— Теперь?.. Она вам не рассказала? — женщина вдруг нахмурилась.

— В смысле про свою семью? Нет, ничего. Знаю только, что это какой-то клан. Сам догадался, — как будто смакую своё прискорбное положение сказал Фан Линь. Честно говоря, мужчина всё ещё был немного недоволен молчанием Маи в этом плане, особенно после вчерашнего, потому что было очевидно, что тогда за ними пришла семейка девочки.

— Не сказала, но… — меж тем служанка этому сильно почему-то удивилась. Она посмотрела на Маю и напряжённо задумалась. Но постепенно её лицо сделалось спокойным.

— Ах, вот почему… — протянула женщина и покачала головой.

— Тогда я прошу вас не винить её, Господин Линь. Поверьте, причина её молчания… Тронет ваше сердце, — служанка улыбнулась.

— Очень надеюсь, — прыснул Фан Линь. — Если оно будет ещё биться.

— Спасибо вам… И всё же, — продолжала Цинь Жуа, — я обязана спросить, есть ли у вас планы на дальнейший ход событий?

— Есть, возможно, — ответил Фан Линь и поднялся с кровати. У него действительно были планы, и нужно было скорее за них взяться. Судя по календарику, который он заметил на холодильнике, день был тот же, так что он вроде ещё успевал встретиться с Тай, — Фан Линь называл её этим именем даже в своей голове. Он уважал псевдонимы, — но час вполне мог быть и поздним, солнце, согласно брошюрам, заходило на Маленьком пляже медленно, но закат был стремительным, а потому времени могло быть впритык.

— Кстати говоря, — вдруг сказал мужчина, снова поглядывая на декольте женщины и на белизну её… Белизны.

— У вас как? Есть планы на вечер?

— Ох? — женщина сперва удивилась, а потом с интересом и лукаво улыбнулась своими розовыми губками: — У меня нет. А у вас, господин, я так полагаю есть планы на «мой» вечер?

— Можно и без господина. Просто Линь. А так, у меня планы на приятный вечер, и без тебя его представить как-то слишком сложно.

— Как интересно, что вы такое себе представляете… Мне даже самой хочется узнать. Вот только я немного смущаюсь такое говорить, но разве в «вашем возрасте» вечер это не шесть часов? В таком случае он уже давно… Упущен, — сказала женщина с беспощадной улыбкой.

Но Фан Линь так просто сдаваться не собирался.

— Почему упущен? Между мужчиной и женщиной должна быть разница тридцать лет. Вам ведь двадцать?..

Цинь Жуа ярко улыбнулась:

— Нет, но благодарю за комплимент. Моей матушке он бы пришёлся по вкусу… Впрочем, — женщина снова посмотрела на мужчину, но уже по-другому, и глаза её задумчиво сверкнули, а потом она почему-то ещё покосилась на совсем притихшую девочку. — …Впрочем, яблоко от яблони недалеко падает…

— Так это «да»?

— Это возможно… Да. Мы увидим вечером.

— Буду ждать, ну а пока у меня дела, да — усмехнулся Фан Линь и пошёл на выход. Женщина проводила его взглядом, а потом присела на кровать и провела своей нежной белой рукой по волосам Маи и прошептала.

— Юная госпожа… Если вы и дальше будете притворяться спящей, я могу увести вашего Мастера… Или он может увести меня…

Уши девочки стремительно покраснели. Она резко дёрнулась и скинула одеяло.

Фан Линь прошёлся по коридору, завернул направо и спустился по лестнице, — из ступенек, отдающих приятным звенящим стуком на каждый его шаг, — в просторное фойе. Примерно в это же время его нагнала Мая. Она хотела ему что-то сказать, но мужчина показал ей, чтобы она пока молчала, и осмотрелся. Людей в зале было немного, — пожилая супружеская пара сидела на буром диванчике перед высокой бежевой стеной, несколько девушек рассматривали вырезанную в белом камне статую дракона с ушками, похожими на плавники, и ещё несколько человек стояли в кучках и о чём-то говорили.

Когда Фан Линь спустился, его сперва не заметили, но постепенно, пока он шёл сквозь фойе, мужчина ловил на себе всё больше и больше взглядов — как магнит, которым провели над коробкой с иголками, — и уже на выходе он едва ли не физически ощущал покалывание многих глаз; Мая же опустила голову, и мужчина отметил про себя, что как-то странно что она, принцесса большого клана, вместо того, чтобы встречать чужое внимание с распростёртыми объятиями, как будто закрывалась от него. Причём делала это девочка как что-то очень для себя привычное.

Наконец они вышли за двери.

Но и там мужчина и девочка продолжили собирать на себе пристальные взгляды. В какой-то момент Фан Линю это надоело, он зашёл в туалет и вернулся оттуда с вантузом в руках. После этого на него стали обращаться чуть меньше внимания, принимая за сантехника.

Проблема была в том, что, как заметил мужчина почти сразу, они заселились в дорогой отель. Что в принципе логично, Фан Линь понимал Цинь Жуа, если есть деньги, то почему бы ими не пользоваться? Вот только большинство здешних жильцов были богатыми, а значит они принадлежали к кланам, а значит они были культиваторами. Может не очень сильными, но культиваторами. А культиваторы чем хороши, так это тем, что судят они друг друга не по внешнему виду, а по культивации. Поэтому для здешнего контингента появление Фан Линя, самого обыкновенного смертного, было всё равно что если бы на обычный курорт забрёл бомж в обносках.

Вообще мужчина и вправду был бомжом в обносках, но не суть….

Фан Линь ещё вовремя схватил вантуз, а так он уже заметил, как одна старая женщина поглядывала то на него, то на охранника, и явно уже подумывала обратиться к последнему, чтобы мужчину вышвырнули. А если его вышвырнут, будет довольно проблематично отыскать потом Тай.

Фан Линь покрутил вантузом и посмотрел на Маю, которая всё смотрела в пол.

— Пошли, — сказал он и побрёл по направлению, откуда дул нежный штиль. Вскоре мужчина вышел к тропинке, обрамлённой с двух сторон газончиком. За ним был резкий склон, ведующий на пляж. Над ним, проходя немного по песочку и уходя в нежный светлый океан, возвышался пирс. Мужчина зашёл на него по деревянным, выкрашенным в белое ступенькам, и медленно вместе с Маей прошёлся до самого краю; Фан Линь прилепил на перила вантуз, положил на них руки и выставил своё лицо навстречу ветру с моря.

— Ну, можешь… — не успел договорить мужчина, как раздался хлопок. Фан Линь повернулся. Мая упала перед на колени, снова вытягивая свои тонкие острые локти и вжимаясь головой в деревянные дощечки.

— Прошу… Прошу вас… Наказать меня Мастер.

Фан Линь подумал и ответил:

— Не хочу.

— Мастер, я виновата, я заслужила…

— Вставай, — сказал Фан Линь таким спокойным и глубоким, как океан, голосом, что Мая, сама не зная как, оказалась на ногах. Но голову она всё равно держала опущенной и мяла свои руки.

— Я понимаю, о чём ты думала… — завёл Фан Линь. — Правда, Мастер умнее ученика. Если нас и так уже преследует непонятно кто, то зачем признаваться, что за нами гонится ещё и твоя семейка. Я и так буду все меры использовать, чтобы нас не нашли, так что не важно, буду я знать из какого ты клана или нет.

— Ты правильно думала. Я даже не шучу сейчас.

Мая сжала свои ручки вместе.

— Но знаешь, мне это надоело, — Фан Линь постепенно давал волю своему раздражение. А оно было, просто он его сдерживал. Но предел терпения был достигнут. Мужчина, смакуя жестокость, произнёс:

— Я чуть не сдох там, вот прямо серьёзно. Тебе сыпали песок в горло, а? Мне сыпали, и это было неприятно. Я жив, всё хорошо, но по-твоему это повод просто падать на колени и просить извинения? А ты вообще думала, что будет, если я тебя не извиню? Или это так, формальная просьба простить? — напирал мужчина, пока девочка стремительно бледнела и сжимала до белизны губки.

Слова мужчины ранили её и едва не подкосили. Фан Линь даже сам себе казался жестоким, но ослаблять напора не собирался. Он уже понял свою ошибку: нельзя было просто так сдавать на попятную. Нужно было ещё тогда, перед отбытием, заставить девчонку назвать своё настоящее имя. Не из-за этой вот засады, нет, всё равно бы не получилось её избежать, даже если бы он знал, из какой именно она семьи, а просто потому что уже слишком много с этим делом получалось мороки. Фан Линь понимал, что уже который раз Мая винит себя во всём произошедшем. Эта её тайна висела на её собственном сердце тяжёлым грузом, это было уже нездорово. Такими темпами она превратится в трещину на фундаменте её культивации.