– Ты называешь маму госпожой Кауни? – изумился Аури.

– Я не могу, – Анна замялась, – у меня пока не получается называть её мамой.

– Понятно, – парень снова достал пачку и закурил, – Про олимпиаду знаешь?

– Ага.

– А после олимпиады у меня очередной рейд за оборотнями, – Аури выпустил струйку дыма.

– За кем?

– Ну, так по народному ренэки называются. В общем, я тебя приглашаю.

– На охоту на оборотней? – Анна в недоумении смотрела на Аури.

– Ну да.

– Но это, наверное, опасно?

– Опасно для тех, кто охотится, а не для зрителей.

– Так на охоту что и зрители собираются? – в голове у Анны царил некий смысловой бардак.

– Рейды на оборотней любимое зрелище для жителей Лабрина. Мы же здесь провинциалы, несмотря на то, что Лабрин столица Перевёрнутого мира. Жизнь наша размерена и без особых событий. Так что да, охота на оборотней – зрелище, которое мало кто пропустит.

– Обалдеть!

Анна и Аури обменялись номерами сотовых телефонов. Аури обещал часто звонить. В этот «вечер» Анна засыпала долго. Ворочалась, благоухающее постельное бельё душило. Несколько раз девушка вставала и открывала шторы на окнах. За стеклами не было привычных сумерек, плавно переходящих в ночь. Только монотонный яркий неизменный свет. Снова задергивала шторы, возвращаясь к надушенной кровати. Пока, наконец, милосердный сон не обхватил и не уволок девушку в безвременье. И привиделось Анне улыбающееся лицо нового знакомого на фоне полной луны. Сначала изображение было чётким, но затем стало бледнеть, таять, пока совсем не исчезло.

Глава 4

Анна ещё никогда в жизни не видела, чтобы амфитеатр появлялся из-под земли. Рано «утром» часов в пять госпожа Кауни вывела девушку на поляну с аккуратно стриженой травой перед центральным зданием Института Высшей магии. На поляне, суетились какие – то люди, они что-то делали, только Анна не могла понять что. Через некоторое время люди отбежали в стороны, а сама поляна стала изменяться. Она просто разъехалась в стороны, вместе с землей и травой, словно шлюз и на поверхность стал медленно (словно он игрушечный, а не настоящий) выдвигаться амфитеатр.

– Потрясающе! – воскликнула Анна.

Госпожа Кауни только хмыкнула.

К семи часам зрительные места начали занимать посетители. Кажется, на олимпиаду прибыл весь город. Празднично одетые люди несли в руках разноцветные флажки. Все здоровались друг с другом и улыбались. Крайнее дружелюбие светилось на каждом лице.

– Хоу, хоу, хоу! – стали скандировали трибуны.

Госпожа Кауни, крепка держа за руку Анну, тащила её к забронированным местам.

–Hello ladies and gentlemen! – голос ведущего усиливали десятки динамиков, – I welcome you to the opening of the Olympics of magic!

Анна недоумённо посмотрела на госпожу Кауни.

– Надень их, – Ирина достала из сумочки наушники, – А вообще, в ближайшем будущем я займусь твоим английским.

Анна воткнула в уши наушники и села на весьма удобное кресло в специальной ложе для преподавателей института.

– Дамы и господа, поприветствуем лордов – правителей Большого и Перевёрнутого миров!

На этих словах ведущего из одного края амфитеатра в другой протянулась металлическая дорожка, соединяющая один край с самой большой, крытой, богато украшенной ложей. Анна подумала, что так оформлялись в древнем Риме ложи императоров. На эту дорожку вышли четверо. Анна с замершим сердцем узнала в одном Карлеуса Деланэ. Двое других мужчин показались девушке и вовсе не людьми. Они только внешне походили на человека. Но и в их осанке, походке, вообще в манере держаться присутствовал что-то инородное. Девушка покрутила подаренный Ириной Кауни бинокль, настраивая резкость, и посмотрела в глаза одного из двоих. Не человеческие, а какие-то змеиные глаза!

– Господи, – невольно воскликнула Анна, – Да они же не люди!

– Естественно, – фыркнула госпожа Кауни.

Рядом с тремя мужчинами шествовала высокая девушка в длинном до самых пят бордовом платье средневекового покроя. Такие носили, вероятно, во времена Шекспира. На вид девушке лет семнадцать, восемнадцать, а может и того меньше. Совершенно обычная девушка с длинными прямыми русыми волосами. Внимание Анны привлекли висящий на груди этой особы огромный камень и диадема на лбу.

– Кто они такие? И девушка, кто она? У неё на груди такой огромный камень. Неужели драгоценный? А эта диадема – там тоже драгоценные камни?

– Нет, стекляшки, – съязвила госпожа Кауни, – Глупая! Перед тобой лорды правители обоих миров: Атанаэль и Дарвалау, верный слуга Дарвалау Донвал, известный тебе как Карлеус Деланэ и королева Единого мира Тиа. Да у неё на груди самый большой в мире сапфир, в её преобразователе, который ты назвала диадемой настоящие рубины, сапфиры, изумруды и бриллиант.

– Но всё это так запутанно, – Анна с восхищением наблюдала, как четвёрка медленно шествует к императорской ложе. – Я ничего не знаю об этом мире и его обитателях. О его истории и политике. Я не знаю что такое преобразователь.

– Конечно, не знаешь, – снисходительно сказала Ирина Кауни. – История, политика… История Перевёрнутого мира как это не тавтологично звучит, началась давно, в другом мире и времени. Тебе, наверное, известно, что органическая жизнь может существовать на основе четырёхвалентных элементов. Ты знаешь только углеродную форму. Однако, это искусственно созданная жизнь, созданная теми, кого называют кремниевыми. Давным давно в другой галактике, на планете с температурой выше четырехсот градусов по Цельсию существовала цивилизация в основе органической жизни которой лежал кремний. Это был жаркий, очень жаркий, огненный мир, пестреющий всеми оттенками красного. Кремниевая цивилизация достигла такого уровня, что могла экспериментировать с иными формами жизни. И вот один из учёных собрал рабочую группу и предложил им организовать проект под названием «Сотворение». Звали этого учёного император Дэй. В его группу тоже входили не обычные граждане, а другие императоры, которых позднее назвали Изначальными. Закипела работа. Первые углеродные существа совершенно не походили на людей, которых создали намного позже по образу и подобию Изначальных. Собственно в самом начале проекта ещё не сотворили планет пригодных для жизни нового биологического мира. А первые существа чем-то напоминали ваших земных муравьёв, но это были не насекомые, а первые рептильные формы. Температура в углеродном мире не позволяла императорам находиться и жить в нём. Поэтому Дэй первым был вынужден сменить своё тело, чтобы иметь возможность продолжить исследования непосредственно в проекте изнутри. Надеюсь тебе знакомо понятие аватара?

– Я смотрела фильм, – кивнула Анна, – Да, это когда сознание переносится в другое тело.

– Именно. Так вот, история лордов и королевы, началась как раз в их аватарах в углеродном мире. Потому что в своих прежних телах они жить здесь не могли.

– Именно поэтому у одного из лордов змеиные глаза? – перебила Ирину Анна.

– Да. Лорд Атанаэль – этнох. Эта раса произошла от так называемых рас рептилий.

– Я что-то читала об этом, – заметила Анна, – Но думала это сказки канала ТВ 3.

– Ну да, проект «Сотворение» поначалу и был сказкой. До тех пор, пока не создали в углеродном мире Космическую лигу великих бессмертных. Пока не возник конфликт форм, человеческой и рептильной, а сама лига не разделилась на два враждующих клана: Создателей и Завоевателей. Пока не разнесли в клочья одни планеты и полностью не уничтожили так трудно создаваемую жизнь на других. В конце концов, конфликт было решено локализовать на Земле. Завоеватели, Дарвалау и Атанаэль (тот самый император Изначальных Дэй) и создатели, их представитель как раз королева Тиа должны были подписать Договор мира. Но не подписали. Вновь разразилась война, теперь уже на Земле, которая и уничтожила семьдесят миллионов лет назад все живое на этой планете.

– А мы в школе другое учили, – возразила Анна.