Я сидел у себя в жилом блоке. Дел навалилось по горло. То сразу захотели чиниться десять малых транспортников, то произошла космическая авария, столкнулись два торговых судна. Пришлось трое суток кропотливо всё восстанавливать. Правда, и денег добавилось в кошельке — их уже девяносто миллионов, и опыт ремонта в сложной обстановке тоже получили и я, и мои искины, и железные помощники. «Крошка» показала себя во всей красе. Главный инженер верфи купил у меня полный план модернизации подобных челноков. Их оказывается около сотни. И они лежат мёртвым грузом из-за отсутствия оружия на корабликах, и слабого щита. Мой инженерный фрегат уже построен наполовину. Получается очень хорошо. — размеры корабля сравнительно малы, щит — двойной, по мощности равен щиту тяжёлого крейсера. Вооружён он будет четырьмя лазерными трёхствольными орудиями средней мощности, и спроектированной Другом многоствольной электромагнитной пушкой, причём не одной, а двумя. Я внутри корабля буду сидеть не в рубке, а в КИЗе, причём переделанном, и имеющем собственные двигатели, и вооружение — одну плазменную пушку.

За этот месяц я смог подняться на четвёртый уровень в тренировках. Других успехов не было. Ко мне два раза порывались прийти соседи с ближайших ангаров. Но им не везло. То я занят ремонтом кораблей, то в космосе летаю на челноке. Теперь у меня свободное окно. А они загружены работой. Сам я к ним не полезу. Чёрт знает, кто это такие, и чего хотят. Тут вон сопланетники кинули, без корабля оставили, хорошо еще, что по старой памяти, не прибили…

И теперь меня просто смех берёт от того, что я когда-то про Содружество читал. Каждый второй фантаст утверждал, что здесь все тупые. А земляне умные, и обязательно они создадут какую-нибудь процветающую корпорацию. И Землю полетят спасать от арварских работорговцев. И против Архов лучше всех воевать будут. И империю создадут на полгалактики, и друг другу помогают…

Оказалось — ничего этого нет, и не будет. Любую такую корпорацию просто задавят местные, планету никто землянам не продаст ни за какие деньги. Не говоря уже о том, что землянам не то что императорами не стать, а дальше солдата или инженера на верфи не продвинуться. Тут всё зависит от КИ, генома, а они неу всех на нужном уровне. Да и разобщены земляне тут. Тот же «Фонл спасения землян» на поверку оказался изобретением аратанской разведки, которая выкупленных «диких» запрягает в армию или на технические работы.

Так что, прав Друг. Надо все делать только для себя. Желательно, не иметь контактов ни с Содружеством, и ни с землянами. Но для поиска планет, где ещё люди не совращены благами цивилизации, нужен мощный корабль класса рейдера или тяжёлого крейсера. Нужна инструментальная разведка системы, чтобы аборигены, если они достигли уровня Земли или даже чуть выше, не заметили, что за ними следят. С цивилизациями типа Содружества лучше вообще не контачить — если их много. то поймают. И разберут на части в своих лабораториях… Стоит мне здесь, на станции, чуть-чуть оступиться, и меня сразу продадут на эксперименты каким-нибудь Аграфам или Сполотам — они Джоре так «любят», прямо, до смерти!

Один раз мне не спалось. И я в два или три ночи (по станционному времени) собрал с помощью Нины совещание, своих искинов. Прямо поставил перед ними вопрос: куда можно двинуться после постройки или покупки нужного нам корабля, кстати надо проработать требования, которым он должен удовлетворять. Часть искинов «работала» в разное время на кораблях, у них были карты разных областей Содружества и некоторых объёмов космоса, которые входили в империю Джоре, но сейчас находятся глубоко за Фронтиром. Первым слово взял Друг:

— У меня остались обрывочные сведения о районе в третьей спирали, как называли его Джоре. Это находится на полпути от Содружества до твоей Земли. Там есть несколько кислородных планет.

Вспыхнула карта галактики. На ней были выделены размытые границы Фронтира Содружества, и в дальнем углу сияла голубым точка, обозначающая Солнечную систему. Спираль. о которой говорил Друг, начиналась почти у центра галактики, который был очерчен ярко-красной линией, означающей, что туда лучше не летать. Затем звёздный рукав чуть загибался, и выходил к краю Млечного пути. Там, в стороне от Содружества и Солнечной системы, был выделен район звёздного скопления, о котором и говорил Друг.

— Этого района вообще нет на картах Содружества, как и нескольких других. — Поддержал Друга Дом. — У меня есть карта тех систем, где сейчас живут Архи, но там вряд ли осталась хоть одна цивилизация людей или гуманоидов после войны.

— Нет, туда нам не надо! Хотя, вот несколько звёздных скоплений, которые расположены за системами архов! — Я посмотрел на карту. — Но туда мы двинемся только в том случае, если не найдём нужную нам цивилизацию в районе, который помечен у Друга. Больше нет ни у кого никаких карт?

— Нет! Нет! — Стали отвечать искины.

— Значит, определили возможные районы поиска. Но как туда добираться?

— К этим системам надо идти через объёмы, контролируемые пауками, а это сложно. Тем более, что для прорыва нужен очень мощный супер корабль типа «Титана», которых даже Содружество сумело построить только две штуки. Так что для нас, это неподъёмная задача. А для полёта в район спирального рукава подойдёт что-то сделанное на основе линкора. Нам нужен будет большой трюм, или два трюма, чтобы набрать все нужные запасы и детали. Еще хорошо установить на нём двойные щиты, какие были на «Нине». Да и вооружение должно быть соответственным. Длительность полёта по прямой — восемь месяцев. Но, насколько я помню, там была где-то в этом месте, — Друг выделил участок на карте, который был на расстоянии в сорок систем от границ Фронтира Содружества, — червоточина, правда нестабильная. Она то открывается, то закрывается. Так вот, с её помощью можно долететь за месяц. Надо только дождаться её открытия. Точное месторасположение я не знаю, поэтому придётся закупать аппаратуру для регистрации червоточин. Иначе будем искать до конца света.

— Значит, летим к спирали. Вначале ищем проход, но наш корабль должен быть готов и к длительному полёту рассчитанному на три года. Если мы не найдём нужного нам, то придётся пересечь галактику, и зайти со стороны, противоположной этому краю Млечного пути. Все согласны с моим планом?

— Да, капитан.

— Тогда начнём с проектирования корабля. Друг и вы трое! — Я указал на искины без имён. — Вам даю имена Первый. Второй и Третий! Будете под руководством вашего главаря, Друга, считать всё, что нам нужно для экспедиции, участвовать в проектировании. Я думаю, что мы можем сделать заказ по Галонету на нивейской верфи, чтобы самим не мучится со строительством корпуса. Заодно закажем и двойной щит. Надо только посчитать, во сколько это обойдётся. А двигатели и всё остальное поставим сами.

— Надо будет ещё андроидов закупить, довести их число хотя бы до двухсот! — Внёс предложение Первый.

— И хорошие комплекты дроидов нужны, рангом не ниже девятого. — Дополнил Третий.

— Желательно и абордажный отряд их них, и дроны для боя и разведки. Кстати, потом посчитаю на, сможем ли мы построить истребители под управлением пары андроид — искин. — Предложил я.

— Теперь поговорим о том, какую цивилизацию мы будем искать. Сразу отметаю что-то типа Содружества или Земли. Нам над найти планету, на которой только начинается что-то типа отношений господин — крепостной. Желательно, чтобы общество было клановым, с вассальной зависимостью, которую подчинённый не мог бы нарушить.

— Это сложно! — Ответил мне Друг. — Легче накупить рабских нейросетей, и переделать их так, чтобы они воздействовали на определённые области мозга. Любое отклонение от подчинения хозяину вызовет смерть! Другого разумные не понимают. Но покупка большого количества нейросетей у рабовладельцев может вызвать нежелательный шум. Поэтому, надо просто напасть на транспорт, который их перевозит с завода. Такие случаи довольно часто происходят, ведь большая часть пиратов тоже нуждается в подобном девайсе. Там вроде, внутри самих нейросетей, есть скрытое меню настроек. Надо посмотреть. Но для эксперимента нужно не менее ста сеток. У меня записано в одной из программ, как искать эти скрытые меню. Там вроде можно выставить граничные условия по КИ, геному и уровню подчинения.