— Я дал инструкцию искину. Пусть ваши люди задают ему вопросы по кораблю, его устройству, из каких материалов что сделано, что и как работает. Он на всё ответит, покажет на экране, — Дик указал на вспыхнувший монитор. — У него в память есть все инструкции, что и как делать, и как управлять такими кораблями. А не хотите пострелять по метеорам?
— А разве тут есть оружие?
— Конечно! В Содружестве ни один звездолёт без оружия не летает. Иначе может попасть под удар пиратов.
— Там они есть?
— Да, Хазай! А то откуда взялись те пираты, которые напали на вас? Несмотря на технические достижения, любой житель Содружества может погибнуть от рук бандитов, оказаться в рабстве, попасть на стол вивисектору. Поэтому все стараются защитить себя, свою семью, имущество. Там время от времени бушуют войны между империями, разными существами. Поэтому мне там и не понравилось. Ладно, садись в кресло пилота, надевай опять шлем, и ищи цель.
Хазай выполнил все инструкции Дика. И навёл на пролетающий метеорит перекрестье прицела, а искин начал автосопровождение цели.
— Огонь! — Скомандовал старый шахтёр. Вылетевший луч разнёс булыжник на части.
— Всё, что касается вооружения, можешь узнать у искина. Вот тебе жёсткий диск от твоего компьютера. Пусть ваши специалисты посмотрят. Тут много чего записано и о Содружестве. И о фрегате, который ты получил. Сейчас вернёмся на «Поиск», покушаем… Хотя. Тут я же поставил синтезатор пищи. — Хлопнул себя по люу Дик.
Он подошёл к ящику, висящему в одном из углов рубки.
— Вот, Хазай, я переделал всё на ручной режим. В синтезатор можно вносить рецепты любой еды. Он её воспроизводит при помощи картриджей, я тебе заложил в кладовку сотню штук. Один картридж хватает от четырёх до семи суток. А в кладовке, где она, вам подскажет искин, сложены саморазогревающиеся офицерские пайки, пятьдесят штук.
Они пообедали, а по прилёту на рейдер, Хазаю Дик дал ещё пакет информации для руководства планеты Луф. Шахтёр попрощался с капитаном «Поиска», разогнал свой новый корабль, и прыгнул. В систему Луфа он добрался за три часа.
Дежурный второй базы ВКС Луфа напряжённо всматривался в экран. Неделю назад были отправлены разведчики на шахтёрских кораблях во все шесть находящихся рядом с Луфом систем. Пока они не вернуться, ещё рано. Но дежурство никто не отменял. Тогда, при нападении чернокожих, тоже чуть не пропустили момент их вторжения в систему. Хорошо, что один из кораблей задержался, и смог зафиксировать чужаков. Дорого далась победа. Погибло много хороших ребят, некоторых дежурный знал лично. Особенно огорчила его смерть Далии Таварай, восемнадцатилетней девушки, только поступившей в космическое училище. Она осталась одна из всей эскадрильи пятого полка, и приняла бой с двумя истребителями арварцев. Расстреляв весь запас ракет и снарядов, Далия попала в «вилку», и её истребитель получил повреждения. Ещё секунда, и она бы сгорела, как до этого её товарищи, не имеющие нужной выучки, и брошенные в бой для затыкания бреши в обороне Луфа. Генерал, который это допустил, теперь сидит в тюрьме, а ведь ребят уже не вернёшь…
Далия каким-то чудом еле ушла от ракеты, запущенной первым арварцем, и оказалась близко от второго истребителя чёрных. Девушка не думала ни секунды, и активировала заряд самоподрыва…
Разлетевшиеся осколки её истребителя уничтожили одного арварца, и повредили истребитель второго, а один крупный стальной обрубок случайно долетел до стоящего поодаль транспорта пиратов, и снёс дюзы на его двигателях. Этот эпизод сильно всполошил чернокожих, и их атака временно прекратилась, что дало передышку ВКС Луфа…
Внезапно ожил регистратор возмущения метрики, снятый со взятого на абордаж флагмана пиратов. Дежурный встрепенулся. Пора бить тревогу. И его палец утопил утопил в панели колпачок красной кнопки.
Поднятые по тревоге истребители бросились навстречу неведомой опасности. Когда до цели оставалось пройти половину пути, все пилоты услышали в наушниках недоуменный вопрос:
— Ну и чего вы всполошились? Сейчас включу движок на полную мощность, и тогда вы меня не догоните!
— Хазай! Это ты, старый чёрт?! — Кто-то узнал старого шахтёра по голосу.
— Ну, а кто же ещё может быть?
— Ты чего так рано? И что это за странный корабль у тебя?
— Лучше быстрее сопроводите меня в штаб ВКС, есть важные сведения!
Через час пилоты и техники толпились у ангара, куда завели новый шахтёрский корабль Хазая. Все хотели видеть это чудо, которое белый пришелец подарил шахтёру. В это время в штабе ВКС перед пятью генералами сидел и рассказывал всё, что с ним случилось сам виновник переполоха. Сведения были важными. Надо было их срочно передать на Луф, в Совет планеты.
— Значит ты утверждаешь, что незнакомец с белой кожей тебе передал эти материалы для правительства? — Генерал службы безопасности впился в старого шахтёра колючим взглядом.
— Да! И сказал, что это материалы по Содружеству, из которого он сбежал.
— А это не может быть дезинформация?
— Скорее всего нет. Если бы он захотел захватить Луф, то раскатал бы весь наш флот за полчаса в тонкий блин. Но он всё время мне твердил, чтобы я вам передал. Он будет только помогать нам модернизировать наши корабли за металл. И поможет, если только через тоннель к нам проникнут непрошенные гости.
— А у него, что, есть эскадра?
— Я видел его громадный корабль и несколько аппаратов, похожих на треугольники. Я думаю, что он может наделать много кораблей, если будет необходимость. Тот фрегат, что он мне подарил, был собран на моих глазах его роботами за шесть часов.
— Но он намного больше наших шахтёров, а по размерам равен нашим крейсерам! — Воскликнул один из военных.
— Но Дик так и назвал этот корабль — шахтёрский фрегат. Вот изображение моего корабля на фоне его рейдера «Поиск». Как я понял, это вообще тяжелый крейсер. — Хазай дал фотографию сидевшим за столом генералам.
— По этому фото выходит, что его крейсер в семь-восемь раз больше твоего фрегата. А это что за треугольник?
— О них я вам говорил. Это истребитель.
— Ого, он немного не дотягивает до твоего фрегата!
— Всё о моём корабле может рассказать искин, который стоит у меня в рубке. Может, пройдём, и посмотрим? — предложил Хазай.
После обстоятельной беседы с шахтёром, посещения его нового корабля, получение сведений от искина, пробного полёта вокруг базы, генералы собрались вновь.
— Да, меня впечатлило это лучевое оружие! — Один из генералов оглядел своих сотоварищей. — Если они там, в Содружестве, ставят такое на шахтёрские корабли, то могу только представить, какой мощью обладает крейсер этого Дика.
— Что будем делать?
— Срочно переправляем все материалы на Луф, в правительство, учёным, инженерам.
Получив известие о появлении новой, пока нейтральной силы в ближайших системах, и об обещании инопланетянина показать выход червоточины, правительство планеты решило попробовать получить более чёткие договорённости с незнакомцем. Но как с ним связаться? Ведь он мог улететь с той системы, где его встретил Хазай. Но, оказалось, что капитан Дик предусмотрел и этот вариант. Искин корабля шахтёра сообщил специалистам, как включить транссивер подпространственной связи, настроить его на волну крейсера «Поиск», и вызвать для переговоров Дика. В результате несколько высокопоставленных лиц полетели на фрегате для встречи с инопланетянином.
Я ждал луфанскую делегацию, сидя в кают-камере. Рядом, на диване «сидели» голограммы Нины и Друга, стоял по правую руку Андрэ. По всей системе были раскинуты дроны, патрулировали пары истребителей. Мне было понятно, что правительство Луфа попытается добиться получения более ощутимой помощи, вплоть до военного союза со мной.
Наконец, с одного дрона пришло сообщение, что гости появились. Вокруг них сразу образовалась охрана из моих истребителей. Они сопроводили фрегат Хазая прямо к открытому люку лётной палубы. Там был выстроен почётный караул из трёхсот полностью вооружённых и экипированных андроидов и абордажных дроидов. Рядом стояли и треугольные истребители. Представители правительства Луфа встревожено оглядывались на снующих ремонтных дроидов, осматривали огромную лётную палубу, где шахтёрский фрегат просто терялся среди остальной техники. После рукопожатий, которые тоже были традицией Луфа, два андроида сопроводили гостей в кают-компанию, где их встречал уже я. Все прибывшие расселись на диванчики. И начались переговоры.
