«А какой резон?» — отвечая вопросом на вопрос, парировал Сергей, который припомнил другое: как над девчонкой издевались так же, когда ловили, особенно шкеты их потока. И Марго слишком много и долго бегает, чтобы вдруг изменить сектор иерархии. В баторе в принципе редко кто менял эту позицию сразу.

Внутреннее медлило с ответом, оттого ярче прозвучала брошенная фраза:

— Не хочешь — сама справлюсь. — Марго фыркнула и отвернулась.

Тревожность стала угасать со словами «так пускай сама геройствует», но Сергею эта фраза не понравилась. Было в этом что-то неправильное и нехорошее, оттого, собрав всю волю в кулак, он, наконец, отмер.

— Постой. — Сергей сделал шаг и ухватил её за рукав, а когда Марго задержалась, мигом отпустил его. — Я… Я не знаю, как я могу помочь.

— Ну, — Марго вдохнула, поворачиваясь обратно. — Две головы лучше против четверых, чем одна, потому найдём выход.

— Ты… — Сергей сглотнул. — Его в коробку утащили?

— Угу. Бывал там?

Сергей отрывисто кивнул, готовясь к очередной язве или к чему-то с душком насмешки, однако Марго только глубоко вдохнула, и он цепко посмотрел на неё исподлобья.

— Ничего, — взгляд Марго скользнул по воспитаннику, — все там бывали, — Сергей вскинул брови, уловив будто бы понимание. Никто насмехаться и не думал, — но Олега надо спасти. Это… Он же нас спасал и… Ладно, — она выдохнула, — не знаю. Вещи-то твои где?

— Внизу оставил, в общей.

— Тогда пойдём.

Оба воспитанника направились вниз по лестнице, причём Марго практически сбежала по ней. Ускорился и Сергей, пытаясь совладать с тревожностью, которая ощетинилась на то, что он дал согласие, и шипела-шипела-шипела, порой правда и кричала почти по-птичьи.

Но где-то под этим хаосом залегало спокойствие, и Разумовский знал: так было правильно. Оказавшись в общей раздевалке, Сергей устремился к своей верхней одежде и пока одевался заметил, как Марго из сумки пояс достала, сбоку которого на самодельной петле свисал старый огромный фонарь.

— Коробку мы все знаем. Сейчас и темнеть начнёт, потому зайдём с двух разных ходов. — Девчонка зафиксировала пояс вокруг себя, следом проверила фонарь.

— Это же фонарь Степаненко, — поймав её взгляд, осторожно проговорил Сергей. Он потянул «язычок» молнии, застёгивая так курточку, да напрягся — может, не стоило так говорить.

Но Марго спокойно парировала:

— Это световой меч.

Сергей тогда улыбнулся, после увидел, как Марго достала из рюкзака книги и протянула их ему.

— Спрячь себе. Зайдёшь с левой лестницы, там окно есть, можно удобно кинуть в обидчиков. А я с правой. Так рассеем их внимание, и, может, создадим Олегу возможность.

— Так она разбитая же. — Сергей расстегнул рюкзак и поочерёдно сложил протянутые книги, вот только если Гарри Поттер не вызвал у него интереса, на Звёздных войнах он так и застыл.

— Я заберусь, — настояла Марго и, приметив внимание к книжке, склонила голову к плечу. — Что не так?

— Я думал, у нас в библиотеке только эпизоды, — отстранённо пробормотал Сергей, повернув к ней книгу обложкой. — Таких не видел.

Разумовский спрятал книгу к другим — как к своим, так и к Марго, поднялся и, присмотревшись к воспитаннице, заметил, как она, пытаясь скрыть улыбку, всё же широко улыбнулась.

— И верно, что не видел. — Марго хохотнула. — Я их прячу так, чтобы гаврикам не достались. Они вечно малюют и портят. А я почитать хочу. Но если тебе интересно, то с тобой поделюсь. Забили? — Она протянула руку.

Протянутая ладонь оказалась такой же, как записка от Олега и вмешательство Марго: полная неопределённости, какую пытался разрешить воспитанник, оглядываясь на болезненный опыт, а предложение, высказанное с ним, как показалось, почти беззаботно, нашло какой-то тёплый отклик. Сергей глянул на девчонку, которая не убирала ладони, держалась так же, соблюдая границы, и выжидала. Она предлагала, потому что?..

«Она предложила просто потому что предложила», — кинул поверх тревожности фразу Сергей и дополнил её следующим: иногда люди предлагали просто, а иногда даже с желанием помочь. Как Марго желала спасти Олега, потому… Такое бывало. Просто Сергей отвык. Нервно больше из страха он улыбнулся и ухватился за протянутую белую, едва тёплую руку своей, точно тёплой.

— Забили. — Сергей неуверенно пожал её в ответ, чувствуя смешанное: с одной стороны обиду за то, что из-за действий воспитанницы напротив он так и не прочёл продолжение любимой серии, а также некоторое незнакомое от её же предложения.

Марго, отпустив руку, щёлкнула себя вдруг по носу.

— Ну, идём. Если помрём, так не стыдно будет, — приободрила она его и устремилась наружу.

— Хорошо бы без помираний.

— Ну-у-у этого я обещать не могу!

Хмыкнув, Сергей направился следом и только уже на полпути к «коробке» понял смысл жеста с носом: они у него и у Марго были почти одинаковой формы.

========== Вместе ==========

Всё закончилось быстро, и ещё тогда, когда Марго отвлекла двух шох от Сергея, а последний кинул в них оставленные краски. Снегирёва расхохоталась, Васюткин скомандовал побег (который очевидно являлся скорее стратегическим отступлением), а Олегу оставалось только продолжать со связанными руками наблюдать за своими внезапными спасителями. И если увидеть Марго он ожидал (особенно когда услышал её голос), то вот заметить Сергея — неудачливого (или всё же удачливого?) метателя вещей — оказался не готов, оттого и уставился на него удивлённо.

И ненадолго.

С очередным сквозняком он поёжился. Марго, вернувшаяся от окна, оглядела Сергея, затем Олега и спохватилась.

— Абажди.

Она метнулась к нему за спину, где спустя несколько секунд развязала руки.

— Как вы тут? — Олег продолжал осматривать Сергея.

— Как-как? Вот так… Или недоволен? — парировала Марго и, откинув верёвку, вышла вперёд.

— Доволен, но как? — Олег потёр поочерёдно запястья.

— Обычно, — настаивала Марго, приподняв брови. — Да и вообще, это наша тайна. Птичьеносовая.

Олег громко кашлянул, требовательно уставился на девчонку, но та больше не поясняла. Мазнув себя по носу, Марго отвлеклась на разбросанные вещи и была такова. Понаблюдав немного за ней, Волков растянул про себя следующее: «Не только спасли, но и, выходит, спелись, птички», — и переключился вниманием на более насущное. Он попытался «оживить» правую щёку, затем кое-как вытереть с правого глаза жижу из красок, но тщетно — дрянь так и застыла, а стоило попытаться отколупать кусочек хотя бы от щеки, как кожа отозвалась резкой саднящей болью.

Потому Волков отставил затею, следом оглянулся в поисках вещей и замер, увидев, как его куртку протягивал ему Сергей. Очевидно, пока Марго развязывала ему руки, Сергей потратил время на поиски верхней одежды.

— С-спасибо. — Из-за холода и трясучки фраза вышла скомканной. Олег принял куртку, натянул её, застегнул деревянными руками — едва стало теплей, но скоро станет лучше. Издавая нечленораздельные звуки-ругательства, Волков спрятал руки в карманах и втянул голову в хилый ворот.

«С-с-собачий холод», — фыркнул он про себя, прикрывая глаз, когда под кожей снова прокатилась дрожь, и подивился: и внутренний голос дрожал.

— Ещё вот.

Олег отвлёкся: «А-а, так говорить умеешь, всё-таки», — и поглядел на протянутый Сергеем ему старый ржавый фонарь. Волков шмыгнул носом, осмотрел сиротливо горящую свечу внутри и протянул к нему руки.

— Видимо, у погибшего Ильича стащили.

— А он? — Олег взялся за фонарь двумя руками под донышком. Пальцы, сначала не чувствовавшие тепла, вскоре стало покалывать.

— Смотритель доков. — Их взгляды пересеклись, и Сергей отвёл свой в сторону почти сразу. — Погиб как шесть-семь лет.

— Угу-у-у, — протянул Олег, не в силах выдать кое-что более осмысленное опять же из-за холода.

Хотя в кое-чём он всё же убедился, украдкой поглядывая на Сергея, а именно в том, что говорить чудик-то умел. Пускай и тихо, и слабо, отчего его почти не слышно было при завывании ветра.