Глава 1

Эта история началась с одной книги. Книги, открывшей Анне Козьминой, дочери директора краеведческого музея города N, двери в новый неведомый мир.

Как-то вечером Анна, бесцельно блуждала по комнатам трёхэтажного дома. Она только что сдала сессию в университете. Появилось пустое время, которое девушка не знала чем занять. Анна обожала свой дом, чем-то тоже похожий на музей. Дух старины пропитывал каждую комнату, у каждой вещи имелась своя история. И когда время предоставляло пустоту, Анна любила вспоминать эти истории, прокручивая в воображении судьбы неизвестных людей, в жизни которых вещи, находящиеся теперь в доме отца служили фоном.

Дверь в рабочий кабинет оказалась приоткрытой. Директор музея, Иван Павлович, в это время изучал какие-то документы, ставя на некоторых из них подписи. Директор работал сосредоточенно, одной рукой подперев голову, время от времени проводя по темно – русым на висках тронутым сединой волосам. Внимание Анны привлёк фолиант, лежащий на рабочем столе среди бумаг. Девушка не могла припомнить, чтобы раньше видела такую увесистую и огромную книгу у своего папы.

– А что это? – Анна взяла в руки книгу и погладила кожистую обложку. Приятная на ощупь она холодила ладони. – Какая она интересная на вид. Ничего подобного никогда не видела. Зерцало тайных наук, – прочитала девушка название. – Интригует.

– Принесла в дар музею мама одной скончавшейся умалишённой, – Иван Павлович устало снял очки и посмотрел в глаза дочери.

– Хм, дорогая, наверное. Кожей крокодила обтянута. И надпись с позолотой, – Анна положила на стол и раскрыла книгу, – Какие странные выходные данные! Лабрин, тысяча семьсот семьдесят седьмой год. Пап, что это за место такое, Лабрин? Никогда о таком не слышала.

– Я тоже, – Иван Павлович ухмыльнулся. Чуть прищурил серые глаза.

– О, заклинания! – Анна листала книгу, – Мама умалишённой принесла?! Так может та практиковала и спятила?

– Ну, для того, чтобы спятить, не обязательно нужны магические книги, – скептически заметил отец, – Тем более, я в эту мистическую и оккультную чушь не верю.

– Но ведь заклинания как-то влияют на человека? – возразила Анна.

– Психология, чистой воды самовнушение, – Иван Павлович снова нацепил на нос очки.

– Пап, а музею это очень нужно? В смысле это крутой раритет?

– Даже не знаю, – вздохнул Иван Павлович, – Ума не приложу, что с книгой делать. Я же не могу её выставить с надписью об издании в несуществующем населённом пункте.

– Ну а может такой город был. Ты же знаешь многие города название по многу раз меняли, – в душе Анны всё более разгоралось желание завладеть фолиантом. Что-то притягательное было в старинной книге. Что-то, рождающее странные, необъяснимые чувства.

– Это не тот случай. Ни в одной стране, ни в какую эпоху и тем более в восемнадцатом веке, города с таким названием не было.

– Пап, ну если музею книга не нужна, то отдай её мне!

– Что, колдовством решила заняться от скуки? – подмигнул дочери Иван Павлович.

– Так я же сессию сдала. Между прочим, пять экзаменов и все пятёрки, – Анна вцепилась в книгу мёртвой хваткой.

– Каникулы, значит? Буду надеяться, что домой ты будешь приходить в трезвом виде.

– Пап, ну ты же знаешь, я не пью!

– Ага, но выпиваю.

– Да мы только сегодня вечером на пивкафедру с однокурсниками и всё. Честно, честно! Так я могу взять книгу?

– Бери. Только не затаскай. Я, как время будет, тоже хочу исследовать её. Может в тексте будет подсказка, где она на самом деле издана.

– Книга с секретом? – улыбаясь, спросила Анна.

– Возможно.

– А я погуглю.

– Погуглю, – передразнил отец, – Вы думаете – ваш гугл знает ответы на всё вопросы?

– Ну….

– Ладно, иди. Но книгу за пределы дома ни – ни

– Окей, пап, окей!

***

Конечно же Анна не выполнила пожелание своего отца и вечером того же дня демонстрировала «Зерцало тайных наукъ» на вечеринке по случаю сдачи сессии. Девушка поняла, что отчего-то не может расстаться с книгой. Возникла непонятная потребность держать её при себе. И ещё одна странность произошла тем вечером, за три часа до вечеринки. Перед тем, как переодеться и накраситься прилегла Анна на кровать расслабиться и не заметила, как уснула. Ненадолго уснула, минут на пятнадцать, но привиделась ей сногсшибательная картина. Грот не грот, пещера не пещера, но такое громадное замкнутое, словно узник в кандалы каменное пространство. И течёт в том пространстве река огненная. Вздымаются языки пламени подобно жадным рукам к замку на чёрной скале. Мимолетное, завораживающее видение, которое и сном то назвать трудно. Очнулась Анна, и некоторое время не могла понять какой сейчас день, где она и что собиралась делать. Полчаса просидела в задумчивости, поглаживая «Зерцало тайных наук». Потом нерешительно подошла к трюмо и механически стала причесывать волосы.

Наваждение исчезло так же внезапно, как и появилось. Словно в голове у девушки что-то щёлкнуло.

– Переутомилась, наверное, – пробормотала Анна своему отражению, ощущая, как по спине пробегает холодок.

***

А на пивкафедре в тот вечер оказалось не протолкнуться. Все бочки (а вместо столов в этом питейном заведении стояли самые настоящие деревянные бочки) заняты. Шум, гам, по случаю сдачи сессии собрался, наверное, весь университет. Да ещё завсегдатаи заведения пришли.

Анна, подруга Светка, однокурсник Женька и до одури влюблённый в Анну парень Антон примостились возле спящего старика. Судя по количеству пустых кружек, старик был пьян в стельку и признаков разумной жизни не подавал, только посапывал во сне.

– Ну, за журфак! – сказал Женька

– За юрафк! – подняла свою кружку Света.

– За спортфак! – сказал Антон.

– Сплошной фак, – Анна задумчиво смотрела в кружку с пивом. Там отражалось симпатичное круглое личико со слегка вздёрнутым носом. И хотя Анна была серьёзна, но отражение улыбалось кончиками губ. Такие уж у Анны губы, всё время улыбающиеся.

– Ты чего притихла? – Света пнула Анну в бок

– Сейчас, – девушка полезла в сумку и достала «Зерцало тайных наук»

– Ой, мама, это ещё что? – Женька чуть не подавился пивом.

– Книга, – сказала Анна, всё ещё ощущая власть недавнего морока.

– Я вижу, что не кирпич, – Женька потрогал обложку и присвистнул. – И где ты её взяла? Да она кучу бабок стоит, судя по обложке

– Не важно, – Анна открыла книгу – И нечего тут рассуждать о цене! Вы лучше на место издания посмотрите.

– Лабринъ, – прочила Светка.

– И чё это за место? – Антон тоже заглянул в книгу, – Ну ни фига себе! Тысяча семьсот семьдесят седьмой год издания. Да она реально много бабла стоит!

– Да что вы носитесь с этим баблом?! – возмутилась Анна. – Я в инете нашла упоминание о Лабрине. У Марко Поло.

– Это путешественник? – Антон виновато посмотрел на Анну.

– Он самый, венецианский средневековый торговец и самый загадочный путешественник за всю историю человечества. Вот что он пишет об этом самом Лабрине в «Книге о разнообразии мира», – Анна достала из сумки распечатку, – «В царстве Лабрин свой царь; он говорит, что подвластен великому хану. Живут тут идолопоклонники. Много здесь бразильского дерева, камфоры и всяких дорогих пряностей. Бразильское дерево, скажу вам, они сеют, а как покажется росток, они его вырывают и сажают в другое место, где и оставляют на три года, а потом вырывают со всеми корнями. Семена эти, скажу вам по истинной правде, привезли мы в Венецию и посеяли их, да от холоду ничего не родилось.

Расскажу вам ещё вот о какой диковине: в этом царстве, по истинной правде, есть люди с немохнатыми хвостами, длиною в пядь. Их тут много, живут они в горах, а не в городах. Хвост у них толстый, как собачий. Много тут единорогов и всякой дичины, звериной и птичьей.»