— Да уж… — он с помощью импланта проверил время. На Марсе сейчас было семь утра. Лилия же, вращаясь вокруг своей оси почти в два раза медленнее, только подходила к местной полуночи. — Вот и поспал…

Тит нехотя вылез из капсулы, активно протирая родной глаз. Чертовски не выспавшись, он чувствовал себя скверно, к тому же на лбу от удара о стекло медленно надувалась шишка. Доброе утро, ничего не скажешь. Но были в происходящем и определенные положительные стороны. Жилой модуль пережил ветер и дождь, не треснул не развалился. Система жизнеобеспечения исправно работала, так же, как и нагреватель. Это вселяло надежду, отодвигало страхи на задний план.

Порывшись в ящике с консервированной едой, Тит достал банку фасоли, к которой успел прикипеть за три года на «Кориолисе», открыл ее и поставил сверху на нагреватель, а сам отправился в душ. Первый душ на его собственной планете.

В передней части шкафа системы жизнеобеспечения имелась ниша, в которой находилась тесная душевая кабинка и сидение унитаза. Помывка производилась так же, как и на большинстве дешевых космических станций — водяным паром с примесями антисептика. Мера, призванная сэкономить ценный ресурс. Все жидкие отходы после мытья и справления нужды очищались, фильтровались, вода возвращалась в бак, а остальное в сухом виде упаковывалось в специальный пакет. В будущем эти пакеты пойдут на удобрения для теплицы. Конечно, если это будущее настанет.

Закончив с гигиеной и плотно позавтракав, Тит опять облачился в скафандр. Сегодня ему предстояло множество дел. Он должен был, так сказать, отбить свой стартовый набор. А для этого ему нужно разместить научное оборудование для сбора ценных данных, и установить систему связи с орбитой, по которой он будет передавать эти данные Шину. Ну, или отправлять сигнал SOS. Тут как повезет.

Вообще, передача информации на космические расстояния для человечества стала настоящей проблемой. Раньше, до изобретения телеграфа, люди обходились почтовыми услугами. Они упаковывали послания в конверты и отправляли их вместе с посыльными, после чего неделями ожидая ответа. Но прогресс не стоял на месте, а вместе с ним и способы связи. Сперва, появился телеграф, позволив обмениваться короткими текстовыми сообщениями, затем телефон с его передачей звука, а после и универсальный интернет, которого было достаточно, пока человечество не вышло за рамки родной планеты. Здесь-то и начались проблемы, ведь одно сообщение доходило до Марса за двадцать минут, а ответ возвращался еще спустя двадцать. И это ближайшая заселенная планета, чего уж тут говорить о дальних мирах.

Изобретя способ передвижения быстрее скорости света, люди решили одну проблему, и сразу уперлись в другую. Ведь к радиоволне невозможно прикрутить двигатель помощнее? Так колесо истории сделало очередной оборот, вернув человечество во времена почтовых отправлений. Только место конвертов заняли портативные хранилища данных, а посыльных заменили космические дальнобойщики. Без устали перемещаясь из одной точки исследованного космоса в другую, они перевозили не только полезные грузы, но и знания, тем самым образуя инфосеть — своеобразный аналог оставшегося на Земле интернета. Медленный и очень ограниченный в своих возможностях.

Выбравшись через шлюз из жилого модуля, Тит увидел Лилию в новом свете. Тусклом, отражавшемся от газового гиганта и придававшем всему вокруг необычные оттенки. Огромный полосатый шар незаметно глазу плыл по небу к горизонту, а вихри невообразимых масштабов, способные проглотить планету целиком, будто подсвечивались изнутри местным солнцем.

— Красота… — Тит увеличил изображение в нашлемном визоре, чтобы получше разглядеть подробности. Вдруг, откуда-то из далека до него донесся странный скрежещущий звук. Он повернулся и увидел, как в километрах двух, от того места, где стоял челнок, кусок породы отделился от кромки тектонической плиты и, разваливаясь в полете на части, устремился вниз. Он падал, ударяясь о камни, крутясь, разбрасывая вокруг собственные ошметки, а кода долетел до земли — врезался в нее с гулким звуком, похожим на взрыв.

— Красота, — повторил Тит, попутно отмечая место падения. — Вот тебе и проба грунта.

Ночь на Лилии отличалась от того, с чем Титу приходилось сталкиваться раньше. Несмотря на местное время, только-только перевалившее за полночь, отраженный газовым гигантом свет довольно хорошо освещал все вокруг. Скорее всего со сменой времени года, когда планета окажется полностью отгорожена от солнца, ситуация изменится кардинально, но сейчас об установке внешнего освещения можно было не беспокоиться. Окружение вполне просматривается, а для работы можно использовать нашлемный фонарик.

Тит прошелся вокруг палатки, осматривая крепежные тросы и якоря. На вид они выглядели нетронутыми. Недавний дождь лишь слегка намочил верхний слой грунта. Но нервозности это не убавило, хотя на какое-то время притупило ее. Ненадолго. Только до следующего раза, когда он попробует уснуть. И тогда она вернется, чтобы ударить с новой силой.

Сделав еще один контрольный круг вокруг палатки, Тит сверился с инструкцией. Следующим пунктом в ней была установка научного оборудования. Звучало просто, но после того, как Тит выбрал его, тот развернулся в целый отдельный список указаний.

— По одной проблеме за раз, — Тит выдохнул и хотел было почесать затылок, но, уткнувшись пальцами в шлем, понял, что это невозможно. — По одной проблеме за раз…

Он вывел на запястный экран местное время, поднес его к визору и объявил начало записи.

Всем, кто меня смотрит — с добрым утром! На Лилианских часах чуть за полночь, и я пока еще жив. Кого-то это обрадует, а кого-то расстроит. Понимаю, но ничего поделать с этим не могу. Не хочется мне умирать, и все тут. Даже на потеху незнакомым людям. Но, если это вас хоть как-то обнадежит, то могу сказать, что спал я этой ночью от силы часа три. Не больше. Так что нахожусь не в самой лучшей форме и могу ошибиться в принятии важных решений. А там и до развлекательной кончины не далеко…

Исходя из списка задач, сегодня мне предстоит сделать очень много дел. И для большей части из них мне придется очень много ходить. Так что времени для историй будет предостаточно. С никому ненужными моралями, конечно же, — Тит сделал паузу, а потом добавил: — Осталось только их придумать…

Ладно, чего я тут с вами стою, кислород трачу? Время зарабатывать папочке на нормальный дом!

Я, конечно, все понимаю. Экономия средств, это важно. Если раскидываться деньгами направо и налево, то никакой бизнес долго не продержится, но не выдать мне в стартовом пакете никакого средства передвижения — форменное свинство, — Тит часто дышал, потому, что шел. И шел уже довольно долго. — Я же ничего такого не прошу. Никаких вездеходов или вертолетов. Для них бы понадобилось второй контейнер снаряжать, а это долго и дорого, я понимаю. Но могли бы хотя бы какой-нибудь самокат положить. Я бы только спасибо сказал. Ладно, жалобы, как задница — есть у всех, но никому не хочется слушать про твою.

Решив начать свой «ночной» день с чего-то полезного, Тит установил по соседству со своим скромным жилищем антенну и передатчик. Сама сборка оказалась проще, чем он думал, но вот с крепежами пришлось немного повозиться, потому что парусность у тарелки антенны могла сыграть лилианскому ветру на руку. Тит решил эту проблему кардинально. Сам передатчик он «заземлил» запасным якорем для палатки, а антенну укрепил незаменимым инструментом любого инженера — изолентой. В несколько слоев. К сожалению, проверить связь с орбитой возможности не представилось, Шин улетел еще вчера, а спутник «Гуд Кол.» только-только вышел из зоны прямой видимости, но соединение с челноком и скафандром было стабильное, что не могло не радовать.

Смотрите, куда я забрел, — Тит обернулся. Сзади в свете газового гиганта виднелась уходящая в даль скальная гряда и две едва различимых точки — жилой модуль с челноком. — Километров на пять отошел, не меньше. Без маячков картография в скафандре пока еще работает плохо. По сути он только мои шаги считает. А из-за ветра шел я как попало, так что никакой точности сегодня от меня не ждите. Да и вообще, вы сюда цифры слушать пришли или смотреть, как я загибаюсь?