"Да, это."

"Что ты хочешь за это?"

«Я хочу попасть на станцию ​​Кантарос. Этого должно быть легко достичь, учитывая, что ваши корабли ходят туда время от времени. Кроме того, мне нужно добраться до Йиммона и переодеть его в маскировку или какой-нибудь контейнер, чтобы затем мы могли вернуться на борт корабля.

«Как вы предлагаете добраться до него? На этой станции есть инквизиторы.

«Я позабочусь об этом. Я уже имел дело с инквизиторами ».

Что-то глубоко вспыхнуло в фиолетовых глазах Ксизора, и его кожа стала медной. «Ах, еще один ценный талант».

«Это было так. Теперь о том, когда мы пойдем ...

"Сейчас. Время пришло - и по очень уважительной причине. Мое отвлечение работало неплохо. Дарт Вейдер покинул станцию ​​Кантарос, чтобы вернуться в Имперский центр ».

Проб Тесла стоял внутри огромной пустой камеры, которая была камерой Йиммона, и с интересом рассматривал своего пленника. Цереанец сидел, как обычно, в медитативной позе, по-видимому, совершенно не обращая внимания на хаотичный рев звуков, бомбардирующих его. Что-то связано с двойной корой головного мозга, подозревал Тесла.

Он скажет об этом, когда его Учитель вернется. Теперь он поднял руку, заставив шквал звука прекратиться.

Йиммон не двинулся с места, хотя Тесла почувствовал изменение уровня осведомленности другого человека о внешнем мире. Тесла медленно подошел и подошел, чтобы встать перед лидером Хлыста, где он сидел под своим конусом яркого света. Инквизитор оставался на краю завесы теней, зная, что в своей мантии с капюшоном он выглядел зловеще и внушительно. Несколько минут он молча рассматривал церианца и был ошеломлен его полным отсутствием ответа.

С любопытством он протянул ручей Силы и коснулся сознания другого. Он встретил безмятежную лужу спокойствия, поверхность которой едва заметна была рябь. Загипнотизированный, он осмелился исследовать бассейн. Оно было таким спокойным и ясным, что ему показалось, что он может видеть его до глубины души. Только когда он доплыл до центра бассейна, он осознал то, чего не мог видеть. В самом деле, осознавая, что он парил над бездонной неизвестностью.

Тесла силой вытащил себя на берег собственного сознания с ошеломленным впечатлением, что невидимые глубины разума Ти Ксон Йиммона скрывают что-то тревожно чуждое. Он почувствовал … Он встряхнулся. Он чувствовал, что за ним, Наблюдателем, наблюдают.

Возможно, поэтому его Учитель приказал ему только «присутствовать». Вейдер, должно быть, знал, о чем он мог вообразить прикосновение к этому инопланетному сознанию.

И, возможно, ваш Мастер вас недооценивает .

Разумеется, это была его гордость - гордость, которая несколько уступала его предыдущим встречам с оперативниками Хлыста, особенно с Джаксом Паваном. Но это не заставило его сразу отказаться от этой идеи. Он знал одно: в отсутствие лорда Вейдера ему были предоставлены полномочия на станцию ​​Кантарос. Он не упускал возможности проявить себя.

Он присел на корточки в тени, надел капюшон и пристально посмотрел в лицо Ти Ксон Йиммона.

«Я узнаю тебя, Цереан», - сказал он ему. «К тому времени, когда лорд Вейдер вернется, я тебя узнаю».

Янтарные глаза открылись, впившись в глаза Теслы. Все, что он мог сделать, это не вздрогнуть.

"Вы знаете себя?" - спросил Йиммон хриплым от неумения голосом.

Он снова закрыл глаза - и свой разум.

Тесла немного подождал, но заключенный больше ничего не сказал. Затем он встал и заменил капюшон. Он хотел дать церианцу понять, что осознал свою жалкую попытку манипулирования, но еще до того, как слова сорвались с его губ, он осознал, что даже такое признание уступило место.

«Лучше, чем вы можете себе представить», - сказал он заключенному и вышел из комнаты.

Он размышлял над Ти Ксон Йиммоном, как если бы церианин был математическим уравнением или логической загадкой. Он доверял своим инстинктам, и его инстинкты подсказывали ему, что секрет компрометации лидера Хлыста заключается в нейтрализации его двойной коры. Стратегия: разделяй и властвуй.

Он задавался вопросом, думал ли Вейдер о поиске способа разделить кору церианца. В поисках этой информации он просмотрел протокол допросов и обращения с Йиммоном. Хотя неоднократно упоминалась сила его разума, не упоминалась его особенная природа.

Оплошность … или проверка?

Если бы это было первое, Пробус Тесла использовал бы его; если бы это было последнее, он бы поднялся до этого.

«Это очень интересное … ожерелье».

Пол Хаус взглянул на звук сладкого голоса Шил Мафин и внутренне улыбнулся, зная, что не ожерелье, которое она находит интересным, а костюм тогрута, который он носил, превратил его в красивого мужчину ее собственного вида. Он знал, что она узнала его только по тому факту, что на нем была подвеска в виде зуба злобы, с которой - согласно их заранее оговоренному соглашению - он будет играть.

"Спасибо. У тебя говорящий голос ангела ». Он потянулся, чтобы вытащить стул из маленького столика, с которого наблюдал за ее выступлением. "Можно угостить Вас выпивкой?"

«Я бы хотел одну, спасибо». Она села напротив него, улыбаясь. «Ты здесь новенький».

«Я видел вашу фотографию спереди. Думал, посмотрю, звучит ли ты так же хорошо, как выглядишь.

"А также?"

«Как я уже сказал, у тебя красивый говорящий голос. И ваш выбор стихов просто великолепен ».

Они заказали напитки, кокетливо поговорили и уехали в квартиру Шила. Это было красивое место. Но тогда Шил Мафин был хорошо известным исполнителем в этом секторе, которым восхищались. Хаус считал, что у нее должно быть неплохо для себя, чтобы иметь возможность позволить себе апартаменты на таком высоком уровне в своем многоквартирном доме.

Блестящий, покрытый ковром коридор вел к ее двери, которая открывалась в главную комнату, оформленную в насыщенных оттенках зеленого и обставленную предметами, которые выглядели так, как будто они были сделаны из настоящего дерева.

Она заметила, что он изучает мебель.

«Да, это реально», - сказала она. «Он был импортирован из моего родного мира. Мне очень дороги лесные долины Шили ».

"Очень хорошо." Он поймал ее выражение и рассмеялся. «Нет, я серьезно. Это прекрасно." Он не упомянул, что зелень немного противоречила ее розовому цвету лица.

Она улыбнулась, обнажив острые клыки. "Чувствуй себя как дома. Я принесу нам кафе. Говоря это, она сняла сумку через плечо и вытащила из нее то, что выглядело как косметичка.

Он знал, что это не так. Это была портативная матрица датчиков - или SAP, как их любили называть военные, сокращенно от «матрица датчиков, переносная». Когда она пересекла уютную гостиную и вошла на кухню, он достал свой датапад и активировал его датчики. Менее чем за минуту он убедился, что в гостиной нет устройств наблюдения.

Хаус расслабился, сел на зеленый диван и визуально осмотрел комнату. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что вид из-за большого окна гостиной был реальным . Это были настоящие шпили Императорского дворца, а не их голографические изображения.

«Ого». Он был притянут к окну, словно магнитом, завороженный игрой света и тени среди облакорезов и небоскребов.

«Ого, действительно. Бьюсь об заклад, вам не часто удается увидеть это в своей работе ».

Шил Мафин вернулась в комнату. Хаус был удивлен, увидев, что она несет поднос с дымящимися кружками кафе и блюдо с какими-то цукатами.

"Нет. Не часто. Я бывал в Бюро безопасности несколько раз, но даже тогда я никогда не видел Дворец под таким углом ».

«Кухня чистая», - сказала она, когда он вернулся к дивану.

«Вы когда-нибудь находили здесь жучки слежения?»

«Только когда я впервые переехал. Я только что произвел фурор в местном мире перформанса и искусства, и я думаю, что имперцы хотели меня проверить. Я оставил там жуков на некоторое время, чтобы убедиться, что я порядочный и порядочный гражданин, а затем «случайно» уничтожил их, когда отремонтировал дом. С тех пор ничего ». Она протянула ему кружку. «Я упоминал, что из вас получился красивый тогрута?»