Он медленно кивнул. «Начало одного. Для чего нам понадобится взрывчатка… - Он бросил взгляд на Эйсера Эша, который усмехнулся. «… И пара вагонов из этого поезда».

Шил Мафин наклонилась к нему, ее руки были скрещены на столе перед собой, выражение ее лица было нечитаемым из-за узоров на лице. «Вы собираетесь взорвать виллу? Несомненно, любое место, где будет жить Император, будет защищено от такого нападения. Как вы собираетесь добраться до него? "

«Детали будут прорабатывать … спецоператоры. Но прежде чем я углублюсь в подробности, мне нужно знать, что вы все стоите за этим усилием. Некоторые из вас высказали … сомнения по поводу такого рода операций. Я не буду вам лгать - это, пожалуй, самая опасная вещь, которую когда-либо предпринимал Хлыст. Но если мы добьемся успеха - даже если мы потеряем людей - мы отрубим голову Империи ».

«А как насчет Темного Лорда?» - спросил Фарс Сил-ат. «Я бы сказал, что у Империи две головы».

Сал скривил губу. «Вейдер - болонка Императора. Без своего хозяина у него не будет ни направления, ни цели ».

«Кажется, им движет ненависть к джедаям», - заметил Фарс. «Если ты помнишь, с Хлыстом связан джедай. Если мы убьем Императора, почему вы думаете, что Вейдер не будет еще больше стремиться уничтожить Джакса Павана и всех, кто связан с ним? »

«Если вы не заметили, Джакс Паван отсутствует в нашем номере».

«Да, - сказал Фарс. «И Pol Haus тоже. Где он? Что он думает о вашем плане? "

Сал посмотрел на свои руки. «Pol Haus рассталась с нами».

По группе прокатилась волна недоверия.

"Какие?" - воскликнул Дят Агни. "Почему?"

"Да, почему?" - повторила Шил Мафин. «Вы можете просветить нас?»

Что им сказать? Туден Сал был поражен неуверенностью. Соврал ли он, чтобы смягчить удар предательства префекта полиции, или произвел на них впечатление своей решительностью?

Он выбрал правду, как он ее видел. «Pol Haus умышленно скрывает важную информацию».

«Зачем ему это делать?» - потребовал ответа Фарс Сил-ат.

"Я не знаю. Он не мог объяснить себя ».

«Вот почему вы изменили маршрут поезда», - кивнул Эйсер. «Это было мудро с вашей стороны. Как вы думаете, он перешел на сторону врага? »

"Нет. Я думаю, он просто заботится о своих интересах. Миссия, которую мы собираемся предпринять, опасна. Пол решил не участвовать в этом. Он также считает, что его сокрытие информации сорвало мой план. И это хорошо. Если он попадет под подозрение в глазах ISB, он не сможет ничего им сказать ».

Он снова оглядел людей, сидящих за столом. «Итак, друзья мои, вот и мы. Если вы, как Pol Haus, не хотите участвовать в этом, сейчас самое время уйти - прежде чем вы узнаете больше. Дят уже оказал ей поддержку. Acer? »

«Я в деле».

"Шил?"

"Да."

"Фарс?"

Наступила долгая пауза, прежде чем Амани сморщил широкий нос, несколько раз моргнул, а затем испустил огромный вздох. "Да. Да, я в деле. Что еще мы можем сделать? »

Сал долго смотрел на Фарса. «Хорошо», - сказал он. «А теперь позвольте мне набросать то, о чем я думал».

Джакс прошел несколько кварталов в молчании - И-5 катилась рядом с ним - прежде чем он заговорил. В конце концов он сказал: «Шпионит за мной?»

«Обеспечение поддержки», - тихо сказал И-5 - устройства R2 не должны были иметь вокализаторы вербальной мимикрии. «Я думал, тебе это может понадобиться».

«Что заставило вас так думать?»

«Я рассудил, что если Тайно Фабрис не будет в кадре, значит, в этом должен быть кто-то другой. Кто-то с еще большим охватом, чем Фабрис. Мне не нравились последствия этого. Итак, я последовал за вами. Если вы помните, в последний раз, когда вы были в одной комнате с Ксизором, он изо всех сил старался убить вас ».

Джакс улыбнулся. «О, он заверил меня, что в этом не было ничего личного. Просто бизнес."

«Это тоже бизнес, Джакс? Ваше участие в Ксизоре? »

Джаксу было интересно, какую часть их разговора подслушал дроид. Затем он задумался, почему его это волнует. «Я надеюсь, что моя« связь »с Ксизором подошла к концу. Он дал мне необходимую информацию. Теперь мы можем действовать в соответствии с этим ». Он взглянул на дроида. «Я уверен, что вы слышали, как он предлагал больше».

"Я сделал."

«Тогда вы слышали, как я отказал ему. Мы покидаем Мандалор, Пять. Немедленно. Мы едем на станцию ​​Кантарос ».

Дроид бесшумно покатился, пока они не достигли входа на северную посадочную платформу космодрома, затем спросил: «А когда мы доберемся до станции? Что тогда? Я ожидаю, что его защитник будет смотреть ».

«Конечно, будет. Но я рассчитываю, что он не будет присматривать за джедаями просто потому, что считает, что все джедаи мертвы ».

«А что, если он прав, Джакс?» - спросила И-5 . «Что делать , если вы в последний джедай? Ставить под угрозу свою жизнь ...

Джакс остановился и повернулся к маленькому дроиду. «Какие еще у меня есть варианты?»

«Тебе могут помочь Рейнджеры…»

«Мы уже прошли через это. В этом есть неотъемлемые опасности ».

«Ты мог бы остаться здесь, на Мандалоре, и позволить Дену и мне отправиться на станцию ​​Кантарос».

"Неприемлемый." Джакс повернулся и снова пошел дальше, достаточно быстро, чтобы R2 пришлось поспешить, чтобы его догнать. Он пересек платформу и был на полпути к посадочной рампе « Ларанта », когда И-5 остановил его.

«Джакс».

Он повернулся, чтобы посмотреть на потрепанного дроида.

«Ты хочешь умереть?»

Какой бы вопрос Джакс ни ожидал от своего механического друга, это был не тот. "Какие?"

«Он не богат подтекстом. Ты хочешь умереть? »

"Что это за вопрос такой?"

«Тот, на который вы не ответили».

«Конечно, я не хочу умирать».

"Действительно? Потому что вы ведете себя как человек, мечтающий о смерти. Зайдите в штаб-квартиру ISB, войдите в тесный контакт с инквизиторами - и с Вейдером. Приезжает сюда и ухаживает за контактами Чёрного Солнца. Броситься с принцем Ксизором - который, насколько вы знали, мог так же быстро застрелить вас, как поговорить с вами. А теперь отправляемся в совершенно неизвестную ситуацию вслед за самым опасным человеком в галактике … »

Это вызвало смех у Джакса. «Прямо сейчас, Пятерка, я самый опасный человек в галактике, потому что мне нечего терять».

Дроид подкатил к нему по трапу. "Ты не прав. Еще многое предстоит потерять, Джакс. Проблема в том, что проиграть - не твое ».

Это ужалило. В основном потому, что он знал, что это правда и что то, что он только что произнес, было пустыми словами. В момент прозрения Джакс понял, что сам И-5 - одна из тех вещей, которые могут быть потеряны. Если они бросят в Вейдера все, что у них есть, и потерпят неудачу ...

«Вы и Дэн можете остаться в Келдабе. Здесь ты будешь в достаточной безопасности.

«Что - и еще больше снизит ваши шансы остаться в живых? Думаю, нет."

"Отлично. Тогда давайте поднимем эту птицу с земли ». Он повернулся на каблуках и продолжил подъем по пандусу.

Ему приснился сон в гиперпространстве на пути к системе Ботана. Он отличался от предыдущих снов тем, что не начался в хаосе разрушенных коридоров Дальнего Рейнджера . Все началось в Храме джедаев на Корусанте, в широкой галерее, ведущей в большую библиотеку. Он шел к огромным, тяжелым резным дверям, лучи солнечного света из окон в крыше лежали на светящемся полупрозрачном ковре, по которому его ноги могли ступить.

Он знал, что кто-то идет рядом с ним, но когда он повернулся, чтобы посмотреть, фигура - еще один старший падаван-джедай в храмовых одеждах - была настолько залита солнечным светом, что он не мог разобрать, кто это был. Он хотел заговорить, побудить других джедаев говорить, чтобы он узнал его или ее, но, хотя он открыл рот, ни звука не издалось.