Мэг устала. … Чтобы бороться за жизнь в этом хищном мире оборотней, нужно было быть таким же бездушным и кровожадным монстром. Их сила была в жестокости, которую они практично и выгодно применяли в своей повседневной жизни. Но она так не могла и не умела! Мэг знала, что ещё чуть-чуть, и она сойдет с ума.
Глава 6
В этот вечер Ральф попросту не пришел. Мэг даже уже не решалась думать, что у неё, наконец, будет от него ребёнок, по её подсчётам со дня на день должно было наступить полнолуние. Святая ночь для лугару, и испытание жутью, для таких как она, случайно оказавшихся в этом мире жертв. Уже прекрасно сознавая, что это за событие, с тревогой и будоражащим ознобом, Мэг подошла к окошку, прислушиваясь к доносившимся с улицы звукам. Где-то ближе к полуночи, до неё донеслись звериные отголоски этого волчьего шабаша. Издалека слышался вой тысяч голосов, рычание, крики, от которых волосы на голове поднимались дыбом, притягивая панический страх, отказывающегося верить в происходящее разума. Понимая, что это глупо, что сила лугару в эту ночь утраивается и войти в её комнату, если этого кому-нибудь захочется, не составит ни какого труда, но она всё же подтащила стоявший в углу тяжелый комод, и подперла им дверь. Заснуть на своей вахте ей удалось лишь под утро, и то всего на пару часов, беспокойным издерганным сном.
Когда Мэг вскочила с постели, было уже совсем светло и … не привычно тихо, и она вдруг вспомнила слова Войта: «в этот день после обращения — весь мир лугару спит, восстанавливая силы отданные полнолунию».
Надрываясь из последних сил, еле справившись с громоздким комодом, который ей вчера помогал тащить её страх, Мэг осторожно вышла из своей комнаты и тихонько спустилась по лестнице вниз. Вокруг стояла мертвая тишина, и среди бела дня на улицах Фархада — ни одного лугару.
«Вот удачный момент вонзить тебе в спину кинжал, Ральф!» — горько подумала Мэг, мягко ступая по вымощенной булыжниками дороге.
Мрачные серые стены строений, окружавшие её со всех сторон, наводили ещё большую тоску, сжимая измученную душу в плотное кольцо. Она долго и беспричинно бродила по пустым закоулкам, сводя все свои мысли в один глухой тупик, пока не наткнулась на лестницу, ведущую на оборонительные стены крепости. Мэг поднялась на узкий помост и, не долго раздумывая, вылезла на саму зубчатую стену, забравшись на самый верхний камень. У неё даже дух сперло, когда она взглянула вниз. С этой высоты птичьего полёта, Мэг увидела, все раскинувшиеся дали провинции «клана зверя», утопающие в лесах, с еле заметными башнями-стражами селений лугару. Холодный ветер яростно трепал её светлые волосы, а в больших голубых глазах застыла глубокая печаль. На чёрные круги под глазами легла тень от длинных ресниц, Мэг прикрыла веки, и представила что она свободная птица, которая сейчас взмахнет сильными крыльями и взмоет в высь, оставляя позади эту клетку. Свобода была так близка, стоило лишь сделать один шаг, и душа воспарит в небо, отрываясь от разбившегося тела. Девушка раскинула руки в стороны, вдыхая полной грудью, сладковатый воздух этой необъятной шири и подошла к самому краю. А ветер, словно нарочно удерживал её, порывисто толкая обратно.
— Нет, … я больше туда не хочу, — отрешенно прошептала Мэг. — Я прыгну и проснусь. Нужно покончить с этим бредом, сил больше нет. Нет. …
Ральф вскочил, резко разбуженный чародеем.
— Ты сейчас потеряешь свою надежду, князь! Поспеши, девушка хочет прыгнуть со стены! — оправдываясь, быстро проговорил старик.
— А-а-а! Мерзавка! — взревел, быстро одеваясь, рассерженный Ральф, — Скажи мне, Магнус, сколько это ещё будет продолжаться?! Ты не снял с меня этого проклятья, ты хочешь свести меня с ума!
— Иди к северной башне! — крикнул ему вдогонку старый маг, растворяясь в воздухе.
— А ну, немедленно слезь оттуда!!! — прогремел Ральф, ясно давая понять, что он в жутком настроении.
Но Мэг не слышала его. Она была уже в том состоянии, когда за жизнь больше не цепляются, а принять объятья смерти все же не решаются, но для этого нужна была всего лишь капля. Ничтожная малость, кроющая в себе огромный смысл, может либо толкнуть человека в пропасть, либо встряхнуть и вытащить его из закружившего морока. Мэг словно в прострации, заворожено глядела вниз на острые камни. Ральф медленно подкрался к ней и, ухватив за талию, резко стащил вниз. От отчаянья у Мэг вдруг проснулись просто таки нечеловеческие силы. Она, неожиданно ударив его в лицо, вырвалась из его стальной хватки, и Ральф, в последнюю секунду, уцепившись за вырез её платья, разорвал его до пояса. Но Мэг снова взобралась на свой камень и, повернувшись в пол оборота к князю, придерживая лоскут, прикрывающий грудь, закричала охрипшим, смертельно уставшим голосом:
— Не подходи! Клянусь, я окажусь внизу раньше, чем ты коснешься края стены! Не останавливай меня! Ещё пару мгновений, … немного соберусь духом, и всё! Я так хочу, чтобы этот ужас разрешился свободой. И больше ничего не чувствовать, — Мэг снова перешла на бормотание, — Ничего не знать, не помнить и не бояться. Нет мыслей, нет желаний, все уголки памяти стёрты, а душа разорвана.
— Давай! Прыгай! Ну что же ты стоишь?! Сделай это и освободи меня от своего жалкого существования! — с ненавистью набросился на неё Ральф, но его плечо вдруг неожиданно сжали костлявые пальцы Магнуса.
— Послушай меня, Мэг, — обратился он к девушке, цепляясь за неё своим проникновенным взглядом, помутившимся от занятий магией. — Ты ведь не хочешь умирать, я это знаю. Не нужно поступать так глупо и опрометчиво. Ведь ты дала слово князю, от тебя зависят многие жизни! Откуда в тебе столько слабости и презрения?
— Провались ты, вместе со своим князем, советчик! — огрызнулась Мэг. — А если вам так всем хочется жить, то сам ложись под своего великого господина! А мне плевать на ваши законы и ваши желания!
— Тогда стая Аттила умрёт! — громко вставил Ральф, уничтожая её одним своим взглядом.
— Они … поймут меня. Войт, Шер, мудрый Аттил. Они смогут принять свою смерть достойно, не то что ты, их Величие. — Голос Мэг переходил в удрученный шепот. — Мне нет места в этом мире, я чужая, этой ошибки быть не должно. — И она повернулась лицом к обрыву.
— Нет, постой князь, — тихо проговорил Магнус, останавливая Ральфа, — если ты подойдешь — она перейдет в тень лунного творца. Нельзя тебе толкать её к гибели, она это помощь, которую тебе протянули твои предки. — Чародей уверенно оттащил вырывающегося Ральфа подальше от места, где стояла Мэг. Он так же, приказным жестом остановил десяток бегущих стражников, поднятых по тревоге.
— Должен пойти тот, кому она сможет довериться, — прошептал себе под нос чародей, обводя смиренно застывших воинов хитрыми блеклыми глазами. — Ты! — вдруг громко выкрикнул он, словно каркнув, в сторону одного из стражников, тыча в него длинным пальцем с закругленным когтем. — Иди и постарайся уговорить девушку спуститься вниз! Уговорить, а не заставить, ты понял меня?! — окинул он растерявшегося воина пронизывающим взглядом.
Для воина это был приказ, ослушаться которого он не смел. Осторожно крадучись, он пошел в сторону Мэг, и замер в нескольких метрах от выступа, когда она резко обернулась в его сторону и угрожающе покачала головой. Её передергивало от холода и решительного отчаянья крупной дрожью, но она всё ещё оттягивала этот прыжок к финишу. «И страшно жить, и глупо с нею распрощаться».
Та встреча, у кузни Аттила, была судьбоносной, решая участь Ральфа, когда она узнала в воине князя первенца Шер, и вот теперь случай, не без участия расчетливого Магнуса свёл их снова.
Что сподвигло его так поступить? То ли вид продрогшей полуголой девушки, то ли внутреннее чутье лугару, которое, не смотря ни на что, досталось ему от его родителей, только воин снял с себя свою длинную рубаху и протянул её Мэг, слегка кивнув головой, давая понять о доброжелательности своих намерений, и сделал ещё пару шагов вперед. Но взгляд девушки был направлен не на предлагаемую одежду — а на родимое пятно у него на плече. А глаза воина — так напоминали ей глаза её друзей, иных лугару, её приёмную семью. Плечи Мэг опустились от нахлынувших эмоций и сожаления, глаза снова застлала предательская пелена слёз. А воин тем временем подобрался ещё ближе и, ухватив её за запястье, мягко потянул вниз. Мэг обмякла, поддавшись его настойчивому призыву спуститься, но, находясь ещё под грузом своих мрачных мыслей и безысходности, она коснулась своими холодными пальчиками его родового пятна и, разрыдавшись, опустилась перед ним на колени:
