Что ж. Работа вместе - это иногда хорошо. Это вдвое больше сил и, что важнее, вдвое меньше времязатраты. А время - ресурс хитрый: всегда найдётся, на что его потратить.

  Несколько секунд Ир рассматривала его, решая, как ответить. Затем, придвинувшись, поцеловала.

  - Чуть позже.

  4.

  - Значит, чернокнижники.

  Мужчина средних лет, сидевший на привокзальной скамейке, с интересом крутил в руках небольшой чёрный томик. Даже не томик скорее, а растолстевший пошарпаный блокнот.

  - Или кто-то подобный.

  Пролистать книжку Ир успела лишь мельком и едва ли поняла хотя бы треть. Тиснение на линялом дерматине претенциозно заявляло, что под обложкой собраны едва ли не наитемнейшие из всех возможных заклинаний этого и парочки соседних миров. В магии она сильна не была, но подозревала, что цена этой тарабарщине - ломаный грош.

  - Кто бы ни был - дров они наломали порядочно.

  Мужчина, державший книгу, поднял взгляд. С Шоно они познакомились всего минут пять назад. Чем-то отдалённо похожий на улыбчивого армянина в годах Инат - так звали заказчика - присматривался к шаману с едва заметной настороженностью. Шоно отвечал открытым выражением лица, но совсем уж распахивать душу пока не спешил.

  "Шеф, это местный, может помочь с сатанистами" - "А в чём его интерес?" - "Мешают жить аборигенам". Так и зазнакомились.

  Некоторое время Инат молчал. В какой-то момент Ир показалось, что он просто наслаждается разлитым в воздухе покоем, напрочь забыв о деле. Она даже собиралась его потормошить, но тот вдруг сам заговорил:

  - Кроме книги, точно ничего интересного не было?

  - Ничего, - Ирвиш пожала плечами. - Если б было - я бы нашла.

  Инат задумчиво пролистал пару изжульканных страниц, на миг остановился на какой-то недогравюре с неизвестной зверушкой и со вздохом захлопнул книгу.

  - Жаль.

  - Так какой план?

  Солнечный лучик замерцал в волосах "армянина", будто запутавшись в проседи, глубоко вгрызшейся в его шевелюру и короткую "американскую" бородку. Несмотря на неуловимую улыбку, блуждавшую по лицу мужчины, глаза его не улыбались. Ир не раз приходилось встречать людей с необычными чертами. У одного брови от природы выглядели так, будто он глубоко опечален, у другого нос постоянно "негодующе" морщился, третий родился с забавным прищуром... Все эти особенности создавали обманчивое впечатление о своих обладателях, "рисовали" на лицах эмоции, которых на деле не было. И странная, почти добродушная "улыбка" Ината вкупе с мимическими морщинками в уголках его ореховых глаз как раз относилась к таким псевдоэмоциям.

  - Я ждал, что ты мне его изложишь.

  Типичный заказчик. Вынь да положь.

  Женщина кивнула на книжку:

  - Думаю, наши "колдуны" вернутся за этим.

  - И ты уверена, потому что...?

  Ир бросила взгляд на Шоно. Тот вопросительно нахмурился. Молчаливо спрашивал, хочет ли она, чтобы он включился в беседу.

  - Потому что подстрелыш вёл себя чересчур нагло, - Ир пожала плечами. - Они слишком молодые, неосторожные. И по-детски гордые.

  - Они наверняка что-то делали с этой книгой, - всё-таки вмешался Шоно. - Не просто читали, но и использовали в ритуалах.

  - Как фетиш? - нахмурился Инат.

  - Вполне возможно, - шаман покивал. - Я не понимаю эти каракули. Может, там что-то вроде формул.

  - Например, для создания "барьеров" посреди коридоров, - Ир беспокойно пошевелилась. От воспоминаний о мозаичной иллюзии, в которую она не шагнула по чистой случайности, всё тело зудело. Меж лопатками на миг запекло.

  - Или барьер создал тот, кто поднял медведя, - Шоно почесал плечо, будто ощутил в нём фантомную боль. Интересное совпадение.

  Ирвиш сморщилась. Воспоминания об агрессивном хищном трупе с торчащими во все стороны костями и белыми слепыми глазами её, похоже, отпустят ещё нескоро.

  Инат, заметив её реакцию, недовольно качнул головой и вновь повернулся к шаману:

  - Считаешь, медведя мог поднять кто-то не из нашей колдунской шайки?

  - Подозреваю.

  - Почему?

  - Ир верно сказала: это заигравшиеся юнцы. Вряд ли они смогли бы сотворить нечто подобное.

  - А если всё-таки смогли?

  - Значит, не знают, что воротят. И очень скоро повымрут сами - с такими-то играми.

  Инат вздохнул, снова поглядев вдаль.

  - Сидеть и ждать мы точно не можем. Если тот, кто поднял медведя, поднимет ещё что-нибудь, задача наша неприятно осложнится. Нет. Надо делать дело быстро. Пока они не успели наколдовать себе кавалерию.

  Шоно кивнул:

  - Хорошо. И чего именно вы от них хотите?

  - Мне нужен один из них, - Инат глядел ему прямо в глаза, не моргая. Проверял реакцию. - Живой, но обезвреженный.