Спящий на бочке старик неожиданно поднял голову, икнул и произнёс

– Подтверждаю!

Молодёжь переглянулась. Старик снова погрузился в сон.

– Хвостатые люди?! Единороги?! Этот путешественник видимо хорошую травку курил! – расхохотался Женька.

– Ага, нюхнёт и путешествует, – гоготнул Антон.

– Да, в том то и дело, – сказала Анна раздосадовано, – Что вся «Книга о разнообразии мира» бредятина. У него там сплошь и рядом какие-то мутанты в каких-то непонятных странах. Хотя исследователи творчества этого Марко предположили, что Лабрин некое мусульманское государство, основанное ачинцами на острове Суматра в 13 веке. И в новое время носило название Атье. Однако, «Зерцало тайных наук» отпечатано позже и вообще неизвестно было ли такое государство в реальности.

– Ну, если в реальности скакали хвостатые люди, – Антон прихлебнул из кружки. – То было.

– Да, что ты паришься, Ань, – возмутился Женька. – Давай продадим эту хрень. Я кстати знаю чуваков, которые занимаются всяким антиквариатом. Неплохие деньги, я думаю, стоит книженция.

– Хватит! – Анна захлопнула книгу и убрала её в сумку. – Я думала, вы мне поможете, а вы такие меркантильные! – «Зачем только потащила с собой, – подумала девушка, – Надо было дома оставить», – но Анне отчего-то казалось, что если оставит книгу, то исчезнет она, будто и не появлялась вовсе.

– Анечка, – Света обняла девушку, – Ты не сердись. Мы сессию сдали! Давай пить! Потом с твоей книгой разберёмся. Это конечно твоё дело, но ребята мысль говорят.

– Я не могу продать книгу, она папина, – пустила Анна в ход самый убедительный довод. – Я вообще не должна была её из дома выносить.

– Ну, тогда верни обратно. И, Ань, мы послезавтра на Корыта едем на рок – фестиваль. Ты с нами? – Светка заглянула в Анину кружку. – Ты чего так мало пьёшь?

С досады Анна опрокинула в себя пиво в несколько больших глотков. Чуть не захлебнулась, на глазах выступили слезы

– Закурить у кого есть? – спросила Анна, чувствуя, что мгновенно пьянеет.

Антон поспешно полез в карман за сигаретами.

Анна сделала пару затяжек, посмотрела на своих приятелей и сказала

– Конечно, я поеду. Знаете, достало всё!

***

На рок фестиваль людей понаехало – не протолкнуться. Забили две поляны в лесу так, словно это не лес, а коммунальная квартира. Анне показалось, что она попала на эдакий молодёжный шабаш. Народ притащил с собой всё, что слог притащить: котелки для варева, палатки, гитары, выпивку всех видов, курево, картошку, морковку, лук ведрами. Какой-то умник выпросил у своей бабушки килограмм пять домашней колбасы.

И был пир на весь мир! Пели песни, пили водку, коньяк, матрини и просто самогон. Занимались в палатках любовью. К полуночи изрядно пьяная Анна, поспав немного в палатке, вылезла из неё, нарвала тут же около полевые цветы и стала украшать ими палатку. Чувства беззаботности и легкости захлестнули девушку. Это было остановившееся мгновение, когда всё, что важно в обыденной жизни отступает на второй план. Не важна учёба, не важны тревоги, не важны недавняя ссора с однокурсницей и конфликт с преподавателем философии. Эта ночь стирала грани, освобождала души от оков системы, в которую заключен любой человек от рождения и до смерти.

Обе поляны гудели как пчелиные ульи. Анна попыталась найти друзей. Но Светка, Женька и Антон затерялись в толпе разгорячённой молодёжи. У девушки разболелась голова, и шум стал просто невыносим. Захотелось найти тихое место и немного прийти в себя.

А в природе, между тем, царствовала классическая картина из стандартного фильма ужасов. Полная луна заливала бледным светом лес и поляны. Ставший прохладным воздух кишел комарами, которые кусались аки дикие звери. Анне они уже порядочно погрызли руки. Девушка удалялась от людей. Она шла до тех пор, пока голоса за её спиной не стихли. Лес словно расступился, выпуская Анну на ещё одну небольшую полянку. Заворожённая светом луны, который струился по траве и кустарникам удивительно правильной формы, будто бы в этой глуши их кто-то заботливо подстригал, девушка посмотрела на ночное небо. Звезды сегодня казались крупнее и ближе. Протяни ладонь и сорвётся в неё звездопад. Однако вместо этого перед самым Аниным носом, метрах в трёхстах от неё прямо из воздуха материализовалась махина, странным образом похожая на летательные аппараты, обильно показываемые по ТВ три.

– Ой, господи ты, боже мой! – воскликнула Анна.

Махина выглядела как самая настоящая летающая тарелка с пирамидою в центре. НЛОшка лежала прямо на земле, радостно мигала разноцветными огнями и своим приоткрытым люком, словно манила войти.

Анне казалось, что чувство реальности ускользает, унося с собой тревогу страх. Проще говоря, девушка подумала о том, что всё происходящее последствие от принятия алкоголя.

– А что же я пила? – стала рассуждать Анна вслух, направляясь к неопознанному аппарату. – Водку точно, коньяк тоже, потом было пиво и напоследок самогон. Ну, тогда всё понятно, – она забралась по ступеням внутрь аппарата, пощупала рукой металл стен. – Какая реалистичная галлюцинация, – И двинулась по коридору, который сворачивая немного налево, шёл вдоль сферы тарелки.

Скрежет за спиной заставил Анну обернуться. Дверь люка медленно закрывалась. Анна кинулась было бежать обратно, но оказалось, что поздно. Люк закрылся, пол под ногами девушки мелко завибрировал, а невесть откуда взявшийся компьютерный голос произнёс: «Пройдите в центральный отсек».

Глава 2

– Эй, эй, откройте, чёрт вас дери! – Анна изо всех сил ударила кулаком в люк и взвизгнула от боли, – Ай, чёрт! Вы шутите? Я что, правда, не смогу выйти?!

– Повторяю, пройдите в центральный отсек, – настаивал компьютерный голос.

В дополнение к голосу на стенах замигали стрелки, указывающие на то, что идти надо по коридору.

– Да зачем мне ваш отсек! Вы-пу-сти – те!!! – Анна заорала вовсю мочь и поперхнулась. В горле у неё запершило.

– Не орите. Вас не слышат. Пройдите в центральный отсек, – похоже, голос принадлежал не просто компьютеру, а какому-то электронному разуму.

– Эй, ты НЛО, ты, что со мной, что ли разговариваешь?

– Я не НЛО, – ответил голос. – Я нейронно биометрическая система корабля модели GP. Повторяю, пройдите в центральный отсек.

Анна пошла за мигающими стрелками. Они вывели её в комнату треугольной формы, достаточно большую, однако кроме кресла аккурат по центру, в этой комнате ничего не было.

– Садитесь в кресло, – продолжал командовать компьютерный голос.

Анна села, кое-как примостив сбоку кресла сумку с книгой. На ногах девушки тут же схлестнулись ремни, плотно привязав её ноги к сиденью. Другой ремень обхватил талию девушки, плотно придав туловище к спинке. Впереди поднялись гигантские жалюзи, открыв обзор. Анна невольно вскрикнула, увидев перед собой летящие ей навстречу облака. Затем аппарат видимо наклонился обзорной стороной к земле, и девушка увидела, как облака полетели вверх, а сама она вместе с кораблём устремилась вниз.

Там внизу открывалась потрясающей красоты картина. Выпрыгнувшая из туч луна озаряла заснеженные вершины гор. Анна узнала их. Домбай Ульген. Корабль не просто летел вниз, он стремительно падал. Ещё несколько секунд и он упадёт! Так, по крайней мере, казалось Анне. Девушка зажмурилась, предвкушая удар, однако его не последовало. Анна открыла глаза и увидела, что она по-прежнему летит, крепко привязанная к креслу. Огни корабля освещали непроглядную тьму. Прошло, наверное, минуты две, прежде чем снова появился свет. Однако это был не лунный бледный свет, а яркий солнечный и навстречу Анне в обзорной стене опять летели облака, на этот раз более густые и белые.

***

НЛОшка приземлилась на поле.

– Прошу покинуть корабль, – сказала нейронно биометрическая система.

– Ну вот, – пробормотала Анна, – Привёз невесть куда, а теперь типа выметайся.