— Мне уйти? — спросила Гермиона, ставя на стол недопитый кофе.

— Нет!

— Да!

— Так да или нет?

— Нет, Грейнджер. Драко, что ты хотел? — недовольно спросила Блэк.

— Почему я должен носить тебе письма от моей мамы? — недовольно пробурчал Малфой и достал конверт, — Разве сова не может доставить их прямо тебе?

— Ваша сова меня вообще не жалует. Знаешь, я как-то очень её покалечила, теперь она напрочь отказывается даже подходить ко мне. Разве я тебе не говорила? — нахмурилась Беллатрикс и взяла конверт, тут же пряча его в ящик в столе.

— Я бы не спрашивал. Ну раз я больше не нужен, не буду прерывать вас. Похоже это опасно для меня же, — Драко усмехнулся и выскочил за дверь, когда в него полетело лёгкое жалящие.

— Хорёк, — усмехнулась Гермиона и расслабилась. Ладно, это было забавно.

— Так всё же, Грейнджер, ты хотела просто со мной кофе попить?

— Нет, — гриффиндорка замялась и смотрела лишь на свою кружку, — Я думала… ну, не хотите ли вы… ну, раз вы в школе остаётесь… провести со мной Рождество?

Блэк пару раз моргнула, прежде чем улыбнуться Гермионе. И ей захотелось навсегда запомнить эту улыбку.

— Конечно, почему бы и нет. Ты же бросила курить?

— Почти.

— Почти?

— Это не так и просто! — Гермиона закусила губу, — Мне всегда было сложно справляться со стрессом и при малейшем волнении у меня руки чешутся закурить.

Беллатрикс молчала пару секунд прежде чем положить перед ней мятные леденцы. Грейнджер вопросительно на них посмотрела.

— Попробуй каждый раз, когда ты волнуешься и хочешь закурить, рассасывать мятный леденец. Это лучше чем сигареты и от такой привычки легче избавиться, чем от той, что вызвана никотином.

Гермиона потянулась и взяла конфету, сразу же закидывая её в рот. Она резко обожгла язык, но тут же на смену пришла сладость. Специфический вкус, но в теории это может сработать.

— Я могу взять ещё?

— Забирай, — Блэк махнула на них рукой и Грейнджер потянулась, чтобы жменями перенести их к себе в сумку.

— Спасибо, — улыбнулась она, сев обратно, — Так и всё же, откуда вы так много знаете про сигареты?

— Я сама когда-то страдала из-за них. Я была ещё совсем юная. И мой отец нашёл их у меня, за что я получила наказание.

— Какое?

Блэк опустила глаза к своим рукам, кажется, всего на секунду и снова посмотрела на Гермиону. Но этого хватило, чтобы прочитать её эмоции.

— Если ты не хочешь, можешь не говорить, — Грейнджер улыбнулась, пытаясь сгладить ситуацию, — Спасибо за кофе.

— Не за что, — Беллатрикс вернула внимание эссе на столе.

— А… — Гермиона замерла, — Малфой разве не уехал на каникулы?

— Уехал. Сейчас он пришёл скорее всего через камин Снейпа, — пожала плечами профессор, — Похоже он за что-то провинился, раз Цисси заставила его принести письмо, а не домовика.

— То есть мама Малфоя, ваша сестра?

— Всё верно, — усмехнулась Беллатрикс, наблюдая как глупо хлопает глазами Гермиона.

— Мне нужно переварить эту информацию, — пробормотала себе под нос Грейнджер и вышла из кабинета.

Блэк достала из ящика письмо и распечатала его. Конечно, Нарцисса хотела, чтобы она отпраздновала с ней Рождество. Жаль будет оставлять сестру в этот праздник, но у той уже есть семья. Любящий муж и сын. А Беллатрикс? Не считая некоторых единичных ночей с девушками, никого и не было. И она прекрасно знала, что сестра любит её, но Блэк хотелось кого-то ближе. И вот судьба, в кои то, веки благоволит ей. Её избранная, её ведьма прямо у неё перед носом. А Рождество просто отличная возможность сблизиться. Да и Блэк казалось, что ученица совсем не против её компании.

Написав ответное письмо с отказом, извинениями, обещанием попозже зайти и просьбой больше не посылать к ней Драко в качестве почтовой совы, она вызвала школьного эльфа приставленного к ней. Он, выслушав указания, кивнул и с хлопком двери исчез.

А Гермиона не менее мощным хлопком захлопнула книгу по Трансфигурации и готова была уже на стенку лезть. Закинув в рот мятный леденец, она негодовала. О чём она вообще думала, прося Блэк провести с ней Рождество? И проблема была не в самом обществе профессора, а в подарке для неё. У Грейнджер от силы было галлеона два. Но что можно на такие деньги купить достойного? Конечно, есть варианты, всё же это не пара жалких кнатов. Однако Гермиона совсем не могла выбрать. Дарить что-то очень дорогое не было возможности. Да и хотелось, чтобы подарок зацепил или запомнился.

Что-то сладкое? Что-то большое или лучше наоборот? Может какая-нибудь одежда?

Грейнджер от бессилия положила голову на стол и вздохнула, но тут же вскочила, и с победным видом, под шипение мадам Пинс, выбежала из библиотеки.

Рождество. Прекрасный тёплый праздник. Большой зал был красиво украшен, а на столах учителей и оставшихся студентов появился праздничный завтрак, а позже и обед. Грейнджер не видела Блэк не за завтраком, не за обедом. И из-за этого весь день нервно бродила по замку, не зная чем себя занять, и полагала, не передумала ли профессор? Может, ей просто не хочется её огорчать?

Но все мысли Гермионы оборвались, когда завернув за угол, кто-то потянул её на себя. Гриффиндорка уже собиралась достать палочку, пока не услышала знакомый голос.

— Ещё не передумала? — прошептала Беллатрикс ей в самое ухо. От этого мурашки побежали по коже, и Гермионе отчаянно захотелось прижаться ближе к Блэк.

— Н-нет, не передумала, профессор, — Голос немного дрогнул.

— Хорошо, тогда жду тебя у ворот через пятнадцать минут, — сказала тихо Блэк и отпустила её, продолжая идти по коридору, будто только что ничего не происходило.

Грейнджер будто заворожённая смотрела той в след, а после сорвалась с места. Из-за огромного размера замка добежать до Гриффиндорской Башни, а после до ворот, было очень сложно. И это не учитывая того, что надо было одеться во что-то не подобии школьной мантии. Но у Гермионы и выбор то невелик. Поэтому она остановилась на вполне сносной тёмно-красной мантии, что ещё в прошлом году была ей велика, а чарам не поддавалась. Зато сейчас сидела просто отлично.

Когда она оказалась у ворот, Блэк всё ещё не было видно, и Грейнджер снова запаниковала. Она мотала головой в разные стороны, ожидая когда появится профессор. Может над ней хотели просто посмеяться?

Но не успела гриффиндорка опомниться, как на плечо легла чья-то ладонь, и её утянуло в аппарацию.

Гермиона огляделась и рот её немного приоткрылся в изумлении. Прямо сейчас они были в просторной и шикарной гостиной. От мебели, украшений и других вещей почти веяло чем-то тёмным и роскошным. Да и разве доводилось ей — волшебнице из магловской семьи со средним достатком — видеть подобное? Явно нет.

— Как мы аппарировали с территории Хогвартса? — нахмурилась Грейнджер, когда наконец перестала разглядывать вещи вокруг. А Блэк стоящая неподалёку хмыкнула.

—Это была уже не совсем территория Хогвартса, да и замок довольно дружелюбно отнёсся к моей просьбе.

— Разве он живой?

— Его магия живая. Любая магия живая. Иначе бы не было многих выбросов стихийной магии, и нам вообще не нужны были бы волшебные палочки, чтобы это контролировать, — тем самым поучительном тоном произнесла Блэк, будто они снова были на уроке.

— Я поняла.

— Давай, Грейнджер, за мной, — сказала профессор и пошла к высоким резным дверям. А Гермиона поспешила за ней. Потеряться в этом доме(который, кажется, был просто огромен) не хотелось. Коридоры были просторными, но довольно мрачными. Однако своей энергией они не менее волновали и магию Грейнджер. Ей было не ясна такая реакция.

Она вздрогнула и послушно подчинилась, когда Блэк повела её дальше по коридорам. Теперь Гермиона совсем не приглядывалась к коридорам. Их было слишком много, но кажется Беллатрикс прекрасно ориентировалась.

— Грейнджер?

Гермиона окинула взглядом помещение, в котором оказалась. Оно намного меньше чем гостиная. Тёмные стены, прекрасный чёрный мраморный пол. А посередине стол с парой бокалов, тарелками и столовыми приборами. Грейнджер смутилась. Это было слишком похоже на свидание.