Судорожный взмах рук.
Короткий вопль и чавкающий звук рухнувшего на камни тела.
— Итить, — запалённо выдохнула позади Очкастая. — Тихо-тихо, маленький, успокойся.
— Хан, случайно убил его. Он упал туда… — собственный голос доносился словно сквозь вату, — такое повторялось каждый раз, когда Эрен возвращался в себя, вновь становился человеком. — Я не хотел.
Ноги подкосились. По телу тяжело прокатилась волна крупной дрожи. Мир стал обычным. Побуревшие листья, грязно-зеленая трава. Слышно, как на дне каньона журчит ручей, беззаботно прыгая по валунам. Пахнет потом, свежей кровью и подгнившими яблоками. Шепчущий что-то на языке канадских сосен и вязов лес среднего Айдахо ждет первого снега. А он, Эрен Йегер, минуту назад стал убийцей.
— Никогда не стану больше превращаться! Слышишь, Хан, никогда!!! — оцарапав глотку, крик сорвался в сухой кашель. – Кх-х-х… Не стану, слышишь…
Лечь на землю. Свернувшись калачиком, закрыть глаза. Вот что сейчас нужно.
— У нас тут внизу отбивная из коварного шпиона, наверху пожеванный кусок пумы и пацан в позе зародыша. — Задница Эрена ощутила памятный с детства пинок Капральской 13-дюймовки. — Заметь, Очкастая, я не спрашиваю, какая хуйня происходит. Я чисто интересуюсь: что Доуку врать будем?
Прохлада рыхлой земли остудила горящую щеку, усмирила хаос мыслей. Ласковой рукой ветерок прикоснулся к сомкнутым векам, отгоняя прочь видение падающего с обрыва Сайнеса.
— Ты не виноват, слышишь? — Уже другая рука (шершавая и мозолистая) потрепала по щеке. — Вставай, горе мое. Щас будем показания согласовывать.
Подумав, что сержанту проще отдаться, чем доказать, что ее не хочешь, Эрен поднялся на ноги. Выжидающе насупив брови, Капрал смотрел на Ханджи. Та методично чесала затылок, будто рассчитывала наскрести в своем вороньем гнезде подходящие идеи.
— М-м-м… мы рацию не потеряли? Ну, когда на коряге навернулись? — Похоже, ее озарило.
— Лови, — Капрал стремительно швырнул что-то темное.
— Слушайте меня и запоминайте. Готовы?.. Прием, прием. Кто там? Кто там? Кто?.. — ткнув кнопку грязным обломанным ногтем, сумбурно затараторила.
— Доук на связи. Вы в порядке? — Сквозь помехи хриплый бас шерифа показался скрипом ржавой петли.
— Мы нормально. А Сайнес свалился в каньон. Тут на Эрена напала пума… то есть, две пумы. Еле отмахались. Капрал одну порезал, вторая убежала…
— Подожди, пумы, вроде, одиночки?.. Парами только во время гона… — удивленно квакнула рация.
— Не знаю — почему они вдвоем оказались! Я микробиолог. Бывший. Зоологию не изучала. А горные львы покрупнее бактерий. Хрен разберет… Тут случился долбаный ад! Но скажу одно, твоего помощника никто с обрыва не ронял. Сам рухнул… Дай мне лучше Майки, шеф, — прижав гаджет к груди, Хан выплюнула в сырой воздух порцию факов.
— Я здесь, — теперь рация шелестела сдержанным голосом президента.
— Забери нас отсюда. По следам доедешь до моего «дукати». Там и жди. Отбой нах, — Ханджи сверкнула очками Эрену и махнула Капралу. — Потопали, мальчики. Все кончено.
Он понуро тащился за сержантом сквозь отсыревший лес. Позади размеренно шагал Ривай. От его взгляда чесались лопатки. Да уж, стоит им хотя бы на минуту остаться наедине, и чертов карлик докопается с вопросами. А отвечать на них неохота от слова нифига. Ясен перец — положившему хуеву кучу народу морпеху пох на смерть какого-то там засранца. Но… Эрен просто не сможет сейчас все объяснить. Только бы ускользнуть под шумок в мастерскую или домой к Профессору. Хлестнувшая по лбу ветка и окрик сержанта «шевелите булками» напомнили о тщетности хотелок.
Майки поприветствовал понимающим хмыканьем.
— Шериф ждет с распростертыми объятиями. Вы готовы? — За ехидным ирландским прищуром тщетно пряталось беспокойство. — Поехали.
Трясясь позади босса, Эрен мечтал лечь где-нибудь и спокойно умереть. А если умереть спокойно не дадут, то согласился бы на нервно сдохнуть.
Однако на опушке их встретил не шеф Найл, а перепуганный Армин, размахивающий айфоном.
— Клаб-хаус в Гилрое сожгли. Наши живы. Днем полыхнуло, когда там только Имир с Кристой прибирались, больше не было никого. Они тушить пытались, 911 и прочее. — Глазищи приятеля расползлись на пол-лица, из правой ноздри предательски вытекла сопля. — Джин звонил тебе, босс, и Мобби тоже… А он с Командором в охотничьем домике… там не ловит. У тебя тоже недоступно… Вот мне позвонил… И он еще фото прислал. На заборе написали. Глянь.
Майки затормозил так, что Эрен боднул его в шею. Утирая рукавом нос, Барби сунул президенту трубу. Отлично. Можно подсмотреть через плечо. На крашенном в серое железе надпись кровавыми буквами «Бойся Жнеца». И оскаленный череп снизу. От картинки несло жутью.
— Ривай, нам привет от Кенни.
Обычно каменный, еблет Капрала стремительно пошел трещинами. На скулах заиграли желваки. Между бровей залегла колючая складка. Зрачки сузились до злых черных точек — в глубине их бился первобытный мрак. Жесть страшно.
Байки бросили прямо на поляне.
— Майки, у нас проблем с горкой. — Поджидавший их на веранде Доук сломал в пепельнице недокуренную сигу и поднялся с кованого стула. — Взрыв церкви видели даже ангелы на небесах, и завтра-послезавтра нагрянет АТF.** А у меня тут еще трупы пастора и помощника шерифа.
— К взрыву «Святой Розы» мы — никаким боком. — Отпихнув замученную Ханджи, Ривай уставился снизу вверх на постную рожу шефа. — Это не клуб пригрел «крысу» Тайбера, а ты.
— Капрал, не стоит, — президент с вкрадчивой небрежностью растягивал слова. Только ирландский прищур выдавал угрозу. — Мы не какие-нибудь «Ангелы ада»,* а всего лишь прогрессивный и политкорректный клуб любителей прокатиться с ветерком на двух колесах. У нас женщина носит нашивку сержанта, члены клуба ездят не только харлеях. Лошадиная морда вообще на «японце» катается.** «Титаны войны» не имеют никакого отношения к торговле оружием. И давай-ка не забывать, шеф, что никто из нас не входил в секту пастора. Зато твои жена и приемная дочь не пропустили ни одной проповеди. Улавливаешь? Да, мы приютили Ника. Куда ж ему еще податься-то? Церковную гостиницу тоже разнесло, а здесь места много. Ну проглядели твоего помощничка, прости уж. Денек выдался нелегкий. Спали все. Или ты будешь утверждать на серьезных щах, что дрыщ-Барби повесил преподобного, а Сайнес — так, погулять вышел?
— Из-за твоего Сайнеса Эрена чуть пумы не схомячили! Если бы не Ривай, мальчишку пришлось бы собирать по кусочкам в совочек. — Взъерошенная носатая Ханджи выглядела сейчас ощипанной в боях совой. — С Тайбером и его Рыцарями у нас официальный мир, любовь и морковь по самые помидоры. Кто знает, за каким лысым он в твой участок, — она выдержала многозначительную паузу, — шпиона подослал?
— Найл, у тебя в активе целых два трупака. Вот и вали все на них. — Капрал смачно сплюнул в сторону. — Удобненько, правда?
— Понял, — шериф сдался. — Что с чептом в Гилрое делать думаете? Армин слишком громко вопил, — пояснил он.
— Завтра туда отправимся. Пока агенты АТF не заявились. Так что, шеф, возьми показания по-быстрому. Договорились? — Подмигнув, Майкл пошагал к двери. — Барби, в девять заседание. Собери всех. И Бернера по рации достань обязательно.
— Седлайте коней, ребятки. Поехали бюрократией заниматься. — Безнадежно сгорбившись, шеф Найл потащился к форду, припаркованному возле кривой елки.
С показаниями покончили гораздо быстрее, чем требовал закон, но не так скоро, как хотелось бы Эрену: он вышел из офиса Доука последним. И обнаружил поджидающего на парковке Капрала. Положив голову на бензобак, любовник растянулся на седле и, казалось, дремал. Попытка прокрасться к Уроду, стартовать мухой, эпично провалилась: очень “кстати” треснувший под кроссовком бутылочный осколок разбудил чуткого морпеха. Ну ё-моё!..
— Вымойся, как приедем. Небось, от твоей вони все мухи в участке передохли, — изрек, выпрямился, ловко перевернулся, рыкнул мотором и укатил, моргнув задней фарой.
