— Добро пожаловать, мисс Зоэ, и вам, джентльмены, тоже. — Внизу нарисовался в сопровождении двоих таких же деревянно-вымуштрованных солдатиков генерал Род Рейсс. — Опустите оружие и спускайтесь. Сопротивление бессмысленно. — Упакованная в бронежилет и армейский шлем трехзвездная тушка удалилась из поля зрения.
Первое, что увидел Ривай — сизая стена. На стене, футах в пяти от пола, — распятый мальчишка. Матовые обручи титанового сплава перехватывали прямо поверх синих джинсов лодыжки, бедра. Над ремнем впивался в голый торс еще один обруч пошире. Такой же перехватывал грудь, усеянную бисеринками пота. Остальные прижимали к бетону раскинутые в стороны руки. По одной голубовато-металлической полосе на плечах и запястьях. Голова безвольно свесилась. Каштановая волна скрывала лицо, шею. И ошейник. В этом сомнений не было.
— Предлагаю сложить оружие. Тем более, что от вашей бронебойной винтовки, мистер Закариус, в бункере толку мало. Как и от вашего противопехотного гранатомета, мистер Смит. Если не собираетесь, прикончив меня, сами героически погибнуть вместе с Йегером и Ленц. Кенни, надень браслеты на юного Арлерта. Так мы сможем спокойно продолжить беседу. — Трехзвездный опустился в ортопедическое офисное кресло. — И прошу заметить: в качестве жеста доброй воли мои люди не станут никого обыскивать.
Возня позади. Шипение сквозь зубы «не дергайся, шкет». Звук падающего тела. Сплюнув в генеральскую сторону, сержант швырнула Магнум под ноги одного из деревянных солдатиков. Скрипнув зубами, президент «Титанов» положил винтовку рядом с револьвером и взял за локоть закипающую женушку. Смит расстался с «Ракетой-законником», бережно опустив ее прямо перед Рейссом.
— А мог догадаться проверить тот шкаф, — проскрипел Кенни, спускаясь в бункер мимо застывших «Титанов». — У вас был шанс. Но кто-то слишком рвался спасать и забыл думать головой… Ох прости, племянник, хотел спросить, как дела? Кто ты теперь у нас? президент без клуба? никто никому? кочевник? Невысоко взлетел на «Крыльях свободы», однако. Названьице-то какое помпезное. Нашивки срежь. Не позорься. И пушку давай, а то она великовата для коротышки, — протянув костистую клешню.
— Яблочко от яблони, дядюшка, яблочко от яблони. Ты тоже, я слышал, последние годы головокружительной карьеры дрочил в архиве на портрет контр-адмирала.*** Но даже там не удержался и был уволен за бухач на рабочем месте. Зато теперь ты у нас — цепной пес вояки с прохудившимся чердаком. — Всадить бы пулю между сальных глазок. Но, блять! Ривай швырнул Кольт через весь бункер к стене напротив. К Эрену. — Я хотя бы детей не трогал…
— Джентльмены, сейчас не время и не место решать семейные проблемы. — Рейсс покачался в кресле. — У меня к вам деловое предложение. Я хочу возобновить проект «Солдат юниверсума», но уже как частное лицо. В распоряжении имеются жесткий диск со всеми материалами по сыворотке, изъятый мистером Аккерманом из подвала дома доктора Йегера в Рино. Также удалось законсервировать и сохранить два готовых образца. — Пригладив встопорщенные пыльно-седые усы, посмотрел на Очкастую. — Мисс Зоэ… простите, миссис Зоэ-Закариус, вы получите полностью оснащенную лабораторию и квалифицированных сотрудников для исследований и скорейшего налаживания производства сыворотки последнего поколения.
Вылинявшие бесцветные глазки трехзвездного генерала подозрительно сверкнули. Короткие толстые пальцы вцепились в черные подлокотники. Вдруг он откинулся на спинку и уставился в потолок, словно узрел среди ламп дохлого дневного света райские кущи, Асгард и Эскалибур разом. Да у него, похоже, крыша свалила в бессрочный отпуск, не оставив адреса! Тем временем Рейсс и не думал останавливать извержение словесного поноса:
— Не беспокойтесь, я намерен сохранить ваши жизни и более того — предложить взаимовыгодное сотрудничество. Байкеры — отважные люди, любящие свободу. Они не обременены ханжеской моралью, предрассудками и излишней толерантностью современного общества. Такие люди крайне полезны. Подумайте: уже через год-два у меня… у нас, конечно же, у нас! будет армия солдат юниверсума…
— А распятый на стене мальчишка — свидетельствует исключительно о добрых намерениях? — процедил Капрал. Сил выносить этот неебический бред оставалось с куриную жопку. — Криста где, кстати? Она зачем понадобилась? Солдатиков твоих ублажать, дедуля?
— Я генерал!
— Ты мне больше не генерал. Ты — старый пиздобол. Где девчонка?
— Отвечу по порядку, не возражаете? — Тошнотворное добродушие полилось изо всех неприкрытых камуфлированной броней мест. — Я приказал обездвижить Эрена Йегера, пока мы не придем к соглашению. Потом он, конечно же, примет мои и ваши аргументы и присоединится к своим братьям, к своему президенту. Затем поможет привлечь к нам единокровного брата. Мне известно, что Зик жаждет воссоединения с ним. — Развалившийся в кресле коротышка-генерал напоминал раздавленную грязно-коричневую поганку. — А Кристе я никогда не причиню вреда. Она моя дочь. Приведи. Если вменяема, — коротко в сторону ближайшего дуболома.
Только сейчас Капрал заметил дверь в углу слева. Солдатик открыл ее и через долгую минуту вывел, придерживая за плечи, пошатывающуюся на кабблах девчонку. Светлые выбеленные волосы болтались космами. Слишком короткое серебристо-розовое платьице задралось сбоку. Из-под него выглядывали черные трусики. Криста вяло оттолкнула солдата, одернув подол.
— Я всегда любил тебя, доченька. — Поганка стекла с кресла. Капрал едва не сблеванул от елейного тона. — Теперь, когда ты окончательно проснулась, снова предлагаю обрести неведомые обычным людям возможности. Тебя никто больше не сможет оскорбить — ты станешь сверхсуществом. Не будешь бояться адвокатов и банкиров — просто придешь и возьмешь, что нужно по праву сильного. — С трудом просунув руку под бронежилет, Рейс вытащил плоскую стальную коробочку. — Я любил тебя и Анну, твою маму…
— Ее звали Альма. Не Анна. Альма Ленц. Вместе с родителями приехала сюда из восточных территорий Германии. — Девчонка смотрела в пол. В полупустом бункере голос отражался от стен глухо и отстраненно. Казалось, что у нее вот-вот сядут батарейки. — Мама хотела стать ветеринаром, но кредит на учебу взять не удалось. Часто рассказывала, как работала в зоопарке Сан-Диего. Там обещали помочь и кинули. Тогда мама устроилась в клининговую компанию «Чистота-люкс». У них был контракт на уборку этого дома… Мне напомнить, что случилось дальше?.. — она замолчала. Резко вскинула голову. Затуманенные васильковые глаза плавали в черных озерах размазанной подводки. — Ты трахнул ее, а когда она сказала, что залетела, накатал жалобу в компанию и обвинил в краже какого-то пресс-патье… пресс-папье. Бабушка с дедушкой послали на хер «брюхатую воровайку». Здорово, правда? Мы жили на пособие в каких-то притонах, где… Меня дважды забирали соцслужбы, пока бабку с дедом не отвезли на кладбище. Они оставили индюшачью ферму, но мама уже вмазывалась герычем каждый день… Знаешь, кто помог? Имир. Она привела меня к «Титанам». Деньги на реабилитацию мамы дал Джин. Не ты. А сейчас доченька понадобилась для опытов! Отсоси! папаша! — Криста прыгнула вперед бешеной кошкой и сунула фак под нос трехзвездного. — Я вылезла из дерьма и счастлива с Имир, а ты отсоси!
Мда, обычно девчонка не могла связать двух слов, кроме «туфельки» и «ноготочки», а тут вон какую обличительную речугу закатала. Прям Че Гевара!
Бэнг! Бэнг-бэнг-бэнгбэнг…
Оковы титанового сплава лопались под напрягшимися мышцами. Последним, со звуком, похожим на отчаянный вопль, разлетелся обломками ошейник. Жалкие останки высоких технологий беспомощно звякали, подпрыгивая на казенно-сером полу. Трехзвездного сплющило с перепугу и живенько сдуло куда-то вбок. Длинные волосы взметнулись вверх змеями, чья переливающаяся кожа вобрала в себя все оттенки тьмы и пламени. Чертов мальчишка пружинисто приземлился на носочки. Из-под каштановой пряди сверкнуло навстречу расплавленное золото, и Ривай едва успел поймать брошенный Кольт пайтон, когда сзади загрохотали из винтарей дуболомы. Едва пробив загорелую кожу, пули осыпались на плитку. Монстр неуязвим для «комариных укусов». В прыжке он оторвал голову солдатику, приведшему Кристу. Падая, Ривай успокоил охреневшего возле кресла второго выстрелом промеж глаз. Сорвав запутавшийся в вороньем гнезде респиратор, Очкастая упорно ползла под шквальным огнем к своему Магнуму. Девчонки не видно. Остается надеяться, что она не валяется где-то, нашпигованная разрывными пулями.
