я редактор нашей газеты. Появится время, приходи. Кабинет номер семнадцать.

– Я обязательно зайду, – кивнул он. – Мне не помешает новое знакомство. Своих друзей я вряд ли скоро увижу.

Его взгляд скользнул в сторону. Макс увидел Эмму. Она стояла примерно в двадцати шагах от него возле лестницы. Эмма разговаривала с Джеком. Макс сделал вид, что незнаком с ней. Он хотел узнать о ней из уст других людей. А поэтому решил спросить Джессику.

– Кто она? Та рыжеволосая.

– Ты об Эмме? – уточнила Джессика. – Наша местная знаменитость. Девушка самого крутого парня в школе. Ну, а также просто весёлая девчонка и очень верная подруга.

– Ты с ней дружишь?

– Да. А почему спрашиваешь?

– Ну, просто она привлекла моё внимание, – пояснил парень и отошёл в сторону. – До встречи, – он зашёл в кабинет на следующий урок.

Как только он оказался в кабинете, то тут же зазвенел звонок. Эмма на этот раз сидела с Джеком. Его не было на первом уроке. Но на втором Джек занял место рядом со своей девушкой.

Макс грустно окинул их взглядом и сел через парту от них. Там было свободное место рядом с черноволосой девушкой, одетой во всё чёрное, с чёрными глазами и даже губами. Сидеть рядом с такой Максу не хотелось, она выглядела странно. Но другого выбора у парня не было.

– Привет, можно я здесь упаду? – пошутил он, подойдя к парте.

Не услышав ответа, Макс с грохотом скинул рюкзак на стол, тем самым заставив незнакомку немного встрепенуться. Она сердито посмотрела на Макса, но ничего не сказала. Похоже, не только Макс сейчас был не в настроении.

Урок шёл долго. Максу было скучно. Он то и дело поглядывал на Эмму, и думал о ней. Макс облокотился о локоть и стал перешёптываться с соседкой.

– Они давно вместе? – тихо спросил Макс у девушки. – Джек и Эмма.

– Нет, – ответила она, посмотрев на Макса. – Неудачная пара.

– Почему? – не понял Макс.

– Потому что он самый желанный парень школы.

– А она самая желанная девушка. Разве нет?