Разговор оборвался так же резко, как и начался. Отвлекшись на боковой экран, Шин увидел, что передача окончена, в последний раз спросил, все ли в порядке, а затем, когда Тит ответил: «Да», попрощался и закрыл канал связи.

«Вот и все, — подумал Тит, продолжая пялиться в стену палатки, поверх которой всего секунду назад парило изображение увешанного имплантами китайца. — Теперь я сам по себе. Впереди две недели тоски и безделья… Интересно, сколько я продержусь, прежде чем у меня протечет крыша?»

***

Это снова я, — Тит, облачившись в скафандр, размеренно шагал по каменистой равнине, смотря себе под ноги. Запись велась от первого лица и в кадре было видно только мерзлый грунт, мелькавшие поочередно сапоги и линейку, проецируемую картографическим модулем на визор шлема. Белая линия, словно нарисованная прямо на земле, бежала рядом, время от времени прерываясь очередной отметкой расстояния. — Надеюсь соскучились? Я, вот, соскучился. А если быть более точным — заскучал. Оказалось, что осваивать планеты не такое уж и веселое занятие. Особенно поначалу, когда планов куча, а денег на счете отрицательное количество.

Последние два дня я почти ничего не делал. Сидел в палатке и читал разную дребедень. Литературы у меня запасы большие. Правда в основном только справочники разные и инструкции к оборудованию. Но разбавить их тоже оказалось чем. В «Гуд Кол.», видимо, подумали наперед, что я могу умом тронуться, если буду только такое читать, подкинули немного развлекательной литературы.

Ну, что я могу вам сказать? Научная фантастика — явно не мой жанр. А вот ужасы — совсем другое дело. Только не спрашивайте почему. Наверное, смотря на чужие неприятности проще забыть о своих собственных…

Как вы уже, наверное, догадались, чтение меня на месте надолго не удержало. Хотя, это смотря как посмотреть. Два дня в палатке — срок вполне приличный… Короче, мне стало скучно сидеть на одном месте. Скажу даже больше — мне стало скучно в принципе. Скучно с большой буквы «С». И я вот что подумал. Скука, ведь, это такая бесполезная трата времени! Вы только представьте себе, сколько усилий человечество прилагает, чтобы ее побороть. Мы снимаем кино, пишем книги, ходим в походы, летаем в круизы. Мы породили целые многомиллиардные индустрии развлечений только чтобы заполнить свободные минуты, когда нам нечем себя занять. И этого все равно недостаточно. За последние пару-тройку столетий мир изменился так сильно, так ускорился, что попади в него человек из восемнадцатого века — он бы попросту сошел с ума от навалившейся на него информации. А наши же современники умудряются скучать в таких условиях. Я вспоминаю себя в школьные годы, неотрывно сидящего в телефоне и все равно не знающего чем себя занять. Уму не постижимо! Да если взять всех людей, которым в данный момент скучно, и как следует их организовать, то можно с легкостью построить небольшой город.

Кстати, именно этим я сейчас и занимаюсь.

Тит остановился, повернулся назад и нажал кнопку на запястном экране скафандра. Картографический модуль вывел на визор шлема схематическое изображение различных зданий, состоящее из внешних контуров, заполненных штриховкой. Они плотным строем расположились вдоль улицы, центром которой была белая линия линейки с цифровыми отметками пройденного расстояния, тянувшаяся от самой палатки лагеря. Там были и прямоугольники домов и купола гидропонных ферм и даже станция монорельса, которую он скопировал с марсианского «Магвея».

Это пока еще только набросок. Так, фантазия… Но это уже лучше, чем ничего. Понимаю, дураку пол работы не показывают, но вы уж меня простите, развлекаю себя как могу. И вас пытаюсь, по мере возможности.

Он повертел головой, чтобы лучше показать свои зарисовки.

Честно говоря, сомневаюсь, что все выйдет именно так, но, как говориться, мечтать не запретишь. Вот я и мечтаю… Назову его Аврелион. В честь сына. Надеюсь, звучит это не слишком мелодраматично. Ну, хотя бы не так сильно, как я думаю. Да и кому какое дело? Вот в честь вашего сына город назовут, тогда и будете придираться. А пока смотрите, что дают, и помалкивайте.

Кстати, о названиях. Я не стал дожидаться официального ответа от юристов «Гуд Кол.» и решил начать придумывать названия местным «достопримечательностям». В конце концов, кому какое дело, как я называю вещи на собственной планете, верно? Даже если начальство решит оставить несуразные числовые идентификаторы, это же никак не может остановить меня? Правильно, никак. Вот только пока ничего путного на ум не приходит…

Тит еще какое-то время продолжал стоять и смотреть на набросок своего личного города. На заштрихованный призрак будущего, которое скорее всего никогда не наступит. Он изредка подправлял расположение домов, дорисовывал новые или же добавлял деталей старым. Одним словом, старался вдохнуть в каменистую равнину хоть сколько-нибудь жизни.

Да, назову его Аврелион… — после короткой коррекции зарисовок, он зафиксировал экзоскелет в сидячем положении и отпил из запасов скафандра немного воды. — Интересно, кому кроме меня придет в голову прилететь сюда жить? Зачем-то же я нарисовал столько домов? А зачем? Даже если я умудрюсь наладить здесь какое-нибудь производство, требующее рабочих рук, на полноценный город это все равно не потянет. Так, малый поселок и только… Господи, как же здесь скучно!

Вот! Точно! Назову эту чертову каменную пустыню Равнина Скуки. А что? Вроде звучит неплохо. Как вам? — он встал и медленно обернулся вокруг своей оси, осматривая раскинувшееся от горизонта и до горизонта бескрайнее пустое пространство, подпертое скальной стеной. — По-моему в самый раз.

Тит тяжело вздохнул, поднял с земли камешек и с силой запустил его по ветру. Тот, пролетев метров пятнадцать, упал на камень побольше, отскочил от него и, немного прокатившись, остановился, снова вписавшись в идеально скучный ландшафт.

Ладно, равнине имя дал, теперь нужно подумать о скале… Как ни как, единственная местная достопримечательность. Кроме нее вокруг на километры ничего нет. Иногда мне кажется, что программа посадки специально выбрала самое отвратительное место для лагеря. Я, конечно, понимаю, что ее задачей было найти ровное место, при этом хоть немного защищенное от ветра, но… — он опять тяжело вздохнул. — Нужно вернуться в палатку и пообедать. Сегодня я буду пробовать овощи, так что пожелайте мне удачи. А потом, наверное, немного пройдусь вдоль скалы. Может название для нее в голову придет? Тем более, что я пока далеко отходил только на юг и будет интересно посмотреть, что на севере. Вдруг там припрятан парк развлечений?

***

Обед у Тита не задался с самого начала. Сперва при попытке оторвать верхушку пакетика с овощами он не рассчитал усилие и все содержимое рассыпалось по полу палатки. Затем, когда овощи были собраны и залиты водой, все тот же злосчастный пакетик каким-то образом протек. Тит заметил это не сразу и удивился, когда обнаружил, что спустя пять минут его обед все еще твердый, а крышка ящика с консервами, которую он использовал как столешницу — мокрая. Спешить ему, конечно было некуда и он залил их по второму разу, но неприятный осадок остался. К тому же, будто всего предыдущего было мало, на вкус овощи оказались совершенно пресными и годились только в качестве закуски к чему-то более съедобному.

Расстроенный неудачным обедом, Тит все же вышел на вечернюю прогулку. Вечернюю по лилианским суткам. Мутная точка солнца уже давно скрылась за краем скалы, отчего та отбрасывала на равнину длинную тень. Тит шел на север на определенном отдалении от скалы, все еще опасаясь случайных обвалов. Хотя, кроме первого случая, повторений на глаза ему не попадалось, но страх быть приваленным большим валуном на задворках освоенного космоса все же заставлял его держать почтительное расстояние. Первую половину задуманного пути он прошел, сохраняя молчание. Его голова была занята интересной мыслью, пришедшей к нему, как это водится, совершенно случайно и, тем не менее, увлекшей его.