— И морок, — опять подал голос Кем.

Эмар улыбнулся:

— И морок. Без него никак.

— Я помогу, — было видно, что Кем очень доволен возможностью доказать свою необходимость.

— У нас есть в запасе ночь. Я думаю, времени достаточно. Всё успеем, — Эмар снова был деловит и собран. — У Деми найдётся всё, что нам может пригодиться. Но тянуть не стоит. Надо начинать уже сейчас.

***

— Валим? — одними губами прошелестел Алекс, лихо подмигивая подбитым глазом.

— А то! — Серый довольно усмехнулся, представляя, как вытянется морда у Советника, когда он увидит пустую комнату.

Кем достал из своего наплечного мешка коробочку, быстро закинул её в угол и тоже улыбнулся. Это был презент для Советника. Маленький сюрприз. На память об избранных с Земли.

Комментарий к Часть 30

Хакунка https://vk.com/club197800757 подарила Фее арт с душами Ключей.

У Серого - девочка, у Эмара - мальчик)

И нет, это совсем не намёк. Да. Ни на что!

https://photos.app.goo.gl/5xdv5d8PHo8ir7sz6

https://yadi.sk/i/OGJGzQuXL9zXpA

========== Часть 31 ==========

Серый сжал кристалл в ладони и почувствовал, как в груди шевельнулось странное чувство. Анализ состава собственной крови и гормонального фона занял не больше одной десятой секунды. Этим временем можно было пожертвовать, чтобы понять, какое из чувств пополнило список человеческих багов киборга. И он с удивлением понял, что он элементарно волновался. Конечно, волнение не заставило его артериальное давление скакать, а сердце ускорять ритм, но всё же — Серый волновался. Совсем немного, незначительно, но волновался.

Кристалл в руке чуть дрогнул, цвет его стал более насыщенным, температура камня поднялась, и в следующий момент перед ними троими открылся уже знакомый светящийся переход портала.

Серый быстро глянул на Алекса и Кема и чуть свёл брови: что им, особое приглашение требуется? Те молча и почти синхронно шагнули в искрящийся голубыми протуберанцами коридор. Серый в последний раз оглядел комнату, чуть пожалел, что не успел набить Советнику морду, и нырнул следом.

Странно, но в этот раз путешествие во временном туннеле показалось Серому каким-то неспешным. Конечно, даже ему, киборгу, было сложно отследить какие-то параметры перемещения, скорость, время, пройденный путь, но проклятое иррациональное, а потому очень человеческое чувство не давало ему покоя. Что-то свербело под черепной коробкой, какая-то маленькая, но очень въедливая мысль шустрым тараканчиком носилась по извилинам мозга, не давая себя ухватить, но и не желая убираться восвояси.

Серый почувствовал лёгкий толчок в спину, лицо обдало тёплым воздухом, в нос ударил свежий запах озона, и тут же за спиной портал сжался до светящейся точки и закрылся с лёгким хлопком.

Они стояли на какой-то небольшой площадке, судя по окружающему их ландшафту — где-то на склоне холма, поросшего сизой жёсткой травой и редким кустарником. Кем и Алекс одинаково ошалело закрутили головами по сторонам, пытаясь сообразить, куда они попали. А у Серого появилось дурацкое чувство, которое Кролик обычно называл «дежавю». Ему показалось, что это всё уже было. Ну, или почти это, во всяком случае — нечто подобное.

Серый сердито тряхнул головой — он киборг, значит, ему, во-первых, казаться не может, хватит уже, в конце концов, очеловечиваться! А во-вторых… Во-вторых, он точно видел эту местность впервые. Сканирование лишь подтвердило это.

Он глубоко втянул воздух носом, анализируя состав, затем наклонился к земле и взял грунт на пробу. Но все эти манипуляции были скорее жестом отчаянья. Серый уже понял — они не на Земле. Более того — они по-прежнему в том же самом мире, откуда только что пытались сбежать.

Он с каким-то ожесточением сжал в кулаке кристалл, надеясь, что вот сейчас опять откроется портал, что всё это не очень удачная шутка капризного камушка, но кристалл оставался холоден и безучастен, как и положено бездушному минералу.

— Серёг, а мы где? — осторожно тронув его за локоть, спросил Алекс.

Серый тяжело вздохнул и скосил на друзей глаза, размышляя — сразу сказать им правду или немного смягчить удар?

Он ещё раз вздохнул и решил, что миндальничать не стоит, тем более что система доложила о приближении к ним теплового объекта. Правда, до него было ещё больше полутора километров, но меры стоило принять заранее.

— Я не знаю, Алекс, где мы. Но точно — не дома, — Серый почему-то чувствовал себя виноватым, словно он подвёл парней, не справился.

Алекс огляделся и уточнил:

— Насколько — не дома?

— Совсем — не дома, — Серый тоже огляделся, ещё раз сканируя пространство, опасаясь, что тепловой объект окажется не один, но вроде им пока везло хоть в этом, — и у нас гость.

Алекс тревожно оглянулся и переспросил:

— Гость? Один?

— Да, — Серый уставился на что-то, видимое только ему, — один. И я его знаю.

***

Эмар испытывал сложные чувства. С одной стороны — скаляр был у него, что не могло не радовать. По сути, он сейчас должен был прыгать от счастья, танцевать ритуальные танцы Тёмных и Светлых вместе взятых, но какое-то проклятое чувство, словно огромный рыжий таракан в голове, не давало этого сделать. И это была другая сторона. Эмар не хотел себе признаваться, но эти двое избранных из чужого мира успели чуть больше чем за сутки запасть ему в душу. И Хранитель Ключа, воин с холодным рассудком и горячим сердцем, и мальчик Тёмный, с глазами чернее ночи и душой чище любого горного родника.

От воспоминаний о Кеме в груди Эмара тихонько муркнул котёнок. А ведь он считал, что давно истребил в себе эту пушистую и ненужную нежность. Но котёнок тут же отомстил, выпустив когти и больно царапнув по сердцу: мальчик Кем уже наверняка у себя дома, в племени. И героя чествуют все старейшины во главе с вождём и шаманом и ублажают красивейшие девушки.

И от этой двойственности на душе у Эмара было муторно. Он поэтому и не спешил идти в горы к Светлым, чтобы отдать скаляр. Он надёжно укрыл артефакт в портале, воспользовавшись опытом всё того же Кема, а сам ушёл в заброшенную хижину, в которой они часто бывали втроём, пока были живы его друзья. И в которой он не был с тех пор, как они погибли.

Эмар шёл, бездумно пиная какую-то шишку, пока та не улетела в траву, и вдруг остановился как вкопанный. Тут кто-то был. Кто-то чужой, но очень хитрый. Он замаскировался так, что Эмар почти дошёл до своей хижины, ничего не заметив. Чуть-чуть не попался на уловку чужака.

Он чутко потянул носом, радуясь, что от папаши-эльфа в числе прочих достоинств ему достался острый нечеловеческий нюх. Пахло магией, но не только. И пахло смутно знакомо, но откуда он знает этот запах — Эмар вспомнить не мог.

Он пригнулся и крадучись двинулся вперёд, сжимая правой рукой рукоять кинжала.

— Привет, Эмар, — голос был не просто смутно знаком, Эмар его отлично знал, но услышать здесь и сейчас ожидал меньше всего.

Он распрямился, отпустил кинжал и с независимым и холодным лицом ответил вышедшему ему навстречу высокому блондину:

— Здравствуй, Серж, давно не виделись.

В голосе невольно проскользнула улыбка, ведь рядом с блондином стоял смуглый гибкий юноша с глазами чернее самой ночи. И ещё какой-то рыжий мажористый парень с длинными ухоженными волосами, забранными в хвост. Видимо, это и был тот самый Алекс, которого Серж и Кем так стремились спасти.

***

Они сидели у костра, который Эмар разжёг дровами, что были припасены в хижине, бездумно смотрели на искры, роящиеся в быстро темнеющих сумерках, и молчали, наслаждаясь недолгим покоем. Они знали, что им следует поговорить. У них было что сказать друг другу, много чего, и спросить тоже, но что может быть лучше, чем помолчать совсем немного, минут пятнадцать, прежде чем снова окунаться в омут вечных проблем?..

— Я думал, вы давно дома, — Эмар первым нарушил молчание, окутавшее их с головой мягким добрым одеялом.

Серый вздохнул — он тоже на это надеялся, — но промолчал. А чего тут скажешь? Да и не требовался Эмару ответ на его слова.